第四章 豪門裏的香火傳人（三）

然而，人算不如天算，偌大的熊家大院也許注定了少丁的天理命數，怎麼折騰也逃脫不了這個魔咒。三個兒子中,二兒子天成、三兒子天元成婚之後都沒能讓媳婦為熊家添下男丁,隻有早殤的長子天開，遺下唯一的男孩柳生,成了熊傑臣兼祧四房的獨孫子。熊傑臣曾經鼓動過天成、天元，不行就再娶幾房夫人回來，反正我熊家有錢養得起，多幾張吃飯的嘴而已。

可是，天成、天元並沒有父親熊傑臣的雄心壯誌，盡管他們也想添個男丁，為自己續後，卻也不能免為其難。他們沒有大張旗鼓地娶二夫人三夫人四夫人，一來大夫人不樂意，娘家的來頭都不簡單，搪不住新式社會的開明風氣了，二來父親四房太太是個活生生的教訓，別看父親表麵上風光得很，妻妾成群兒女滿堂，但也是一輩子走著鋼絲過日子，手心手背僧麵佛麵，都得照看著，還偏不得心，可是誰都曉得，他的心一向是偏著生的。這就是煩惱！他們兩個都不想要這樣的結果，自自在在過日子還巴實一些。盡管不孝有三無後為大這個道理誰都懂得，也是個後繼無人的現實的問題。兄弟兩個其實也在暗暗努力過，家中紅旗不倒，外麵彩旗飄飄，沒名份的相好還是有的，先不娶回來，尋間屋子偷偷養在外頭總可以；家裏的丫頭嘴子，特別是陪嫁過來的通房丫頭們，隨時都可以偷吃，雖然躲不過夫人們的火眼金睛，免不了吃些暗醋，但一想到自己沒有能耐生個一男半丁，在大院裏就是不被待見，要是自己的陪嫁丫頭真的爭氣有了身孕，就名正言順納過來做個小妾，收在自己房裏，也算自己為熊家大院延續香火立下了功勞。自己的丫頭豈有不服管的道理，再得意也是自己的貼身婢子，雖說母憑子貴，那也不怕，日後指定翻不起什麼風浪，自己才是真正的大娘呢！

熊傑臣也能感覺得到天元、天成的心思，窺出了一些門道，父子連心，哪能一點不知曉。但他也不點破，實際上是默許了兒子們在大院裏做下的齷齪事，你們愛怎麼搞就怎麼搞吧，反正肉爛在鍋裏頭。隻要能給熊家大院添丁繼後，比什麼仁義道德禮義廉恥強一萬倍。

可還是沒有長進，幾年過去，裏裏外外也沒弄出任何添丁的動靜來。日漸憔悴的天元、天成，終於弄到沒了勁頭和興致。

“管他娘，沒有兒子就沒有兒子，不是還有女兒嘛，也不算絕戶呢！”天元、天成到底看開了，命數如此爭也徒勞。

父親熊傑臣也終於死了心。但沒有男丁不算絕戶的觀念，在他這裏是說不過去的，家族裏麵更行不通，族規是無情的，沒有男兒承襲，後繼肯定就要斷了，除非你想辦法接上了香火，哪怕招個入贅的倒插門也好。否則，熊氏家族的族譜就修到你這一代為止了。

在家族添丁的大是大非上再也無法力挽狂瀾的熊傑臣，曆經日複一日的憂戚，終於愁白了頭，過早地蒼老了。好在還有個延續香火的柳生，心裏多少有些安慰。

年節到了，四房的人一起聚在餐廳正堂吃團圓飯。其實平素也是這樣千遍一律齊聚共餐的，這是熊家多少年來的規矩，各房一般不得私自開小灶，這樣才有個大戶人家的氣場，生活開銷也好統一支配管理。自從開天過世後，老財主熊傑臣更是懼怕寂寞冷清，想著法兒讓整個大院的人攏在一塊，在他的眼睛鼻子底下，以增加熱鬧祥和其樂融融的富貴氣氛。

餐廳正堂裏，是一張巨大的長條餐桌，上麵鋪了幹淨的桌布，餐桌的正上席位，梨木雕花的大靠椅比眾人坐的板凳要高出一截來，襯托出一種高高在上的家庭威嚴，有些森然的肅穆，坐在下首的人需要仰視，並唯馬首是瞻，這是發號施令的位置，絕對的權威，餐桌上亦是如此。

熊傑臣由太太們摻扶著，顫顫巍巍地坐上高靠的雕花大椅，其餘的人才開始按輩分長幼，依次排列入席，滿滿二十多人座無虛席，倒也顯得規矩井然。

除了正堂裏當值的侍仆，一應的丫環、長工、女仆們也在隔壁的側廳擺上桌席。

端坐在席首的熊傑臣撚著花白胡子掃視一下整個席麵，然後愛憐地看著坐在大兒媳身邊的小柳生，伸出手來招呼道：“柳生過來，陪爺爺坐。”

眾人麵麵相覷，然後頃刻明白了老人的心思。

一旁的侍仆趕緊端了張小椅子擺放在熊傑臣和大太太的座位中間。

“聽話，去吧，到爺爺身邊去。”

董惠珍小聲叮囑著兒子。

小柳生扭扭捏捏地坐到爺爺和太奶奶中間，他還有些不太適應。雖說平常爺爺也很寵著他，給他這樣給他那樣，甚至還曾經帶著他一起到成團街上去吃過油粑粑。但這麼隆重的場合下，公然讓他坐在全大院人仰視的上席位置，這麼多的奶奶叔嬸姑姑姐妹，心裏能不忐忑麼？

熊傑臣摸摸柳生的頭，右手輕輕一揮：“開席。”

酒過三巡，熊傑臣的臉上有些微醺。隻見他端起酒杯，盯視良久，然後對著在坐的家人們喟然長歎：“都說富貴在天生死有命。想我熊家自來到水靈村，凡百餘載，良田數千畝，金銀如山，大小房屋七十有二，號稱成團首富，也算是顯赫風光了。可到如今我已經人老珠黃，再活下去也隻是馬齒徒增，老朽老朽沒得用了。”言語間神情岑然。

“阿爸，看您說的。您老人家還剛健得很，打得死三百斤的野豬呢，哪裏就老了。”兒子天元連忙起身相應。他意識到，父親今天冷不丁說出這樣的話來，一定不是隨口感歎生命無常的。

“柳生他爸死得早，不幸呀，熊家的不幸呀！”熊傑臣不理會兒子天元，繼續悲歎。

“老爺，今天是年節，不提這個了，一家人和和樂樂的，吃頓開心團圓飯。”大太太也在一旁勸慰，從大盆裏挑出一塊雞肝，示意柳生夾給爺爺。隻有天開的母親二太太忍不住抹起了眼睛，那是她身上掉下的心頭肉，她不痛誰痛。

“爺爺，吃肝肝。”柳生夾起油亮的雞肝乖巧地送到爺爺的嘴邊，嘟著小嘴說道。

熊傑臣張開嘴接住柳生送上的雞肝，一邊咀嚼一邊繼續感歎：“還是柳生懂爺爺，你們哪 ，這一個一個的，哎——”這話其實多帶著自言自語的口吻。