第五章 覲見

翌日清晨。

雪停了，但天更冷了。屋簷下掛著半尺長的冰棱，陽光照在上麵，折射出刺眼的光。

蕭辰早早起身，換上了那身唯一還算整潔的青色長衫。小福子端來熱水，他洗了把臉，冰水刺骨，反而讓他腦子更加清醒。他對著銅鏡看了看自己——額頭上的傷已經結了痂，用布條纏著，看起來像個普通的傷病號。

但他的眼神裏，已經多了一種與之前截然不同的東西。

不再是怯懦和木訥，而是沉穩、清醒，以及一種隱約的鋒芒。

"殿下，您真要去乾德殿？"小福子一邊幫他整理衣領，一邊忐忑地問，小臉皺成一團，"您的傷還沒好，而且......陛下從未單獨召見過您，您這樣貿然求見，會不會觸怒聖顏？萬一被皇後那邊的人知道了......"

"不會。"蕭辰淡淡道，語氣篤定，"我有東西，父皇一定會感興趣。"

他昨晚一夜沒睡，在腦中反複推演了無數遍。在了解了景和帝的真實態度之後，他更加確定自己的判斷——那個老皇帝，現在最缺的不是道德文章，不是阿諛奉承，而是兩樣東西：錢，和破局的希望。

大晟帝國看似疆域遼闊、體製完備，但內裏已經被蛀空了。北境鐵勒部虎視眈眈，每年的軍餉就是一個天文數字；東海海寇猖獗，劫掠商船，海上商路斷絕，關稅收入幾乎為零；國庫空虛到連京官的俸祿都拖欠了半年；加上土地兼並嚴重，縉紳免稅，百姓逃亡......這個帝國已經坐在了火藥桶上。

蕭辰要做的，就是遞給景和帝一根引線——不，是一張詳細的地圖，告訴他火藥桶在哪裏，該怎麼拆。

"東海靖海通商方略"，他已經在腦中整理完畢，甚至精確到了預算數字和時間節點。

他賭的，是景和帝作為一個皇帝、作為一個想要有所作為卻被困在深宮裏的老皇帝，對"破局"的渴望。

乾德殿。

景和帝蕭景淵正在批閱奏章。

殿內燒著地龍，暖烘烘的，但景和帝的心卻比外麵的冰雪還冷。他今年五十三歲，頭發已經花白，眉宇間帶著深深的疲憊和焦慮，眼底是常年睡眠不足留下的青黑。

禦案上堆得像小山一樣的奏折，十本有八本是催銀子的——

《北境急報：鐵勒部集結十萬騎，請速撥軍餉百萬兩》

《戶部呈：各地積欠官俸已逾八個月，請旨籌措》

《河工總督奏：黃河決口三十餘處，需銀二百萬兩賑災修堤》

《西南急遞：苗民叛亂，懇請增兵撥餉》

處處是窟窿，處處要花錢。

國庫呢？國庫的存銀，去年年底盤庫的時候，隻剩八十萬兩。八十萬兩，聽起來不少，但對於一個龐大的帝國來說，連塞牙縫都不夠。北境軍餉一個季度就要一百二十萬兩，現在已經欠了兩個月了。

"銀子銀子......"景和帝揉著發脹的太陽穴，低聲咒罵了一句，"滿朝文武，一個個上奏折的時候說得頭頭是道，一提到銀子，全都成了啞巴。"

司禮監掌印太監田守義站在一旁，垂著手，大氣都不敢喘。他跟著景和帝三十年了，最清楚這位皇帝的脾氣——平時還好，但隻要一提到銀子，就會變得極其煩躁。

"陛下，九皇子蕭辰在殿外求見。"田守義小心翼翼地稟報。

景和帝手中的朱筆頓了一下，墨汁滴在奏折上，暈開一團墨跡。

"蕭辰？"他皺了皺眉，渾濁的眼中閃過一絲複雜的光芒，"他來做什麼？"

他對這個兒子，印象確實不深。這些年，為了保護他不受趙家迫害，他刻意疏遠了柳氏母子，連麵都很少見。清遠殿那邊的月例和供應被克扣，他知道，但不能管，一管反而會引起趙家的注意。

昨天太子去清遠殿鬧事的事，他已經聽說了。田守義把詳細經過告訴了他——包括蕭辰以退為進要去守陵，包括最後磕了三個頭。

他聽到那些的時候，心裏像被什麼東西紮了一下。

三個響頭。

他的兒子，天家血脈，被太子逼著在地上磕了三個頭。而他這個當皇帝的父親，卻不能說一句話，不能為兒子討一個公道。

這種無力感，比被北境鐵勒攻破三關還要讓他難受。

"讓他進來吧。"景和帝放下朱筆，聲音裏聽不出情緒。

蕭辰走進大殿的時候，聞到了一股濃鬱的龍涎香混著藥味。龍涎香是用來提神的，藥味則來自景和帝手邊那碗已經涼透的湯藥——他的身體也不好，常年熬夜批奏折，肝和腎都有毛病。

蕭辰抬頭，看到龍案後那個蒼老而疲憊的皇帝。

和他想象中不同，現實中的景和帝，比畫像上蒼老得多。五十多歲的人，看著像六七十歲，兩鬢斑白，麵色蠟黃，眼窩深陷，眼下是深深的黑眼圈。但那雙眼睛，偶爾抬起時，仍然有精光閃過——那是一個帝王才有的目光，隻是被疲憊和無奈掩蓋了。

"兒臣參見父皇。"蕭辰跪下，規規矩矩地行了三叩九拜的大禮，動作標準，挑不出任何毛病。

景和帝沒有立刻叫他起來，而是沉默地打量了他片刻。目光最終落在他額頭上那根布條上，眉頭微微一蹙："你頭上的傷怎麼回事？"

