第八章 進村，恩威並施

六人悄無聲息地退出山林，快步回到隊伍休整的地方。

見到朱慈炯，王大富立刻剛才看到的一切欣喜的說了出來。

“殿下，這必定是太祖爺在暗中幫您。”

朱慈炯眼中閃過一絲精光，心頭大喜。

王大富說道：“村落被山環繞，隻有一條山道進出，地勢險要，易守難攻，是個絕佳的龍興之地。”

“那四個山匪是來探路的，估計回去後，就會召集其它人前來劫掠。”

一旁的輔兵隊長也連忙上前，補充道：“殿下，那村落有山泉有田地，有雞犬聲，糧食肯定十分充足。”

“若是能在那裏落腳，既能解決糧荒，也能借助村落的地形防禦，抵禦順軍的襲擊，可謂是一舉兩得。”

朱慈炯沉吟片刻，抬眸望向村落的方向，目光堅定，沉聲道：“好，我們就去那個村落腳！”

至於“很多糧食”？

這種年頭，就算無人劫掠，那也是不可能的。

“王公公，你帶兩個人，先去村落交涉，說明我們的來意，隻求在此地暫住、取水，絕不驚擾村民。”

“若是他們願意，咱們就用銀子與打獵得來的野味，換取一些糧食。”

“屬下遵令！”王大富抱拳領命，立刻挑選了兩名能言善辯、神色謙和的輔兵，朝著村落的方向快步趕去。

朱慈炯看了看天色，心更安定。

約莫一個時辰後，王大富帶著兩名輔兵，臉色難看地回來了，眉宇間滿是慍怒。

“殿下，村民拒絕我們落腳。”王大富躬身說道，語氣裏滿是憤意。

“屬下到了村口，恭恭敬敬地說明來意，可那村口的鄉民根本不讓我們靠近，說村長有令，亂世之中，禁止任何外人入村。”

“哪怕我們說願意用銀子買糧食，他們也不肯鬆口，還放話說，再敢往前多走一步，就放箭射殺我們。”

朱慈炯眼神一冷，語氣瞬間沉了下來。

“全部啟程，前往村口！”

“以火槍威懾，但切勿輕易傷人，若是他們依舊頑固，強攻！”

朱慈炯絕不會為了不傷民眾，讓自己這些人四處流浪。

心慈手軟，最後死的隻能是自己！

“遵令！”眾人齊聲應和，語氣鏗鏘有力。

一行人浩浩蕩蕩地朝著村落走去，十九名輔兵扛著火槍跑在前方。

到了村口，那些值守的鄉兵見狀，神色頓時緊張起來。

他們紛紛拉弓搭箭，箭頭對準朱慈炯一行人，厲聲嗬斥：

“站住，再敢往前走一步，我們就放箭了！”

王大富沒有停下腳步，緩緩走上前，目光冰冷地掃過那些鄉兵。

“讓你們村長出來，我們隻求在此地暫住、取水，絕不驚擾村民。”

“若你等拒絕，休怪本將軍強闖此村。”

說著，他抬手示意，輔兵立刻舉起火槍，黑洞洞的槍口對準村口的鄉兵。

村勇們哪見過這種陣勢？

個個嚇得臉色發白，手中的弓箭都開始微微顫抖，額頭滲出了細密的汗珠。

他們都是村子裏的普通的青壯，平日裏隻見過刀槍弓箭，哪裏見過火器？

不多時，一名身穿粗布長衫、滿臉皺紋的老者，在幾名村民的簇擁下，匆匆走到木柵後。

朱慈炯看到，這些村民的氣運值都在30左右，顯然沒有受到外麵多大影響，在這裏過得非常不錯。

他們的氣運值非紅非白，也就是說，大明是生是死，與他們沒有多大關係。

朱慈炯非常清楚，明末百姓對朝廷普遍是“失望、怨恨、離心”。

山區百姓更是“敬而遠之、避之不及”，對朝廷毫無歸屬感。

賦稅重、官員腐、朝軍猛於匪、災荒無人問。

這些因素導致民眾甚至盼著朝廷倒台、換個能過日子的主。

村長神色慌張，卻仍強裝鎮定。

他看著朱慈炯一行人，又看了看那些黑洞洞的火槍口，臉色慘白如紙。

還是硬著頭皮說道：“大、大人，亂世之中，村民們隻求自保，不敢收留外人，還請大人繞道而行，莫要為難我們！”

