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沈婉的竹籃沒能按時完成。

養母替她熬了一夜，才在天亮前勉強收好底。

文化館來取作品時，沈婉說，這是她獨立完成的。

養母沒有拆穿。

三天後，親生父母從城裏來了。

父親帶來一塊嶄新的牌匾，上麵寫著“青篁竹編合作社”。

他願意出錢翻修老屋，替村裏聯係銷路。

條件是對外宣傳時，由沈婉擔任年輕傳承人。

“婉婉學過舞蹈，形象好，會說話。”

父親笑著說。

“將來接待客人、拍宣傳片，都比鄉下孩子合適。”

他說“鄉下孩子”時，看了我一眼。

養母沉默了很久，最終點頭。

掛牌那天，院子裏擠滿了人。

記者問她有幾個徒弟。

養母把沈婉拉到身邊。

“婉婉入門雖晚，但有靈氣，以後是我重點培養的傳承人。”

有人指著後院問：

“那阿禾呢？”

我正坐在那裏破篾，圍裙上全是竹屑。

養母淡淡道：

“她性子悶，不適合拋頭露麵，留在後麵做基礎活就行。”

於是，沈婉坐在前堂展示。

我在後院選竹、熏色、紮骨。

合作社接到的第一筆訂單，是五十隻喜鵲燈。

最難的燈骨由我做好，沈婉隻需在外麵添幾片竹羽。

成品掛出去時，每盞燈下麵卻隻寫著她的名字。

養母說：

“你手快，做這些不費事。婉婉有了名氣，以後少不了你的好處。”

我沒與她爭。

白天做完合作社的活，晚上便關起門，編自己的作品。

那是一隻振翅竹鶴。

我改了薑家原本的起底方法，將九根主篾藏進鶴腹，看不見一個接頭。

編好後，我拍下照片，寄給省城竹編學校。

第四天，回信到了。

我的作品通過初審。

五天後，省校老師會來村裏進行現場考核。

通過後，我便能免學費入學。

我將通知藏好，剛走出房門，就見院裏亂成一團。

祖傳的《百竹譜》少了一頁。

養母第一個質問我。

“圖譜一直由你保管，不是你拿的，還能是誰？”

“鑰匙早就交給你了。”

沈婉站在人群後，小聲道：

“阿姐以前是師父唯一的徒弟。現在合作社讓我出麵，她不高興也正常。”

養母指向堂屋。

“進去跪著。什麼時候交出圖紙，什麼時候起來。”

“如果不是我拿的呢？”

她頓了一下。

“這麼多人等著，先把事情解決再說。”

我忽然懂了。

真相並不重要。

她隻是習慣在每次出事時，先犧牲我。

我跪到傍晚。

後來，沈婉換衣服時，那頁圖紙從她的枕套裏掉了出來。

她哭著說自己隻是拿去看，忘了放回去。

養母哄了她許久，經過堂屋時才想起我。

“起來吧，婉婉不是故意的。”

她沒有道歉。

我扶著桌角慢慢站起。

膝蓋失去知覺，險些摔倒。

養母伸手想扶，我避開了。