第三章

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壽宴前一夜，霜枝拿來了完整的宴圖。

我隻看了一眼，便覺得可笑。

這哪裏是我的生辰。

這是太後與首輔擺給天下看的棋局。

紙一鋪開，她便哽咽了。

所謂為我而設的生辰宴，定在承光殿。

正中是幼帝賜福位。

東側是太後鳳座。

西側是首輔與重臣席。

而我這個壽星，被安排在東偏殿珠簾後。

格子裏沒有寫沈疏桐。

隻寫：首輔夫人受賀位。

禮官備注：

首輔夫人不必多言，受賀含笑即可。

壽詞裏也沒有我的名字。

隻有太後胞妹，首輔賢妻。

我看了很久，指著座次圖問：

“明日到底是誰的生辰？”

他臉色慘白，跪下不敢答。

我又問：

“我坐哪裏？我說什麼？我吃什麼？”

滿屋人跪了一地。

沒有一個人答得出來。

我忽然覺得沒意思。

他們不是不知道。

隻是我的不適，排在所有體麵之後。

第二日天還沒亮，宮中女官便來替我更衣。

她們捧來的百花華服有三層。

牡丹，芍藥，海棠，玉蘭，滿裙繁花，重得幾乎抬不起。

我看著那件衣裳，想起母親在時，最愛給我穿素淨衣裙。

她說疏桐生得安靜，像梨花，不必硬往熱鬧裏紮。

宮中女官笑道：

“娘娘說，這件最襯夫人。”

我問：

“太後喜歡百花，對嗎？”

女官一愣。

“娘娘素來愛花。”

我點點頭。

“那便送回去給她。”

女官臉色變了。

謝臨淵此時進門。

他看見我還穿著常服，眉頭頓時皺起。

“吉時將近，你又在鬧什麼？”

我看著他。

“我不想穿。”

“疏桐，今日不是由著性子的時候。”

“哪一日是？”

他被我問住。

我又道：

“今日是我的生辰。若連今日都不能由著我，那什麼時候可以？”

謝臨淵沉默片刻，語氣放軟：

“等壽宴過後，你想穿什麼都隨你。”

“又是過後。謝臨淵，你總說過後。”

“過後陪我去白馬寺，過後還我私印，過後再聽我解釋。”

“可每一次過後，我想要的東西都已經沒有了。”

他臉色微白。

就在這時，小皇帝蕭珩派人送來一隻食盒。

小太監氣喘籲籲：

“陛下說，姨母不能食蟹，他讓禦膳房另做了蓮子羹。”

我打開食盒。

熱氣撲麵而來。

那碗羹很普通。

卻比滿殿珍饈都讓我想哭。

謝臨淵也看見了。

他垂在身側的手慢慢收緊。

可他沒有說什麼。

因為一個七歲的孩子做到的事，他和沈照棠都沒做到。

臨出門前，霜枝悄悄告訴我：

“姑娘，私印還在首輔書房。青硯說今日壽宴前要用最後一次。”

我心頭猛地一沉。

“用來做什麼？”

霜枝搖頭：

“他不肯說。”

我看向謝臨淵離去的背影。

那一瞬，我忽然有了不祥的預感。

這場壽宴，恐怕還藏著我不知道的東西。