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第二日晌午，顧惟的回信到了。

隻有一句：別聽外頭的人亂說，等我回來。

他沒答我問的事。

柳嬸端藥進來，見我把信折好收起，忍不住罵：“什麼叫等他回來？你哪天不是在等？”

我接過藥，喝到一半便咳了起來。

柳嬸拍著我的背，急得聲音都變了：“不喝了，我去叫大夫。”

“喝完。”

藥很貴。

顧惟這些年送過不少銀子，我卻總覺得他在京城做官，處處要打點，能省一點是一點。

柳嬸看著我把藥咽下去，眼圈紅了。

午後，縣衙的書吏來了。

他帶著一張紙，說是顧大人托他送來的，要我簽個名。

我展開看了一眼，是和離書。

落款的日子，填在顧惟進京赴任之前。

書吏指了指空著的地方：“大人說，您簽了，他自會替您安排住處和用度。”

“這日子填錯了。”

書吏幹笑：“沒錯。大人剛赴任，有些舊事不方便傳到京裏。您幫他把這一關過了，他不會虧待您。”

我問：“縣衙裏的婚籍呢？”

“您不用操心，後頭會有人辦。”

顧惟讀書時，我替他抄過不少文章。

他的名字寫在紙上，我一眼就能認出來。

和離書上的字，也是他寫的。

隻是九年前的婚書上，他把我的名字寫在自己旁邊。

這一回，他把我放在了過去。

我將紙推回去：“日期改對了，我會簽。”

書吏皺眉：“許娘子，您何必為這點小事讓顧大人為難？”

“我不能白白少做他幾年妻子。”

書吏走時，把和離書留在了桌上，說讓我再想想。

傍晚，顧惟竟親自來了。

他見桌上的藥碗空了，先伸手碰了碰碗沿：“涼藥也喝？我不是叫人送燕窩來了嗎？”

“燕窩治不了咳。”

他一頓，像是聽出了我話裏的怨氣。

“和離書你看了？”

“看了。”

“我眼下隻能這麼辦。陸大人肯提攜我，陸家姑娘也願意嫁。我若這時候說有妻室，前程就斷了。”

他說得很慢，像怕我聽不明白。

我看著他：“所以要我簽假的日子？”

“隻是紙上的日子。”他放軟了聲音，“阿葵，這九年我都記得。”

我想問他，既然記得，怎麼舍得抹掉。

話到嘴邊，又咳了起來。

他替我倒水，見我喝不下，皺眉道：“身子不好，就少跟自己置氣。等事情過去，我再好好補償你。”

從前他也是這樣哄我的。

我沒再爭，把和離書收進袖中。

顧惟以為我肯簽了，臨走時還囑咐柳嬸，多看著我吃藥。

門關上後，柳嬸問：“真簽？”

“簽。”

我把那張紙重新鋪開。

“但不能按他寫的日子簽。”