第二章

三年前爹爹戰死沙場，幼弟在亂軍中失蹤。

我帶著滿身傷痕和這副殘甲投奔指腹為婚的靖安侯府。

進門第一天，蕭景珩就讓人收走了我的佩劍，說侯府後宅容不得舞刀弄槍的野丫頭。

他以磨平我將門戾氣為由，立下那本懲戒錄。

起初我還想討好他，學著京城貴女的樣子洗手作羹湯，熬夜替他縫補護膝。

直到去年寒冬，我高燒不退，去賬房支取五錢銀子抓藥。

管事媽媽把算盤珠子撥得震天響，當眾將我推倒在雪地裏。

她說侯爺吩咐了，薑家如今沒有活人替我還債，一碗湯藥折銀三兩，喝不起就硬扛著。

思緒收回。

我用布巾將戰甲一層層裹緊，背在背上往侯府偏院走。

剛跨進院門，幾名膀大腰圓的粗使婆子就衝上來堵死了退路。

柳若芙搖著團扇站在廊下，拿帕子掩著鼻子。

「喲，我當是誰鬼鬼祟祟的，原來是我們侯府的大債主回來了。」

「薑離，你背上背的什麼臟東西？還不快扔在地上給本姑娘查驗！」

我抱緊包袱，往後退了一步。

「這是我爹的遺物，與表姑娘無關。」

柳若芙冷笑一聲，朝身後的婆子揚了揚下巴。

「無關？上午表哥才算清你欠府裏一百七十多兩，你連五個銅板都掏不出來。」

「這會兒就背著這麼大個包袱回來，定是你手腳不幹淨，偷了庫房的官銀去銷贓！」

「給我按住她，把包袱搶下來！」

兩個婆子挽起袖子撲上來，伸手就要撕扯我的衣領。

我眼神一厲，側身避開抓來的肥手，抬腳踹在領頭婆子的膝彎上。

那婆子慘叫一聲撲倒在地，門牙磕在青石板上，滿嘴是血。

「反了！反了！小偷還敢打人！」

柳若芙尖叫著往後躲，恰好撞進剛踏入院門的蕭景珩懷裏。

蕭景珩攬住柳若芙的腰，臉色鐵青地盯著我。

「薑離，你在發什麼瘋！」

「寄人籬下還敢縱凶傷人，本侯平日就是這麼教你規矩的？」

柳若芙趴在他胸口抽泣，手指著我的包袱。

「表哥，她偷了府裏的銀子去買外頭的東西，我不過問了一句，她就要殺人滅口！」

蕭景珩大步走到我麵前，居高臨下地伸出手。

「拿來。」

「我沒有偷東西。」

「本侯讓你拿來！」

他一把拽住包袱皮用力一扯，布巾散開，那副殘破的赤焰戰甲哐當一聲砸在地上。

蕭景珩愣住了，低頭看著地上的舊甲。

「你把這破銅爛鐵贖回來了？」

「薑離，這甲死當三十兩，你哪來的銀子？」

我彎腰去撿戰甲，被他一腳踩住甲葉。

鐵靴碾在父親生前護心鏡的裂紋上，我的指尖被靴底擦破，滲出血絲。

「我借的，有瑞祥當鋪的官印贖票為證，每一文錢都幹幹淨淨。」

我將贖票舉到他眼前。

柳若芙探頭看了一眼，立刻陰陽怪氣地叫起來。

「表哥你看！她一個足不出戶的孤女，哪個正經人會借她三十兩巨款？」

「定是在外頭勾搭了什麼不三不四的野男人，拿身子換來的臟錢！」

蕭景珩的呼吸驟然急促起來，眼底浮起一層駭人的戾氣。

「誰借給你的？」

「說！哪個野男人敢染指本侯的人！」

我用力從他靴底扯出戰甲，指節泛白。

「不勞侯爺費心，這錢我不偷不搶，更沒做苟且之事。」

蕭景珩死死盯著我懷裏的鐵甲，胸口劇烈起伏。

半晌，他突然鬆開了緊握的拳頭，語氣透出一股對待頑劣孩童的無可奈何。

「罷了，本侯知道你心裏苦，念著薑伯父的舊物。」

「你現在去賬房領三十兩銀子，把外頭的債還上。你是我的人，如何能向旁的人欠錢？」