第五章

出宮前一日，天色陰沉。

我叫來許婕妤宮裏的乳母，仔細交代了嬰兒夜啼的照料法子，又叮囑她好生護著孩子，不必急著往各宮抱。

隨後，我將明珩換季的舊疾脈案，忌口冊子，全數封好送去了太醫院。

辦完這些，我去了明珩的寢殿。

還未進門，便聽見裏麵傳來陣陣笑聲。

謝清蘅正拿著一把小木弓，手把手教明珩搭箭。

我環顧殿內，床頭那張為了夜裏喂藥方便挪過來的矮櫃，已經被搬走了。

牆角敞著一口樟木箱，我前些日子熬夜趕出來的那幾身夾棉常服，連同我繡的虎頭香囊，全被雜亂地壓在最底下。

明珩看見我，臉上的笑意淡了下去。

我走到他麵前，平靜開口：

“入夜風涼，咳疾的丸藥記得按時吃。”

明珩皺起眉頭，小臉上滿是不耐：

“謝姑姑說了，跑動起來出了汗，病自然就好了。”

“母後總拿苦藥嚇我，什麼都不準我做，煩死了。”

他揚著下巴，脫口而出：

“往後我不要你管了。”

我看著他稚嫩的眉眼，心底一陣發酸，輕聲問他：

“若往後母後不在你身邊，你當真能照顧好自己？”

明珩毫不猶豫地點頭：

“我有父皇，還有謝姑姑，他們會一直陪著我，根本不需要母後。”

看著他眼底的篤定，我想起當年他發熱抽搐，整夜哭啼。

後來他燒退了，含糊不清地喊了聲“母後”。

那一夜，我躲進偏殿，給那個早夭的孩子上了一炷香。

我對那個沒見過的骨肉說，娘親往後有人作伴了，會把欠他的疼愛全給這個孩子。

那點曾支撐我捱過漫漫長夜的溫熱，在此刻，終於徹底散了個幹淨。

腳步聲由遠及近，蕭執走了進來。

他聽見我方才的話，眉頭微皺：

“珩兒身子剛好，你少拿那些病痛嚇唬他，平白惹得孩子心煩。”

蕭執看了一眼謝清蘅手中的弓，語氣放緩，

“你身子弱，無事便回鳳儀宮歇著，別總在這兒站著。”

我定定地看了蕭執片刻。

那張臉與七年前在冷宮裏護著我的人重疊在一起，最後又緩緩碎裂。

我沒有爭辯，朝他福了福身：

“臣妾告退。”

翌日清晨，晨霧未散。

我將鳳印端正擺在案頭，旁邊是一本分毫不差的六宮交接清冊。

鳳冠朝服高懸在架上，首飾珠寶整齊列於妝台，我一件沒動。

我隻換了一身入宮前的舊粗布衣裳，帶上當年太後賞的一點私銀和南下文書。

慈寧宮裏，我跪下向太後鄭重磕了三個頭。

太後坐在鳳椅上，眼眶泛紅，隻是長歎一聲，揮了揮手。

一輛青油布馬車停在側門，手令上寫著奉太後懿旨，送宮人出城采辦。

侍衛驗看無誤，抬手放行。

此刻的蕭執，大約正陪著謝清蘅用早膳，以為我仍在鳳儀宮裏閉門思過。

我跨過那道高高的朱紅門檻，坐進車廂。

車輪軋過青石板路，發出沉悶的聲響。

高聳的宮牆在晨霧中一點點後退，越變越小。

我閉上眼，靠在車壁上，再也沒有掀開簾子回頭看一眼。