第一章

裴長寂還俗娶我前，寺中為他立下百日戒律：

佛緣未盡，俗緣初開，不可近女色，百日之後才可真正結婚洞房。

就連我生重病想見他一麵，他也隻是讓小沙彌傳話：

“戒期未滿，不宜相見。”

我想著他也是在守戒律，便不再堅持見他。

直到第九十九夜，我滿心歡喜提著合巹燈去清修別院找他。

推開門，卻看見他救助的孤女柳拂衣躺在榻上。

身上披著他的外袍，腕上戴著我親手為他編的佛珠。

而裴長寂衣襟微亂，擋在她的身前，皺眉責備我：

“照雪，我隻是救了她，你不要多想。”

榻上的柳拂衣低聲咳一下，眼眶瞬間紅了。

“薑姐姐，你別誤會。我昨夜是被歹人下藥了，世子隻是替我渡氣暖身。”

那一刻我才明白，原來百日戒律隻是單純對我設的。

我吹滅合巹燈，轉身就回了皇宮。

“父皇，兒臣自願前去草原和親。”

1.

父皇握著朱筆，半晌沒落下。

“你再說一遍。”

我筆直地跪在冰冷的金磚上，又重複了一遍：

“北庭可汗求娶中原貴女，朝臣推了三日，無人願去。兒臣願去。”

父皇猛地將朱筆擱下。

“薑照雪，你知不知道自己在說什麼？”

“知道。”

“和親不是出城遊玩。”他的聲音低沉，“草原苦寒，風俗不同。你去了，便不知何年何月才能回來。”

我低頭看著手中那盞熄滅的合巹燈，燈紙被雨浸透，看不出原本模樣。

“留在京中，也未必比草原幸福。”

父皇的臉色變得難看。

“裴長寂欺負你了？為了他，你半夜入宮，說要去草原？”

我沒有立刻回答，過了片刻才開口：

“他覺得他沒有負我。隻是我不想嫁給裴長寂了，想要自己選一條路。”

父皇冷笑一聲。

“朕早說過，寧遠侯府不配。”

我沒有反駁。

“父皇，北庭如今兵強馬壯。可汗親自遞書求親，想換邊境十年安寧。朝中無人願去，宗室女哭的哭，病的病。”

“兒臣願意。”

父皇的眼眶有些紅。

“朕把你藏在鎮國公府這麼多年，不是為了送你去草原的。”

當年宮中亂起，母後早亡，我被舅父連夜帶出宮，在外人眼裏隻是鎮國公府寄養的表姑娘。

可現在邊境戰事綿延，北庭求親，朝臣互相推諉，沒人願意去。

我抬頭看著父皇。

“父皇，裴長寂能用戒律把我擋在門外九十九日，卻讓柳拂衣躺上他的床榻。”

“寧遠侯府明知我與他有婚約，卻縱著她碰我的婚儀之物。”

“他們都覺得，我無處可去。”

父皇扶我起身，摸了摸我的頭。

“照雪，和親是氣話嗎？”

“你若不想嫁，朕可以替你退婚，你又何必遠嫁？”

我攥緊手指。

“兒臣知道。但這條路，本就該有人走。”

過了很久，父皇問：

“想清楚了？”

“若北庭待你不好呢？”

“兒臣會讓自己過得好。”

父皇閉了閉眼，許久沒有說話。

“好。”

父皇轉身回到禦案前，親手寫下一道密旨。

“既然你要去，便堂堂正正去。”

“寧遠侯府那邊，朕會給你一個交代。”

“照雪你記住，若北庭可汗敢薄待你，就算邊境再起戰火，朕也會接你回來。”

我叩首。

“謝父皇。”

出宮前，父皇叫住我。

“明日之前，此事不得外傳。”

在聖旨降下前，我仍是鎮國公府的薑照雪。

仍是那個在他們眼中高攀佛子的孤女。