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“二兩銀子，租你一個月。”我把碎銀拍在油膩的案板上。

老漢打量了我幾眼。

“小姑娘，這可是殺豬宰羊的地界，你細皮嫩肉的，能幹得了這臟活？”

“能幹不能幹，不用你操心。”

我轉過身，走向市集盡頭的生豬圈。

挑選牲口，我從小便看我爹做過千百次。

毛皮光亮、後臀飽滿、蹄甲結實的半大黑豬，出肉率最高。

我用剩下的銅錢買下一頭整豬，又借了老漢一副粗鐵打製的剔骨尖刀和一把重型剁骨斧。

殺豬的第一步是放血。

幾個圍觀的市井漢子雙手抱胸，嘴裏叼著草杆，等著看我的笑話。

“哪來的落魄丫頭，怕是連豬鬃都抓不住吧？等會兒豬要是發了狂，可別哭著喊爹娘！”

我沒搭理那些風涼話。

繩索在我手中翻飛，麻利地套住黑豬的前後蹄，反手一拉，數百斤重的黑豬轟然倒地。

不等那畜生發出嚎叫，我左膝死死頂住豬頸下顎，右手短刃順著咽喉筋膜的縫隙直刺而入。

刀尖精準挑破頸動脈，殷紅的鮮血如泉湧般噴入早早備好的木盆中，沒有濺出半點在盆外。

整套動作幹淨利落，不過喘息之間。

周圍看熱鬧的嗤笑聲戛然而止。

接著是刮毛、開膛、去骨。

我的手指順著脊骨的縫隙摸索，剔骨刀如遊魚入水，刀刃緊貼骨膜遊走。

薄薄的皮肉分離，整副排骨被完整剝離下來，骨麵上甚至看不見半點殘留的肉絲。

“好刀法！”

人群裏不知是誰先喝了一聲彩，接著，整片集市的目光都被吸引了過來。

在後廚伺候蕭執的那三年裏，我為了調配藥膳，將各種飛禽走獸的骨骼經絡研究得透徹無比。

如今用在殺豬上，竟是半分氣力都不浪費。

“姑娘，這五花肉怎麼賣？”

一個挎著竹籃的大娘擠上前來，探頭看著案板上紋理清晰的鮮肉。

“比行市便宜兩文錢，買三斤肉送半斤筒骨。”

我手起刀落，精準割下一塊兩斤四兩的肋條肉，過秤時分毫不差。

“好利落的丫頭！給我來四斤！”

“我也要！給我留兩根後腿！”

叫賣聲、剁肉聲、銅錢落進竹筒裏的脆響，在東市的早晨交織成一片。

不到兩個時辰，整整一頭大黑豬被搶購一空。

案板上隻剩下一層薄薄的油沫。

我擦了擦額頭上的細汗，把竹筒裏的銅板倒在案板上仔細清點。

扣除買豬和租攤的本錢，淨賺了八百多文錢。

這一天賺的，比王府那個惡毒王妃施舍給我的三個銅錢，多了整整二百多倍。

我把銅板換成碎銀，直奔京郊的藥廬。

澈兒靠在病榻上，看著我一身滿是油汙和血腥氣的粗布衣裳，眼眶泛紅。

“姐，你從那牢籠裏出來了？”

“出來了。”我把銀子塞進大夫手裏，又把熱騰騰的肉湯端到澈兒麵前。

“往後姐憑自己的力氣供你治病，咱們再不用看任何人的臉色。”

澈兒低頭喝了一口湯，眼淚砸進了碗裏。

“姐，王爺若是派人來抓你......”

“他抓不到我。”我替他掖好被角，“在他眼裏，我不過是個貪慕虛榮、離了王府就活不下去的玩意兒。”

“他絕不會想到，我會在東市握著殺豬刀過日子。”