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第二日，宋青真的來了。

知禮隔老遠便喊了一聲“爹”，跑得險些絆倒。

宋青笑罵一句“慢些”，伸手把人接住，又從袖中取出一副鹿皮護腕。

腕側刻著一個小小的“禮”字。

知禮眼睛都亮了：“還刻了我的名字？”

“省得你總弄丟。”

宋青替他扣好，抬眼瞧我，神情甚至帶了點得意。

“看見沒有？我什麼時候真不管他？”

我看著知禮抱著護腕笑，昨夜堵在胸口的那口氣，竟也散了幾分。

宋青不是不愛，所以我才總肯再信一次。

沒多久，唐婉也牽著薑遠來了。

今日騎射先生備了兩匹小馬。

青棗性子溫順，是知禮練了大半年才熟的；烏雲年輕力大，先生原本不許年幼的孩子獨自騎。

薑遠剛到馬場，臉便白了。

他父親薑承舟當年正是墜馬以後遇見山匪，為護宋青丟了命。

唐婉立即把青棗的韁繩送到知禮手裏。

“這是你的馬，阿遠怕馬，是他自己的事，不能什麼都叫你遷就。”

知禮剛伸手，宋青便先接了過去：“阿遠騎青棗。”

我皺眉：“那知禮呢？”

他語氣平淡：“知禮騎術好，我也在場邊。”

我看著他：“先生說烏雲烈，因為他會，所以就該騎難的？”

唐婉忙將薑遠往後拉。

“不用了，你爹沒給你留這份膽量，是咱們自己的命，不求人。”

薑遠眼圈一下紅了。

宋青果然把青棗牽到他跟前：“不過一匹馬，說什麼求人。”

知禮安靜片刻，自己接過烏雲的韁繩。

“娘，我能騎。”

宋青拍了拍他的肩：“這才像爹的兒子。”

隻這一句，知禮便立即挺直了背。

前兩圈尚好，第三圈轉彎時，烏雲被旁邊的馬一擠，猛地偏身。

知禮沒壓住，整個人摔進沙地。

我衝過去時，宋青比我更快。

他一把將兒子抱起來，臉色都白了：“手給我看！”

知禮右掌蹭掉一大片皮，膝頭也見了血。

宋青半跪在地上替他清傷，手指一直繃著。

“疼不知道哭？誰教你這麼忍？”

知禮嘴唇發白，卻努力搖頭。

“爹說，男孩子摔一下不礙事。”

宋青的手一下停住，偏偏另一邊，薑遠看見那片血，突然縮在地上大哭起來。

“爹......我爹也是好多血......”

唐婉抱住他，轉身看向宋青：“阿青，他又想起承舟了！”

宋青握著藥瓶的手頓了幾息，最後還是遞給我。

“知意，你先替知禮上藥。”

知禮眼底那點剛剛因為父親蹲在麵前而亮起來的東西，一點點淡了。

我接過藥，沒有攔。

晚上宋青回來得很遲，知禮已經睡熟。

他坐在床邊看了許久，又低頭親了一下孩子的額角。

出來後，他輕聲道：“阿遠不是裝的，他是真的怕血。”

“我知道。”

“那你到底在氣什麼？”

我看著他：“氣你知禮摔下來的時候，也怕得手都在抖。”

“可隻要那邊一哭，你就覺得我們可以等。”

宋青脫外袍的手停了。

“因為你在。”

他說得理所當然：“知禮有你，唐婉那邊沒人。”

我慢慢點頭：“原來做你家裏人的好處，就是永遠可以排在後麵。”

宋青臉色沉下來。

“你若非要這麼想，我也無話可說。”

我沒再爭。

第二日清晨，知禮抱著那副新護腕問：“爹，冬試文章拿甲等，你答應我的顧先生還算嗎？”

顧先生是宋青的授業恩師，年事已高，今年隻再收最後一名入室蒙童。

想入顧門的孩子，要先過初試，再由顧先生親自考一輪。

唯獨宋青那裏，顧先生留了一張免初試薦帖。

這張帖，宋青從知禮六歲時便答應留給他。

宋青捏了捏兒子的臉：“文章拿甲等，爹親自帶你去。”

知禮聽到後笑得連膝上的傷都忘了。