3

入夜，青禾把水囊縫進裙擺。

宮門有人守著，出入都要搜身。

唯獨送恭桶的老內侍腿腳不便，嫌臟的守衛從不靠近。

青禾用三個月的月錢，托他帶水囊去找太醫院的沈聽瀾。

沈太醫曾受過母後的恩。

第三日，他借請脈入宮，在脈案上留下四個字。

【久服損嗓】。

青禾追到簾後，還沒問完，外頭就傳來腳步聲。

謝蘅蕪拿著一枚銀簪，簪頭嵌著青色琉璃。

那是青禾買給她妹妹的生辰禮。

“青禾，宮外傳了消息，你妹妹偷了繡坊的銀子，人已送去京兆府。”

“真可憐，小姑娘手嫩，挨不得夾棍。”

青禾跪倒在地，求她查清。

銀簪在謝蘅蕪掌上轉了一圈。

“查案有官府，求我作什麼？”

“除非公主開口，說句你妹妹無罪。”

我握住她遞來的簪子，指腹被簪尖紮破。

五歲以後，宮裏也曾有人故意來求。

病重的妃嬪，失勢的皇子，欠了賭債的內侍。

每回我想試一試，父皇都會抱起我，指著供奉九弟的佛堂。

“已經害死一個，還想添幾個？”

謝蘅蕪等不到回答，便將青禾的賣身契取來，當著我的麵改了去處。

浣衣局。

那裏冬天要砸冰洗衣，青禾燙傷的手還沒結痂。

當天傍晚，青禾被拖出偏殿。

裙擺擦過門檻時，她用腳踢出一隻小竹筒。

竹筒滾進我的床底。

守門的人換了班，我才敢把它撿起。

裏麵裝著沈聽瀾藏下的藥渣，還有一張發黃的舊方。

方子署著太醫院院使的名，寫於十一年前。

藥名下麵另有一行小字。

【九皇子喪儀後，增量三成，令公主絕聲。】

門外忽然響起銅鎖碰撞聲。

謝蘅蕪提著燈走進來，燈光正落在我攤開的那張藥方上。

藥方被她抽走。

燈芯一偏，紙角點了火。

“沈太醫真不識抬舉。”

謝蘅蕪用燒剩的紙點著桌上蠟燭，又朝門外吩咐。

“拿下。”

兩名侍衛拖進一個人。

沈聽瀾的官帽落在門檻上，額前有血，右手拇指折向腕側。

他寫方子的手被廢了。

我跪下去扶他，手腕遭人扣住。

謝蘅蕪攤開一卷供狀。

“沈太醫私賣宮中禁藥，又借請脈之機，教唆公主厭惡皇上。”

“這是他親筆認的罪。”

供狀上的字跡歪斜，末尾壓著半枚血手印。

沈聽瀾咳出一口血。

“臣沒多說一句，隻說藥不對症。”

靴底踩住了他的另一隻手。

“如今對症了麼？”

我去抓那隻靴子，十指被侍衛掰開。

窗紙上映出父皇的身形。

禦前總管進門傳話，說父皇有事要問，讓我過去。

隔著一道門，沈聽瀾還在受刑。

父皇坐在院中，手裏握著我兒時那個舊的撥浪鼓。

鼓皮早已破了，他用拇指按住破口。

“嘉寧，你怨父皇？”

我取來紙筆，寫下【放人】二字。

紙還沒遞出去，他便開口。

“聽說你把藥倒了。”

“當年京城泡在水裏，抱著孩子來宮門前哭的百姓，你不記得，父皇記得。”

“九弟下葬時，你太子哥哥守了一夜。”

毛筆停在紙上，墨團洇濕了紙。

我沒見九弟最後一麵。

父皇說怕我舍不得，萬一開口說要他回來。

死人若真走出棺材，天下就亂了。

“蘅蕪救你，也是救天下。”

那隻撥浪鼓被放進我手裏。

“再忍些日子，等祭天以後就好了。”

沈聽瀾被拖過院門，手指在地麵留下一道血痕。

父皇沒有回頭。