第11章 百騎策馬，錦衣衛千戶親臨

當趙孟再度回到驛站時，馬廄內的番役早已清理幹淨刑訊痕跡，再看不出方才慘烈的刑訊場麵。

陳浩穆正立在驛站瓦屋前，指尖撚著一枚冰冷的腰牌，麵色沉鬱地望著夜色，顯然還在對楚鐘福出手暗殺之事耿耿於懷。

聽見腳步聲，他回頭看向孤身歸來的趙孟，眉峰微挑，並未追問那三名死士的下落，隻是淡然開口：“趙大人安置好了？”

“那三人被我安排妥當了。看在陳大人放他們一條生路的情況下，若是後麵陳大人要借用他們三人指證楚鐘福，便通知在下一聲，我想他們三人也很願意幫助陳大人對付楚鐘福。”

趙孟緩步走近，避開這一話題，徑直說道：“今夜之事，已然明了。刺殺主使直指東廠理刑百戶楚鐘福。可陳大人不覺得奇怪嗎？區區一個百戶，絕無膽量私調死士、伏擊閹黨役長，畢竟此事若被發現，楚鐘福必被嚴懲，甚至可能因此丟了性命！”

“再結合閹黨內部鬥爭激烈之事實，因此在下鬥膽推測，在楚鐘福背後，必定還有更大的靠山。”

陳浩穆眸色一沉，趙孟所言顯然與他想到了一處。

“本官自然清楚。”陳浩穆望著趙孟，不由得歎息道：“隻是趙大人可能還不知道這楚鐘福身後依附何人，這其中利益糾紛牽連甚廣，所以本官對此也是束手無策。”

趙孟卻是淡然一笑，眼神帶著雲淡風輕：“陳大人怎知在下一無所知？”

陳浩穆當即嗤笑道：“趙大人作為東林暗諜，又怎麼可能對我和楚鐘福兩派勢力的內部黨爭也了如指掌？”

“那不如在下和陳大人打個賭，若是在下能準確說出楚鐘福和陳大人背後依附何人，陳大人便幫我做件事，如何？”

麵對趙孟提出的賭約，陳浩穆嗤笑之色緩緩消散，眼神流露出一絲思索。

他沉默幾息，最終開口說道：“可。”

趙孟見目的達成，當即露出笑意，湊到陳浩穆耳畔，輕聲說道：“吳倪之爭。”

話語未落，陳浩穆神色俱變，望向趙孟的眼神充滿了深深的震撼與忌憚！

麵對神色如常的趙孟，他呼吸急促，瞳孔驟然收縮，再無往日那般沉穩從容，“趙大人是聽誰說的？！”

趙孟卻是答非所問，笑著說道：“看來在下猜對了。”

陳浩穆環顧四周，不敢再在眾人視野下談論此事，將趙孟拉入屋內，這才平複下波瀾起伏的內心。

“趙大人還知道什麼？”

“陳大人別慌，在下隻不過是隨意猜測罷了。”

麵對陳浩穆那死死盯著自己的目光，趙孟卻是話鋒一轉：“不過若是陳大人信得過我，倒是可以跟我說說你的想法。”

陳浩穆眼神搖擺不定，顯然對趙孟防範更甚，沒有輕易開口。

趙孟見對方如此警惕，當即說道：“陳大人不必如此防範在下，我相信之前公堂中跟陳大人所說的那幾句話，應該能證明在下清白。若不是此番此事將我牽扯其中，我也不會多此一問。”

陳浩穆沉思良久，內心天人交戰。

回想起趙孟公堂前所言，他最終深吸一口氣，眼神瞬間果斷：“也罷，那本官便信趙大人一回。”

說罷，陳浩穆壓低聲音，語氣帶著幾分凝重：“楚鐘福此番刺殺，十有八九是衝著此前生祠之事而來。本官上傳的密報或許已經被他們截獲，而有關趙大人之事，已經影響到了東廠內部黨派之爭的平衡，他們才會痛下殺手。”

趙孟對此倒是了然於胸，眼底閃過一絲深慮：“如今刺殺未遂打草驚蛇，楚鐘福必定會有所防備，甚至會提前銷毀證據，嫁禍他人。貿然出手反製，反而容易落人口實，甚至會被反咬一口，說我們構陷東廠同僚。”

“那依趙大人之見，該當如何？”

陳浩穆看向他，語氣裏少了幾分先前的針鋒相對，多了幾分真切的征詢。

今夜趙孟不費一兵一卒，僅憑口舌撬開死士的嘴，早已讓他收起了輕視之心，深知此人看似溫潤，實則心思縝密、步步為營。

而今又被趙孟點名了兩派之爭，這番敏銳的洞察力和對大局的剖析把控，更是令陳浩穆內心佩服得五體投地，心中已然充滿了對其的崇敬之情！

趙孟沉默幾息，旋即緩緩問道：“楚鐘福刺殺未遂，導致事跡敗露。依陳大人之見，他們現在又會如何對付在下？”

陳浩穆思索著開口：“東廠派係競爭激烈，往往都是寧可損失功績，也不願令他人豐滿羽翼。”

