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皇兄最忌憚手握兵權的宗親。

八位藩王離京時，他沒有一個親自送過。

可今年除夕，他卻突然下旨，將駐守邊關、閉門養病、被貶封地，甚至已經交出兵權的藩王全部召回京城。

“朕年紀大了，隻想和兄弟們吃一頓團圓飯。”

幾位皇兄收到聖旨，紛紛感歎皇帝終於念起了手足之情。

隻有我看著內侍送來的玄色蟒袍，後背一陣發冷。

皇兄不僅要求所有藩王必須到場，還不許王妃、親衛和幕僚陪同。

更奇怪的是，赴宴名單上寫的不是我們的封號。

而是各自封地駐軍的番號。

我連夜服下兩味相衝的藥，硬生生逼出一身酷似時疫的紅疹。

除夕當晚，太醫以防疫病傳入宮中為由，將我留在王府隔開。

第二天清晨，貼身侍衛渾身是血地撞開房門。

“王爺，出大事了！”

“您這一身疹子來得太值了，您知不知道陛下昨夜讓諸位王爺簽了什麼！”

我看著皇城方向緊閉的九道宮門，瞬間明白了一切。

果然，那場宗親家宴，從來就不是什麼兄弟團圓。

......

除夕前五日，宮裏突然來人。

聖旨隻有短短幾行。

八位藩王，無論身在何處，無論身體如何，必須在除夕酉時前進入承明殿。

一人都不能少。

聖旨宣讀完，前廳靜了片刻。

二皇兄靖王最先笑出了聲。

“陛下當真說，要與咱們兄弟守歲？”

掌印太監高全滿臉喜氣。

“陛下近來常說，年紀越大，越惦記骨肉親情。”

“這次不談國事，隻敘家常。”

靖王聽得眼眶發紅。

他十七歲替皇兄平定西南，左腿中箭，至今走路仍有些跛。

可封王離京那天，皇兄連城門都沒出，隻讓禮部送了塊牌匾。

即便如此，一句惦記，他還是信了。

我盯著聖旨末尾那方鮮紅玉璽。

“魯王也來？”

高全點頭。

“自然。”

“魯王叔病了三年，如今連床都下不了。”

“陛下已經命太醫院隨行照料。”

“魏王呢？”

“也來。”

“他去年獲罪，被貶到嶺南，沒有聖旨不得離開封地。”

高全笑容不變。

“陛下念及手足，已經赦免了魏王殿下。”

我又問：

“鎮守朔北的梁王，離京兩千餘裏，五日之內怎麼趕回來？”

高全答得很快。

“接梁王殿下的人，七日前便出發了。”

他說完，廳裏忽然安靜下來。

聖旨是今日頒的。

接人的禁軍，卻在七日前就已經上路。

說明皇兄早就算好了每位藩王的路程，甚至不準備給任何人拒絕的機會。

高全很快意識到自己說漏了嘴。

他輕咳一聲。

“陛下盼著團圓，自然要早做安排。”

靖王連連點頭。

“皇兄有心了。”

我笑著附和。

“確實有心。”

像獵人提前查清每一隻獵物藏在哪裏。

送走傳旨的人，靖王拍了拍我的肩。

“老七，你總皺著眉做什麼？”

“這些年皇兄防著咱們，不過是怕宗室擁兵自重。”

“如今我交了兵符，你也削了親衛，他總該放心了。”

我看著他的跛腿。

“二哥真覺得，這頓飯隻是團圓？”

“不然呢？”

靖王壓低聲音。

“莫非皇兄身體不行了，想提前安排身後事？”

他越想越覺得有道理，匆匆回府準備。

下午，高全又送來一份赴宴規矩。

不得攜帶王妃世子。

不得帶親衛幕僚。

不得攜刀劍、兵符、印信。

入宮之後，八位藩王分別從八道側門進入，各自前往承明殿，不得私下交談。

我將規矩翻來覆去看了三遍。

“高公公。”

“寧王殿下請講。”

“本王腿傷複發，讓親衛送到殿外，總不算壞規矩吧？”

“不行。”

“那讓他在宮門外等著？”

“不必。”

高全緩緩抬眼。

“宴散之後，自會有人將諸位王爺送回府中。”

“若本王醉了呢？”

“抬回來。”

“若本王病了呢？”

“太醫院就在宮裏。”

“若本王連路都走不了呢？”

高全看著我，忽然笑了。

“王爺盡管放心。”

“到了除夕那日，無論您是醒著還是昏著，宮裏都會把一切安排妥當。”

他說得恭敬。

我的手心卻瞬間涼了。

一場隻談親情的家宴，為何連我昏迷之後該怎麼辦，都提前想好了？