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照規矩，疫鬼出城以後，要在城外儺神廟前跪候到天亮，廟裏會留一間偏房、一盆火，免得凍死了人，衝撞年節。

我拖著腿走到廟前，廟祝舉著桃木枝攔在門口。

“今年國公府遞了話，說疫鬼陰氣太重，偏房不開了。”

“二夫人，在台階底下候著吧。”

廟門在我麵前關上了。

我扶著牆，血已經順著麻衣浸到了膝蓋。

我想起陶大夫回了北門外的柳村。

那段路不過半裏，我走了快一個時辰。

陶大夫開門看見我，手裏的燈籠掉在了地上。

他把我扶到床上，搭了脈，半天沒出聲。

“孩子保不住了。”

“血再止不住，夫人您也......”

他忽然跪下來，重重磕了個頭。

“夫人，是小的對不住您。”

“那天小的診出喜脈，葛嬤嬤塞了銀子，叫小的先去稟了國公夫人。”

“當天下午夫人那邊就診出了身孕，用的不是小的，是葛嬤嬤從外頭請來的人。”

“小的去賬房領遣散銀子時，隔著窗聽見葛嬤嬤吩咐，大儺那夜，石頭要裹鐵。”

我躺在那裏，看著屋頂發黑的椽子。

原來那支卦簽不是落到我身上的。

是有人親手放上去的。

金麵，獸麵，裹鐵的石頭，全是衝著我肚子裏這個孩子來的。

而顧停雲每一回伸手，都不偏不倚，幫了她。

陶大夫屋裏沒有參，也沒有好藥。

“得進城去回春堂取參，再晚就來不及了。”

“守北門的是小的同鄉，求一求，興許能開個側門。”

他把我背起來，一路跑到北門底下，拚命拍門。

“開門！國公府的二夫人快不行了！”

城樓上探出一個守卒的腦袋。

“國公有令，疫鬼天亮前不得入城，違者重罰！”

“她不是疫鬼，她是個人！”

“今晚在我們這兒，她就是疫鬼。”

城門紋絲不動。

陶大夫還要喊，我扯住了他的袖子。

“別喊了。”

“天一亮，門自己會開。”

“他說過，會親自來接我。”

我讓他把我放在城門邊上，從懷裏摸出那隻沒配成對的虎頭鞋。

這一隻的老虎，兩隻眼睛都繡正了。

“門一開，你拿著它去國公府找他。”

“告訴他，這是他孩子的。”

“另一隻，被他親手給了別人。”

雪落在獸麵上，積了薄薄一層。

我沒有摘它。

他親手扣上去的，就等他自己來摘吧。

天快亮時，城裏的晨鐘響了。

一聲，兩聲。

城門吱呀一聲，慢慢開了。

陶大夫攥著那隻鞋衝了進去。

我想站起來，往門裏走一步。

可我連抬手的力氣都沒有了。

後來的事，是我飄在國公府的簷下看見的。

國公府守歲的燈，一夜沒滅。

姐姐摘下金麵，伸了個懶腰。

那條紅穗不知什麼時候斷了，掉在了地上。

顧停雲彎腰撿起來攥在手裏，心裏莫名有些發空。

“天亮了，我去城門接阿蘅。”

“讓廚房煮碗芝麻湯圓，她愛吃。”

姐姐笑著拉住他的袖子。

“按規矩，疫鬼進門前得先在府門外跪滿一個時辰，去去晦氣。”

“妹妹昨夜還編出身孕想回頭，也該讓她長長記性。”

顧停雲頓了一下。

“那就讓她自己走回來，跪滿了，我在門口接她。”

話音剛落，門房捧著一樣東西跑了進來。

“國公，門外有個郎中送來這個，說是二夫人的。人讓葛嬤嬤叫人攔在外頭了。”

是一隻虎頭鞋。

鞋麵被血浸透了，凍得硬邦邦的。

顧停雲看了一眼，眉頭擰了起來。

“為了回來，她倒是舍得費心思。”

“先擱著。”

門外又衝進來一個人，是北門的守卒，撲通一聲跪在了雪裏。

“國公......城門開了不到一刻，二夫人就靠在門邊......”

“已經沒氣了。”