第7章 白天受氣，晚上搞事

楚辭在屋子裏平複了一下不安的情緒，繼續完成她打掃的工作。結果又被孫姑姑堵在了回廊轉角。孫姑姑身著熨帖的青緞宮裝，發髻梳得一絲不苟，臉上卻掛著慣有的刻薄，繡著蘭草的軟底鞋踩在青磚上，居高臨下地睨著楚辭洗得發白的粗布衣裙，嘴角勾起一抹輕蔑的笑。

“昨夜風大，西偏殿青磚落了層灰，皇上近日或許會途經此處，若被貴人瞧著不順眼，咱們全宮人都要跟著你受罰。”孫姑姑慢悠悠開口，刁難之意毫不掩飾。

楚辭垂著頭，雙手疊在身前，脊背微弓，一副怯懦至極的模樣，輕聲應道：“是，奴婢這就去打掃。”說著便要去拿掃帚，手腕卻被孫姑姑身邊的小宮女猛地拽住。那小宮女得了授意，氣焰囂張：“急什麼？孫姑姑的話還沒說完！”孫姑姑緩步上前，腳尖輕點青磚，聲音尖細：“掃帚掃不幹淨，布巾擦也敷衍。今日給你個立功機會。用手擦，一寸一寸擦到能映出人影，少一處不幹淨，仔細你的皮。”用手擦遍整座西偏殿的青磚，分明是蓄意折辱。周圍路過的宮女太監紛紛側目，有同情，有幸災樂禍，卻無一人敢多言。這等粗活，即便健壯的太監做下來，手掌也得磨得血肉模糊，何況她這身子單薄的宮女。

楚辭垂在身側的手攥起拳，指尖掐進掌心，鈍痛讓她保持清醒。她沒有爭辯，隻肩膀微顫，聲音帶著恰到好處的委屈與惶恐：“孫姑姑......奴婢的手......”“怎麼？本宮使喚不動你了？”孫姑姑眉峰一豎，厲聲打斷，“一個差點被砍頭的罪奴，能留宮當差已是天恩，還敢推三阻四？莫非想回大理寺大牢？”“大理寺”三個字精準戳中“軟肋”，楚辭身子一顫，慌忙低頭哽咽：“奴婢不敢......奴婢遵命。”她緩緩蹲下，雙手直接按在冰冷潮濕的青磚上，晨露的寒意順著指尖蔓延至四肢百骸，臉上卻依舊是逆來順受的模樣。

孫姑姑看著她乖乖就範，眼底輕蔑更甚，嘴角揚得老高。她就愛看這曾經差點攀上高枝的小宮女，如今在自己腳下卑躬屈膝的模樣。楚辭一邊用手掌擦拭青磚上的灰塵汙漬，一邊在心底冷笑。孫姑姑，你與宮外情郎私通、抱怨宮廷、牽扯外臣的信件，我早已看得一清二楚。那些字句若是捅到尚宮局，你這管事姑姑的位置保不住，性命都堪憂。你盡管刁難，等我不願再忍，便將信件貼在宮門上，讓全宮都看清你的真麵目。她手上動作溫順，還故意放慢速度，時不時抬手蹭眼角，擠出兩滴淚珠掛在蒼白臉頰上，模樣委屈可憐。這副姿態讓孫姑姑心滿意足，嗤笑道：“早這般乖覺，何必受這份罪。”叮囑小宮女盯緊後，便扭腰離去。周遭看熱鬧的人散去，隻剩楚辭獨自在回廊下擦地，手掌漸漸磨得發紅發燙，指尖沾滿泥汙，可她的眼神卻愈發清亮。她必須忍。忍下折辱與白眼，忍下這具身體的不公。她越卑微順從、越不起眼，晚上的行動就越安全。

從清晨到日頭正中，再到夕陽西斜，楚辭憑著一股韌勁，將西偏殿的青磚擦得一塵不染、光可鑒人。起身時，她雙腿麻木，雙手紅腫如發麵饅頭，掌心血泡隱隱刺痛，晃了晃身子，一副虛弱欲倒的模樣，眼眶泛紅、淚珠懸在睫毛上，怯怯地去複命：“回孫姑姑，地擦完了。”孫姑姑查驗後，見地麵潔淨透亮，再看楚辭的狼狽溫順，得意之情溢於言表：“還算你識相，下去吧，明日再這般乖巧，本宮便少為難你幾分。”“謝孫姑姑。”楚辭哽咽行禮，踉蹌著退下。沒人看見，她低頭的瞬間，眼底的怯懦委屈盡數褪去，隻剩一片冰冷沉靜。白天的戲，演完了；晚上的事，該開始了。

