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被扣在烏彌的第五年，我終於聽見景朝大勝的消息。

送飯的老婦說，當年被俘的十二萬舊軍，也跟著景軍殺進了王城。

我摸著臉上的奴印，小聲問她：“若一個姑娘在異國做了五年奴，斷了腿，毀了臉，她爹娘還會要她嗎？”

老婦隻當我想家：“親骨肉自然會認。可這樣的女兒接回去，也隻能藏著養。”

我又問：“那她若還有婚約呢？”

老婦搖頭：“早該散了。真娶回去，不是讓兩家一起被人笑話？”

我沒再問，把藏了五年的毒吞進腹中。

我是靖安侯獨女沈令儀。父母疼了我十六年，顧硯舟也寵了我十六年。

五年前，西關大敗，十二萬將士被俘。使臣說，隻要我留在烏彌五年，他們便放人。

所以這五年，無論受多少折磨，我都沒敢死。

可毒發時，老婦卻隨口道：“我當年就在使館燒火，那批景軍早用鹽引和戰馬贖回去了。”

“烏彌壓根沒要什麼侯府姑娘，是你們景朝自己把人送來的。”

我怔怔看著她，一時連話都忘了說。

原來從來沒人需要我救。

那五年前，是誰把那份和書送到我手裏的？

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毒比我想的烈。

老婦發現我吐血，嚇得連飯籃都摔了，轉身便衝出去喊人。

我卻忽然想起五年前離京那日。

母親哭得連簪子都戴歪了，一遍遍摸我的臉。父親站在廊下背著身，隻說到了烏彌別逞強，家裏一定會接我。

顧硯舟一路追到城門，把貼身短刃塞進我懷裏。

“阿儀，五年很快。到日子，我第一個來接你。”

那時候我一點都不怕。

父母舍不得我，顧硯舟也舍不得我。可十二萬條命，總得有人去換。

所以是我自己掰開母親的手，也是我自己上的囚車。

剛到烏彌的第一年，我還住在質館。

第一批景軍被放走時，有個老兵隔著鐵欄給我磕了三個頭。他說家中有六十歲的老娘，還有個剛會走路的女兒。

“沈姑娘，我替一家人謝你。”

那一夜，我高興得沒睡著。

後來質館換了主人。

他們說正式國書裏沒有我的名字，我算不得貴客，便把我趕去了役營。

第二年，我的腿被打斷。第三年，奴印烙上了臉。第四年冬天，我高燒七日，連水都咽不下去。

同屋的人勸我別撐了。

可那時候的我，根本不敢死。

使臣當年說過，我若死在五年之期前，烏彌便有理由重新殺俘。

於是每次疼得想死，我就數一遍日子。

再熬一天，再多活一個人。

直到昨夜，老婦告訴我，那十二萬人都跟著景軍回來了。

我第一次覺得輕鬆。

原來我終於可以死了。

可現在才知道，那名老兵本來就會回家。那十二萬人，也從來沒有係在我身上。

我用五年熬出來的意義，突然一個都不剩了。

意識散掉前，王城鐘聲大作。

景軍已經進城，顧硯舟應該也來了。

五年前，我答應過會等他。

這一次，我不等了。