第三章

我們在江南一個偏僻的小鎮落了腳。

我的腿因為沒有得到及時醫治，徹底瘸了。

我靠給鎮上的人洗衣為生，一天下來，掙不了幾個銅板。

阿奴很懂事，他每天天不亮就起床，挎著小籃子上山挖野菜，或者去河邊摸魚蝦。

我們的日子很苦，住的是鎮子邊上一個廢棄的茅草屋，四麵漏風。

冬天的時候，我隻有一床破舊的棉被，總是把阿奴裹得嚴嚴實實，自己凍得整夜睡不著。

但他從不抱怨。

每晚，他都會端來一盆熱水，給我燙腳，然後用他小小的拳頭，一下一下地給我捶腿。

“娘，還疼嗎？”

“不疼了，阿奴一捶就不疼了。”

他就會很開心地笑起來，露出兩顆小小的虎牙。

我還教他念書。

我們沒有錢買紙筆，我就用樹枝在地上寫，他跟著念。

《三字經》、《百家姓》、《千字文》。

他學得很快，記性也好。

有一天晚上，他給我捶著腿，突然磕磕絆絆地念起來：

“昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼。”

念完，他仰起小臉問我：“娘，孟子也給你捶腿嗎？”

我愣了一下，隨即笑了，摸著他枯黃的頭發。

“阿奴就是娘的孟子。”

他聽了，高興得不得了，捶得更起勁了。

“那阿奴以後要考狀元，給娘買大宅子，買好多好多新衣服。”

我笑著點頭，心裏卻是一片酸楚。

狀元？

我不敢想。

他是朝廷欽定的要犯，是通敵叛國案的餘孽。

我們能這樣安穩地活一天，就是賺一天。

我隻希望他能平平安安地長大，娶一個善良的姑娘，過最普通的日子。

可是，平靜的日子並沒有持續多久。

阿奴七歲那年，鎮上突然來了一個錦衣華服的商人。

他出手闊綽，很快就和鎮上的鄉紳們打成一片。

我第一次見到他，是在鎮口的橋上。

他坐在一頂華麗的轎子裏，我正領著阿奴從河邊洗衣回來。

轎簾掀開的一角，我看到一雙銳利的眼睛，正一瞬不瞬地盯著阿奴。

我的心猛地一沉，有種不祥的預感。

從那天起，我總感覺有人在暗中窺視我們。

我提醒阿奴，讓他不要離家太遠。

可麻煩還是找上了門。

那晚，我積勞成疾，突然發起高燒，說起了胡話。

阿奴嚇壞了，他半夜跑去鎮上唯一的藥鋪給我賒藥。

他回來的時候，天都快亮了。

他渾身是傷，臉上青一塊紫一塊，新做的短褂也被撕破了。

但他卻笑著，獻寶似的從懷裏掏出一個油紙包。

“娘，快吃藥。”

油紙包裏，是三粒完好的藥丸，和一塊已經碎成渣的糖。

“娘，吃糖，吃了藥就不苦了。”

他把那塊碎糖小心翼翼地喂到我嘴裏。

很甜。

甜得我眼淚都掉下來了。

後來我才知道，那天晚上，藥鋪的王老板根本不肯賒藥給他。

王老板早就看我不順眼，覺得我一個來路不明的寡婦，還瘸著腿，不清不白。

他讓阿奴跪下，把他的鞋底舔幹淨，才肯給藥。

阿奴照做了。

為了我，他跪在那個肥頭大耳的男人麵前，用舌頭一遍遍地舔著沾滿泥汙的鞋底。

那塊糖，是那個錦衣商人給的。

阿奴從藥鋪出來的時候，商人就等在門口。

他給了阿奴那塊糖，說了一句莫名其妙的話。

“這糖，跟你娘年輕的時候一樣甜。”

我聽到這裏，渾身的血都涼了。

他知道我。

他不是商人。

他是衝著我們來的。