趙孟點頭，顯然認可了陳浩穆此番話語：“所以此次他們未能成功刺殺陳大人、帶走我這位東林暗諜，那位肯定心生不悅，對我也有了毀心。”

“那我們接下來怎麼辦？”

“靜待時機，按兵不動。”

趙孟聲音輕緩，卻字字篤定：“我們手裏已有死士口供，便是鐵證。此刻隻需暗中盯緊楚鐘福，不打草驚蛇，等他們露出更多馬腳，牽扯出背後之人，再一舉收網，方能轉危為安。”

陳浩穆沉默片刻，終是點頭：“就依趙大人所言。今夜凶險，折騰了半宿，各自回房歇息，明日一早再啟程趕路。”

趙孟微微拱手，不再多言，轉身走入了偏院的客房。

陳浩穆望著趙孟離開，眼神中則滿是複雜......

回到房間的趙孟此刻也終於有了時間去探查領土。

在回來之前，趙孟花費了三百國運值投入了領土建設，不但解決了那三名死士的衣食住行，還給了他們開墾黃土、播種糧食的方法。

隻是在種子尚未成熟為糧食之前，他的投入還要繼續維係，倒也令他頭疼不已。

在梳理好接下來的計劃後，趙孟也感到困意襲來，沉入夢鄉。

窗外風聲嗚咽，驛站內徹底歸於寂靜，隻剩守夜番役的腳步聲，令人心緒略感安穩。

一夜無言。

次日天色破曉，東方泛起一抹魚肚白，晨霜覆滿驛站屋頂，寒意刺骨。

驛站裏的眾人早已起身收拾行裝，陳浩穆麾下的番役列隊整齊，馬匹備好，隻等一聲令下便即刻啟程。

然而昨夜刺殺的陰影尚未散去，所有人都神色緊繃，不敢有半分鬆懈，警惕地盯著四周空曠荒野，生怕再遇伏襲。

陳浩穆站在驛站門前，一身常服被晨風吹得微揚，正低聲吩咐手下，核查沿途路線、安排前哨探路。

趙孟也已走出客房，立在一旁，神色平靜地看著眾人忙碌。

所有人都以為，今日隻會如往常一般，需低調趕路，小心戒備。

可誰也沒有料到，一場驚天動地的陣仗，正朝著這座荒野驛站飛速襲來！

忽的！

遠處官道盡頭，傳來一陣急促如雷的馬蹄聲！

那聲音絕非三五騎能有之氣勢，而是成百上千的鐵騎奔襲，震得地麵微微顫動，由遠及近，氣勢滔天，瞬間打破了清晨的靜謐！

“什麼人？！”

守在驛站門口的番役瞬間色變，厲聲喝問，下意識拔刀出鞘，身後一眾番役也瞬間繃緊身軀，列陣戒備，以為是昨夜的刺客又糾集人手殺了回來！

陳浩穆臉色驟變，猛地抬眼望向官道盡頭，周身寒氣暴漲，手按在腰間刀上，眼神淩厲如刀。

趙孟也微微蹙眉，循聲望去。

隻見官道遠方，塵土飛揚，遮天蔽日，一隊身著大明錦衣衛製式親軍服飾的鐵騎，正風馳電掣般疾馳而來！

玄色飛魚服，腰佩鎏金繡春刀，頭戴烏紗攢珠帽，旌旗獵獵，上書一個鬥大的衛字！

錦衣衛！

不是他們這種閹黨管轄中令人唾棄的東廠番役，而是直接聽命於天子，執掌著詔獄，以至於權勢滔天的錦衣衛！

驛站眾人盡數僵在原地，滿臉駭然，手中的動作齊齊停住，連呼吸都下意識屏住。

東廠與錦衣衛雖同屬廠衛體係，卻素來互不統屬相互製衡，卻是不知發生了何等大事，竟能驚動錦衣衛出動？

然而事情還未完！

鐵騎奔至驛站數米外，便驟然勒馬！

數百匹戰馬齊齊人立而起，長嘶聲響徹曠野，蹄聲戛然而止，整齊得如同刀切，沒有半分混亂，盡顯皇家親軍的森嚴軍紀。

整整百騎錦衣精兵列陣而立，氣勢懾人，將官道堵得水泄不通，肅殺之氣撲麵而來，壓得驛站眾人喘不過氣。

就在趙孟和陳浩穆眼神對撞，內心驚疑之時——

下一秒，百餘鐵騎齊齊分開一條道。

一道身形挺拔且氣度凜然的男子，策馬緩步走出。

男子一身正四品錦衣衛指揮僉事兼千戶的蟒紋親軍服，腰懸金牌，麵容冷峻，眉眼間帶著久居上位的威嚴，周身氣場強大，令人不敢直視。

此刻他安坐馬上，步履沉穩，目光掃過驛站眾人，淡淡開口，雖聲音不高，卻自帶一股不容置疑的威勢！

“東廠正七品役長陳浩穆何在？”

這一聲落下，驛站全場死寂！

所有人都徹底怔在原地，滿臉的惶恐不安，目光整齊看向了身後佇立的陳浩穆。