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鎮北軍斷糧第七日，營裏最後一匹戰馬也下了鍋。

邊關送來的血書上說，三日內軍糧不到，七萬將士都得死在城裏。

其中三千老兵，曾跟著我父兄守過雁門關。

父兄戰死後，是他們從屍山裏背回遺骨，跪在我家門前，喊了我十年少東家。

為了不讓他們餓死，我賣掉祖宅，押上全部身家，終於籌出三十萬石糧。

糧隊趕到京郊，隻差一道關防便能北上。

靖王卻帶兵封了路。

他隻取三百石施粥，卻逼我當著滿城災民的麵，承認自願獻出全部軍糧。

我不肯。

他便讓人把刀架在老管家脖子上，笑著替我理了理衣領。

“沈姑娘，笑一笑。”

“你哭，百姓還以為本王欺負你。”

後來，災民砸爛我的商號，將老管家活活打死。

鎮北軍斷糧，全軍覆沒。

剩下的二十九萬九千七百石糧，卻被靖王換上私印，養了三萬私兵。

我被押上刑場時，他還問我：

“用你一個奸商的命，換天下人相信朝廷，不值嗎？”

再睜眼，我回到糧隊抵達京郊前。

這一次，真正的糧食早已沿水路北上。

送給靖王的三十萬石糧車裏，裝的全是石灰陳糠。

施粥那日，他握住我的手，邀我當眾開倉。

萬民跪地，畫師落筆。

他還不知道，第一隻糧箱底下，正壓著他私鑄軍械的印模。

......

再睜眼時，靖王的手正壓在我的糧冊上。

他一身月白錦袍，坐在沈家糧行的正堂裏，身後站著八名帶刀侍衛。

“沈姑娘，三十萬石糧，本王替城外的災民謝你了。”

我盯著他，半天沒說話。

上一世，他也是這麼來的。

笑著喝了我一盞茶，臨走前，便把我的糧當成了他的東西。

我低頭看向賬冊上的日期。

三月初九。

距離糧隊抵達京郊，還有十二天。

趙伯好端端地站在櫃台後，手裏捏著算盤，嘴裏還在小聲罵靖王府的人不講理。

他還活著。

鎮北軍也還活著。

我把指甲掐進掌心，疼得真真切切。

靖王輕敲糧冊。

“沈姑娘舍不得？”

“那是軍糧。”

我抬起頭。

“七萬鎮北軍正等著它救命。”

靖王歎了口氣，像在教訓一個不懂事的孩子。

“邊關還能殺馬充饑，京郊的災民，可連樹皮都快啃光了。”

“都是我大雍的百姓，先救誰，不都一樣？”

怎麼會一樣？

邊關一破，北狄鐵騎南下，第一個被屠的就是這些災民。

可他不在乎。

他隻需要三百石糧，一座粥棚，再找幾個畫師。

至於剩下的二十九萬九千七百石，他另有用處。

“王爺要糧，可以。”

我合上賬冊。

趙伯急得咳了一聲。

靖王眉梢微抬。

他大概沒想到，我會答應得這麼痛快。

“不過沈家這批糧賬目繁雜，現在交接，傳出去，倒像王爺強搶。”

我故意停了一下。

“十二日後，糧隊抵達京郊，王爺再當著百姓的麵開倉。”

“屆時我親自獻糧，王爺也能得個清清楚楚的好名聲。”

靖王看了我半晌，忽然笑了。

“還是沈姑娘懂事。”

他起身走到我麵前，把一塊寫著“賑”字的木牌掛在糧車上。

“從今日起，這批糧歸本王看管。”

“別動什麼心思。”

“商戶的胳膊，擰不過皇家的腿。”

我低眉應下。

靖王走後，兩名王府侍衛卻留在了糧行對麵的茶棚。

趙伯一把關上門。

“姑娘，那是你賣了祖宅才湊出來的糧！”

“真給了他，鎮北軍怎麼辦？”

“不給。”

我扯下糧車上的木牌，扔進火盆。

“他想拿我的糧養私兵，我就先把他的牙崩了。”

趙伯愣住了。

我鋪開輿圖，手指落在城外的青河渡。

“今夜把真糧卸船。”

“從衛水北上，到定州後改走山道。”

趙伯臉都白了。

“三十萬石，十二天根本換不完。”

“換得完。”

我把三張早已爛熟於心的倉契推過去。

“城南永豐倉裏，壓著去年受潮的陳糠。”

“官府正愁沒地方扔，三十文一車。”

“再去三座石灰窯收石灰，裝雙層袋壓在糧箱底下，外麵鋪兩層新糧。”

趙伯咽了咽口水。

“王府的人一直盯著，船怎麼走？”

“讓他們盯。”

我叫來商隊的把頭石九。

“白天照常趕車，旗子一麵都別少。”

“入夜後，從車底暗門卸糧，陳糠原路裝進去。”

沈家跑了三代商路。

哪條河夜裏不起霧，哪座碼頭的差役收錢辦事，我比京裏的官老爺清楚。

靖王看不起商戶。

那我便用他看不起的本事，給他挖墳。

天亮前，四十七條漕船先後離開青河渡。

糧隊依舊浩浩蕩蕩，連車轍深淺都沒變。

茶棚裏的王府探子數完糧車，騎馬回京複命。

片刻後，第一封飛鴿傳書落進我手裏。

紙上隻有六個字：

“真糧已入北水。”

我把紙送到燈上燒掉。

十二日後，靖王要在萬民麵前開倉。

這個戲台，我給他搭。

棺材，也一起搭。