朱慈炯冷笑一聲，沉聲道：“村長，你以為我是來劫掠的？”

“山匪探子已經發現你們居處，這兩天必來燒殺搶掠，那時你們必遭滅頂之災！”

村長哪裏會相信他的話，可看到黑洞洞的槍口與十多名騎兵，心知肯定攔不住對方。

朱慈炯語氣緩和了幾分。

“我們並非山匪，而是流亡災民，隻求借地暫住、換取少量糧食。”

說著，他又抬手示意。

“放兩槍讓鄉民們聽聽響。”

“砰砰......”

兩聲槍響震天動地，劃破了山林的寧靜，驚得山林間的飛鳥四散而逃。

鄉兵們手中的弓箭差點掉在地上，臉色徹底慘白，雙腿微微顫抖，再也沒有了絲毫反抗的勇氣。

村長深深吸了口氣，“打開木柵，恭迎明軍進村！”

木柵緩緩推開，發出“吱呀吱呀”的聲響。

朱慈炯帶著眾人，神色從容地緩緩走進村落。

村落內的村民們聽到動靜，紛紛從屋裏走出來，圍在道路兩旁，眼神中滿是忌憚、憤怒。

他們看到朱慈炯一行人有騎兵、有火槍兵，隻能敢怒不敢言，畏懼地打量著這群不速之客。

那些本在玩鬧的孩子，要麼跑回家，要麼躲進父母懷裏，眼神惶恐，連聲音都不敢出。

朱慈炯目光緩緩掃過村落，心中暗暗讚歎。

這地方果然是塊寶地，三麵環山，地勢險要，易守難攻，且占地極廣。

這個地方如果經營得好，足以支撐千餘人生活。

村長小心翼翼地跟在朱慈炯身後，弓著身子，語氣恭敬，低聲道：“大人，小人已打開木柵，不知大人除了暫住，還有何吩咐？”

“若是需要糧食，小人也可讓人湊一些，隻求大人不要驚擾村民，不要傷害我們。”

朱慈炯轉頭看向村長，語氣更為緩和。

“村長放心，本將說話算話，絕不驚擾村民，也不會強行索要糧食，我們會用銀子購買。”

可村長和村民們眼中的忌憚，非但沒有減少太多，反而多了幾分疑慮。

他們從未見過這樣的隊伍，有火槍有騎兵，氣勢逼人卻不強行劫掠，反而買糧食？

這在他們看來，分明是在試探村裏的存糧，說不定等摸清底細，就會露出真麵目，動手劫掠。

朱慈炯將眾人的神色看在眼裏，沒有過多解釋。

亂世之中，人心惶惶，百姓們飽受戰亂和劫掠之苦，想要獲得村民的信任，絕非一朝一夕之事。

他沉聲道：“村長，我們會按市價換取糧食，另外，我們不會占用村民的房屋，就在村裏的空處的山腳暫住，自行搭建居所，絕不會打擾你們的生活。”

事已至此，村長隻得無奈答應。

“回大人，我等這幾年年景不好，地裏收成本就極差，並無多餘能賣出去的口糧。”

重要的是，銀子在村子裏基本沒什麼用處。

他們根本不敢去到外麵。

朱慈炯清楚，現在的北方山村以種植糜子、豆類等耐旱雜糧為主。

平均畝產僅80-120斤，遠低於其它地方平均250-300斤的水平。

且山區土地貧瘠，農戶即便精耕細作，一年收成也僅夠自家3-4口人勉強糊口，幾乎沒有餘糧，更談不上賣糧換物資。

當然，那是自己沒有來。

既然來了，這些情況都會得到有效改善。