"回父皇，兒臣前日在藏書閣走路不小心，被書卷絆倒，摔了一跤，不礙事。"蕭辰平靜地回答，語氣自然，聽不出任何異常。

景和帝盯著他看了片刻，沒有追問。

他是皇帝，宮裏發生的事，怎麼可能真的瞞得過他？太子去了清遠殿，蕭辰磕了頭，他都知道。但他沒有點破，因為蕭辰自己選擇了不說——這說明這個兒子懂分寸，知道什麼該說，什麼不該說。

這份忍耐力，不像一個十六歲的少年。

"起來吧。"景和帝淡淡道，"你來找朕，有什麼事？"

蕭辰起身，從懷中取出一疊疊得整整齊齊的紙。紙是最普通的毛邊紙，上麵的字是他昨晚連夜用炭筆寫的，字跡工整，力透紙背。他雙手舉過頭頂，聲音沉穩：

"兒臣想為父皇分憂。這是兒臣寫的一份奏折，請父皇禦覽。"

"奏折？"景和帝有些意外。他這個沉默寡言的九兒子，十六年來從來沒有上過任何奏折，今天忽然遞上來一份？

田守義走過來，接過那疊紙，小心翼翼地呈到禦案上。

景和帝漫不經心地翻開第一頁。

《東海靖海通商方略》——八個大字，筆鋒剛勁。

他的眉頭先是微蹙，然後漸漸舒展，隨即——他的眼睛眯了起來，原本渙散的目光陡然變得銳利。

一頁，兩頁，三頁......

景和帝越看越快，手指微微發抖，甚至忘了端手邊的茶。

這份方略寫得太紮實了，紮實到讓他震驚的程度。

從東海海寇的分布和活動規律——徐海部多少人、多少船、在哪個港灣盤踞，到青龍島的地理位置和資源情況——煤炭、鐵礦、硫磺、石灰，哪座山有什麼礦，哪個灣是天然良港；

從當前海禁政策造成的稅收損失——每年因海寇劫掠損失的商船有多少、關稅流失有多少，到開港通商後每年預計能帶來的白銀收入——最低保守估計，每年一百萬兩；

從剿匪的具體軍事策略——第一步如何建立據點、第二步如何分化海寇、第三步如何圍剿，到港口建設的步驟和預算——啟動資金僅需三千兩，兩年內可實現自給自足......

數據詳實，邏輯清晰，可操作性極強。

這不是那種空洞的道德文章，不是隻會喊"皇上聖明"的馬屁奏折，這是一份真正能落地的、能解決實際問題的方案。

這絕不是一個十六歲、從小在深宮裏長大的皇子，能憑空寫出來的東西。

景和帝猛地抬起頭，目光銳利如鷹，死死盯著蕭辰："你從哪裏知道這些的？不要跟朕說什麼'古書所載'，朕看過所有跟東海有關的奏折和輿圖，上麵沒有這些東西。"

蕭辰早有準備。

他跪在地上，聲音平靜，不慌不忙："回父皇。兒臣在藏書閣讀了三年書，翻遍了曆年的東海塘報、海圖、輿地誌和兵部檔案，又請教了幾個曾經出過海的老太監——禦馬監的劉老公公當年跟著寶船船隊下過西洋，兒臣纏著他講了三個月的海上見聞。這些，是兒臣自己琢磨出來的。"

他抬起頭，迎著景和帝的目光，聲音清亮：

"兒臣知道父皇不信。但父皇可以派東廠去查——兒臣這三年是不是天天泡在藏書閣，是不是經常去找劉老公公聊天，一查便知。"

景和帝沉默了。

藏書閣？

宮裏確實有藏書閣，但那地方年久失修，灰塵滿地，夏天漏雨冬天灌風，別說皇子，就是那些翰林編修都不願意去。劉老公公他也知道，是個七十多歲的老太監，年輕時確實跟著船隊出過海，現在在禦馬監養老，沒人搭理。

這個兒子，竟然在那種地方默默讀了三年書？還去找一個沒人理的老太監請教？

他站起身，繞過龍案，走到蕭辰麵前。

蕭辰低著頭，但景和帝能看到他的側臉——額頭上的傷，蒼白的皮膚，還有那雙垂著的眼睛。那雙眼睛雖然低垂著，但並不閃躲，並不怯懦。

景和帝忽然想起了很多年前的自己。

那一年，他也是十六歲，也是這樣跪在父皇（當時還是太子）麵前，呈上了自己寫的第一份奏折——《北境邊防十策》。那時候的他，也是這樣的年紀，這樣的眼神，這樣滿腔熱血卻又無人可以訴說的孤獨。

那時候，先皇對他說："你讓朕想起了年輕時的朕。"

一晃三十七年過去了。

"你讓朕想起了一個人。"

景和帝的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖。他看著跪在地上的兒子，看著那張年輕卻異常沉穩的麵孔，看著那雙跟自己年輕時一模一樣的、有光的眼睛。

"年輕時的朕。"

他頓了頓，目光重新落在那份《東海靖海通商方略》上，聲音恢複了帝王的沉穩，但其中多了一絲溫度：

"說說看，你想要什麼？"

蕭辰抬起頭，目光迎上景和帝的視線。

父子兩人的目光在空氣中交彙。一個是蒼老疲憊卻仍然銳利的老皇帝，一個是年輕稚嫩卻目光堅定的少年皇子。

"兒臣請父皇，給兒臣三千兩銀子，兩條船。"

蕭辰的聲音不高，卻字字清晰：

"兒臣去青龍島。三年之內，還父皇一個東海安定，一條黃金商路。"