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壽宴不歡而散。

但緊接著，二房不甘心。

請了蕭崇山等五位族老，老夫人坐鎮上位，召開族老會。

盧氏與蕭蕊立於一旁。

我與蕭承稷並肩而立。

蕭崇山率先開口。

“林氏掌家四年，賬目雖清，但終究是外室。”

“侯府規矩，外室不得掌實權。”

“如今二房有異議，不如各退一步，林氏交出賬權，二房不再追究。”

我看向他：“蕭族老，您說外室不得掌實權。”

“可這四年，侯府的鋪麵收益翻了三倍，田產無一荒廢，賑災銀糧如數籌措。”

“這些，是外室之功，還是外室之過？”

蕭崇山語塞，但還是道：“商戶賤籍，做不得侯府主母。”

“你此時不交權，屆時主母進府你依然得交。”

蕭承稷衝他拱手。

“此事不勞族老操心，中饋交到麗娘手上我安心得很。”

“以後也不會有主母，您老就別替我操心了。”

蕭崇山臉色鐵青，老夫人也神色難看。

“你要氣死我嗎！一個商戶女，如何上的了台麵？”

我眼底一酸。

因著商戶的出身，很少有人看得好我和蕭承稷這門親事。

但他還是力排眾議娶了我。

蕭承稷冷冷道：

“你們用著商戶掙得銀子，還反過來踩商戶一腳。”

“天底下沒有這樣的道理。”

另一位族老湊上來道。

“話雖如此，但二房嫡女當眾受辱，侯府顏麵何存？”

“二妹妹當眾汙蔑主事，偽造證據，私吞公賬，哪一件不是她自取其辱？”

我開口懟道。

“族老若隻論顏麵，不論是非，那這族老會，不開也罷。”

老夫人沉聲道：“承稷，你為了一個外室，要跟族中長輩翻臉？”

“母親，兒子隻問一句。”

蕭承稷直視她。

“三年前賑災，您簽字畫押，裁減月銀。”

“如今二房拿此事汙蔑林氏，您為何不替她說一句話？”

老夫人臉色發白，半晌才道：“我......我年紀大了，記不清了。”

“您記不清，賬冊記得清。”

我取出老夫人畫押的冊子，放在桌上。

“老夫人，您若真記不清，不如請族老們看看，這畫押是不是您的？”

老夫人手一抖，佛珠斷了線，珠子滾了一地。

堂中死寂。

盧氏突然跪下，哭道：“族老明鑒！蕊姐兒年輕不懂事，都是我這個做母親的沒教好！”

“要罰就罰我，求族老給蕊姐兒一條生路！”

蕭蕊也跟著跪下，泣不成聲。

蕭崇山歎了口氣：“罷了。二房私吞公賬，偽造借據，即日起禁足，交出二房產業，由公中重新核賬。”

“林氏......繼續掌家。”

老夫人閉著眼，沒有說話。

我卻沒有鬆口：“族老，二房私吞公賬，僅是禁足？那被汙蔑的我，又當如何？”

蕭崇山皺眉：“林娘子，得饒人處且饒人。”

“我饒了。”我平靜道，“可二房沒饒我。”

“壽宴上那一口血，那一地當票，那滿堂人證，哪一樣是要饒我的？”

盧氏嚎啕大哭。

“林麗娘！你非得逼死我們二房母女兩嗎？”

族老向前一步。

“林氏，你若再這般，族老會是可以代族中子休妻的！”