夜幕降臨，皇宮陷入沉寂，巡夜太監的腳步聲與梆子聲此起彼伏。灑掃宮女的住處內，同屋人早已沉睡，均勻的呼吸聲在狹小空間裏回蕩。楚辭躺在床上一動不動，似已酣睡，直到最後一撥巡夜腳步聲遠去，才驟然睜眼，眸中無半分睡意，隻剩冷靜與銳利。她悄無聲息起身，從床板隱蔽縫隙裏摸出一套黑色夜行衣。這是她借出宮采買的機會，攢材料縫製的，布料輕薄貼身，便於隱藏。快速換好衣服，將長發束起，遮住大半臉頰，隻露出一雙清冷眼眸。她低頭看了看紅腫的雙手，摸出傷藥快速塗抹，清涼感瞬間緩解了刺痛。一切就緒，楚辭如暗夜狸貓般溜出住處。這些天，她早已摸清永安宮及周邊宮殿的巡夜路線與換班時間，借著假山、樹木、宮牆的陰影，靈活避開巡夜太監，身形輕盈無半分動靜。她沒有直奔宮門，而是繞到孫姑姑住處後方，那個藏著秘密的木盒早已被她找到。趁著夜色潛入，她將幾封足以讓孫姑姑萬劫不複的私信揣入懷中。這既是拿捏對方的把柄，也是今夜出宮的籌碼。皇宮側門守備雖嚴，卻有換班空隙。楚辭算準時間，趁著守衛交接、注意力最分散的瞬間，身形一閃，如鬼魅般溜出皇宮，消失在京城漆黑的夜色裏。

她一路穿街過巷，避開巡邏官兵，專挑偏僻小巷前行。越往京城深處，街巷越昏暗，空氣中漸漸多了魚龍混雜的煙火氣。這裏是京城最隱秘的地下地帶，藏著無數見不得光的秘密與交易。前幾日借采買之機，她已摸清情報點。一家不起眼的棺材鋪。繞到棺材鋪後門，她輕叩門板，三下重、兩下輕，是約定好的暗號。門板悄開一條縫，一雙渾濁的眼睛打量她一番，見她一身夜行衣、行蹤隱秘，才將她讓入。屋內未點燈，隻有小窗透進微弱月光，彌漫著木材與香燭的壓抑氣息。佝僂老者坐在陰影裏，聲音沙啞：“姑娘深夜到訪，買消息還是賣消息？”“賣消息，也買消息。”楚辭語氣平靜，聽不出絲毫情緒。老者身子前傾：“姑娘的消息，可值錢？”楚辭掏出信件，輕放在桌上：“永安宮孫姑姑，私通宮外男子，牽扯外臣，信件為證。這個秘密，夠換我一個消息。”老者快速瀏覽信件，渾濁的眼睛驟然發亮。這等宮中的秘辛消息價值不菲，當即點頭：“姑娘爽快，請問吧。”楚辭深吸一口氣，略微沉吟道：“我要知道，近期京中，尤其是宮裏，有沒有人在查十五年前的一樁舊案，這樁舊案，和禦醫院有關。”

原身的記憶模糊破碎，卻有一點刻骨銘心：她的母親並非平民，而是十五年前禦醫院的醫女。可母親為何慘死，原身為何淪為孤女入宮為奴，所有線索都斷在了十五年前。這些天她暗中打探無果，白天聽宮人閑聊提及有人翻舊案，便決意冒險出宮。老者眉頭微蹙，沉默片刻，壓低聲音：“姑娘問得刁鑽。此事近期確有風聲，有人暗中嚴查，隱秘至極，牽扯的正是十五年前禦醫院舊案。具體內情老夫探不到，隻知此事碰不得，背後水深駭人。”楚辭的心臟猛地一跳，悸動與警覺同時湧上。有人查十五年前禦醫院舊案，而她母親正是當年的醫女，這絕不是巧合。母親的死、原身的冤屈、她的穿越，或許都與這樁塵封的舊案息息相關。宜嬪暴斃、三名官員離奇身亡、鬼手現世，一件件看似無關的事，此刻仿佛被無形的線串聯起來。她壓下心底驚濤，麵不改色：“多謝。”老者收好信件，叮囑道：“姑娘莫要深究，免得引火燒身，這渾水不是普通人能蹚的。”“我自有分寸。”楚辭不再多言，轉身離去。她清楚，多停留一刻，便多一分危險。

推開後門，漆黑的小巷寂靜無聲，夜風卷著落葉沙沙作響，透著幾分陰森。楚辭警惕掃視四周，確認無異常後，才邁步前行，打算盡快返回皇宮。她腳步輕快，眼神銳利，雙手微握，隨時應對突發狀況。行至小巷中段，即將拐入岔路時，一道黑影如鬼魅般從巷口一閃而過，速度快得驚人，轉瞬便消失在黑暗深處。楚辭腳步驟然頓住，全身肌肉緊繃，汗毛倒豎，如被獵人盯上的獵物。她猛地回頭，目光如刀，死死鎖定黑影閃過的巷口。那裏空無一人，漆黑如墨，隻有夜風穿梭，發出嗚咽般的聲響，仿佛剛才的黑影隻是錯覺。她佇立原地，呼吸微滯，凝神細聽周遭動靜，心跳在胸腔裏急速跳動，卻聽不到半點腳步聲與呼吸聲。可楚辭心裏清楚，自己沒有看錯，那不是幻覺。從她離開情報點的那一刻起，就已經被人盯上了。

黑暗中，一雙冰冷、銳利、毫無感情的眼睛，正在她看不見的角落，靜靜地、一動不動地盯著她的背影。