第三章

入東宮的日子，比我想象中要難熬。

太子妃出身名門，對我這個靠著父蔭才得以進門的孤女，處處打壓。

太子對我，也隻是利用。

他會在需要安撫父親舊部時，來我宮裏坐坐，擺出一副恩愛夫妻的模樣。

更多的時候，我的長信宮冷得像一座冰窖。

我不在乎這些。

我用太子側妃的身份，勉強保住了鎮北侯府的牌匾。

我將父親的舊部，一個個安插到太子身邊，為他鞏固勢力。

我將自己的一切都押在了太子身上。

五年後，老皇帝駕崩，太子登基，是為新帝。

太子妃因犯錯被一紙休書送回家族。

我順理成章，被冊封為皇後。

入主中宮那日，我站在鳳儀宮的最高處，俯瞰著整座皇城。

我做到了。

我為父親，為侯府，掙來了一世的安穩與尊榮。

我偶爾會想起那個決絕的雨夜，想起他泛紅的眼睛。

心裏會泛起一絲微不可察的刺痛，但很快就被我強壓下去。

路是我自己選的。

我沒有資格後悔。

直到那天，新帝在禦書房與我商議北境戰事。

“皇後，你可知如今羌人部落的首領是誰？”

我搖頭。

“說來也巧，此人竟與你有些淵源。”

新帝從一堆奏折中，抽出一本遞給我。

我打開，看到了一個熟悉又陌生的名字。

歸義侯，阿鷹。

奏折上說，三年前，一個名叫阿鷹的羌族青年，整合了四分五裂的羌人殘部，主動向大周歸順。

他驍勇善戰，屢立奇功，不僅平定了羌人內亂，還多次擊退來犯的北狄騎兵。

新帝龍顏大悅，親封他為“歸義侯”，賜府邸，掌一方兵權，鎮守北境。

我拿著奏折的手，微微顫抖。

阿鷹。

他沒有死，他回來了。

以一種我從未想象過的方式。

慶功的宮宴上，我見到了他。

他穿著一身玄色金線的侯爵禮服，身姿挺拔，麵容冷峻。

歲月在他臉上刻下了風霜的痕跡，卻也讓他褪去了少年的青澀，更添了幾分迫人的威勢。

他不再是那個跟在我身後，笨拙學寫字的馬奴了。

他是大周最年輕的侯爺，手握重兵，萬眾矚目。

宮宴上，他成了眾人巴結奉承的中心。

他應付得遊刃有餘，舉手投足間，已與京城的世家貴族無異。

他沒有看我，一眼都沒有。

仿佛我隻是鳳位上一個無關緊要的背景。

直到酒過三巡，他端著酒杯，穿過人群，一步步向我走來。

我的心跳，在那一刻幾乎停止。

他走到我麵前，躬身行禮，姿態標準得無可挑剔。

“臣，歸義侯，敬皇後娘娘。”

他的聲音平靜無波，聽不出任何情緒。

那雙曾映著漫天星辰和我影子的眸子，如今深得像一潭古井，再也看不到底。

我端起酒杯，指甲深深掐入掌心，用疼痛來維持臉上的端莊笑意。

“歸義侯平身。你為國盡忠，勞苦功高，是社稷的功臣，本宮與陛下，都感念在心。”

我將杯中酒一飲而盡，辛辣的液體灼燒著我的喉嚨。

他亦飲盡，然後再次躬身。

“謝娘娘。”

說完，他轉身離去，沒有半分停留。

我看著他的背影。

我們之間，隔著君臣之禮，隔著鳳位與臣位之間遙遠的距離。

也隔著那年我親手遞出去的身契，和一句殘忍的“我不要你了”。