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去疫坊前一日，我去了後山。

那裏有一座謝沉璋親手替我修的小 屋。

我初到北雍時聽不懂雍語，又不慣這裏的飲食，受了委屈便往山上躲。

謝沉璋每次都能找到我。

第一年春天，我在山洞裏避雨，他尋來時渾身濕透，連靴子裏都盛著水。

第二日，他便叫人搭了一間木屋。

屋裏有灶，有軟榻還有一扇朝南的窗。

他說：“以後再躲，就躲在這裏，至少別讓孤找不到。”

那時候我以為，這世上終於有一個人害怕失去我。

可現在想想是我蠢的可憐。

我沿著山道走到一半，焦灼的氣味便先被風送了下來。

我抬頭時，山頂已升起濃煙。

小 屋著火了。

我提起裙擺往上跑，阿蘅追在身後，不停喚我慢些。

木梁在火中發出斷裂的悶響。

屋裏沒有珍寶，隻有我寫壞的字、謝沉璋削過的木棋、

還有一麵牆上密密麻麻的刻痕。

每一道，都記著他和我的曾經。

寧知微站在山坡旁，手裏握著一根燃盡的鬆枝。

我衝過去想取水，卻被她攥住手腕。

她抬手給了我一耳光。

寧知微冷聲道：“你還真把這裏當成家了？”

“一個為了兩國停戰送來的公主，也配惦記不屬於你的東西？”

我看著她身後的火。

“裏麵還有軍糧換契。”

“寧知微，你要燒屋子也好，先讓我取出那些賬冊。”

那是替謝沉璋證明軍糧來源的憑據。

一旦失了，朝中便有人能借機誣他私通大晟舊臣。

寧知微沒有放手。

“他的前程，不必你再操心。”

“你看你多像一隻畜生，隻要主人丟出一根骨頭，你便追著跑一輩子。”

火從窗裏燒出來，吞沒了牆上的刻痕。

我掙開她拚命想往前，山道下便傳來急促的馬蹄聲。

寧知微回頭立馬扯鬆了發髻，扯開衣裳像後跑去。

她的聲音忽然帶了驚惶。

“沉璋她要燒掉屋子，與我同歸於盡。”

謝沉璋看見她臉上的指印，又看向我的手。

方才拉扯時，寧知微借著我的手，在自己臉上按了一下。

那一點紅痕，便成了最清楚的證據。

謝沉璋沉聲喚我。

“昭寧，這間屋子，孤可以再替你修。”

“可你不該拿知微的安危撒氣。”

我轉頭：“你知道屋中放著什麼嗎？”

他眉心微蹙。

“不過是些舊東西。”

“人活著，沒必要困在過去。”

好，原來困在過去的，隻有我。

小 屋是他替我修的，牆上的刻痕也是他親手留下的。

可當他不願承認那些溫柔時，它們就隻剩一句舊東西。

東宮戒房的人隨後趕來。

謝沉璋讓他們打了我十鞭後。

又罰我去祭台下守一夜長明燈，抄滿百遍淨心文。

祭台四麵漏風，不能坐也不許添炭。

他將衣裳披在我帶血的後背，語氣放緩了些。

“知微身體不好，受不得驚嚇，你老老實實受一次罰。”

“明日孤親自接你回來。”

他的手還和從前一樣溫暖。

我有一瞬，幾乎要回到從前。

可下一刻，寧知微在山道邊輕輕咳嗽。

謝沉璋便鬆開我，轉身走了過去。

那一夜，長明燈滅了三次。

每一次，我都顫著手重新點燃。

天亮時，謝沉璋沒有來。

前來開門的內侍告訴我，寧知微昨夜起了高熱，太子守了她整整一晚。

而她的熱症，隻有疫坊裏的寒露草可解。