第11章

沈照野翻開賬本，鋼筆尖懸停——【委托：銅頂針】

【等價交換：一碗麵湯的溫度，與一段被重新點燃的舊煙火。】墨水未幹，阿滿跳上吧台，肉墊啪嗒一聲，在“煙火”旁邊按下小小一朵梅花印。

銅頂針被王奶奶帶走了，可空氣裏還殘留著豬油的醇厚、蔥花的辛辣，以及——

那滴悄悄落在木台麵、被燈光照得發亮的淚。

暮色濾過巨根，水珠在路燈下碎成星屑。小鋪內，蔥花麵湯的餘香裹著豬油的暖意，靜靜彌散。

沈照野指尖拂過攤開的舊皮賬本。第一頁墨跡未幹：

【委托：尋銅頂針（王奶奶）】

【等價交換：一碗麵湯的溫度。】

“溫度”二字旁，一枚清晰的梅花爪印壓著微濕墨痕，像無聲的簽名。沈照野嘴角牽起一絲生澀卻真實的弧度。笨辦法竟真有用。王奶奶摩挲頂針落淚的樣子，與此刻心口熨帖的暖流重疊——原來被感謝，是這般滋味。

阿滿蜷在鋪著舊T恤的藤籃裏，呼嚕悠長。沈照野輕碰它濕潤的鼻尖：“累了吧？加餐小魚幹。”

阿滿慵懶睜眼，金瞳如流淌的琥珀，意念溫軟，指尖纏繞著橘色絨毛，沈照野望向窗外漸沉的暮色，低語輕得像歎息：

“阿滿......真能隨光而行麼？”

呼嚕聲是唯一的回答。橘色毛團起伏如燈塔。

店內的空氣似乎更加柔和，混合著水汽、殘湯餘香、綠葉植物的清新和木頭特有的微溫。沈照野關掉了背景音樂，隻有通風扇輕微的低鳴和阿滿間歇滿足的呼嚕聲，構成一曲靜謐的獨奏。

他正俯身，小心地撥弄著店門口藤架上幾張新貼的紙片——有詢問苔蘚養護的，有誇阿滿可愛的塗鴉。

指尖觸碰到一張手感略顯厚實的卡片，抽出來一看：素淨的硬紙卡上，細細的鉛筆勾勒著一株形態獨特、葉片如星辰般散開的千葉蘭，葉尖處還點綴著細碎而用心的熒光顏料，在燈下閃爍著極其微弱的藍光。

旁邊沒有署名，隻有一行娟秀小字：

放學後打擾，拜托了！

我會給相應的代價的。

正是放學時分。街角的學校方向傳來青春喧鬧的尾聲，人潮漸漸分流。就在這喧鬧漸息的當口，小鋪的玻璃門被極輕地推開一道縫。一個身影，幾乎是貼著門滑了進來，快得像受驚的蜉蝣。

是那個畫下千葉蘭的女孩。

沈照野直起身，目光落在她身上。校服洗得發白，穿在她身上顯得異常空蕩，襯得那裸露在外的細瘦脖頸更顯脆弱。

她低著頭，長長的劉海幾乎遮住了半張臉，卻遮不住下巴緊繃的線條和微微顫抖的肩膀。

她的臉頰蒼白得毫無血色，連嘴唇都失去了顏色，唯獨眼瞼下方泛著刺眼的紅暈——那是剛哭過，又被拚命壓抑下去的痕跡。

店內殘存的暖香似乎都無法靠近她周身縈繞的那股冰冷濕重的氣息。像一團無形的、飽含雨水的寒霧，裹挾著她落在這片溫暖的光暈裏。

“你…你好？”沈照野開口，聲音比平時更輕緩些，連他自己都沒察覺到那份小心翼翼。新生的那點微弱期待，在這突如其來的、無聲的沉重麵前，顯得有些局促不安。

女孩聞聲猛地一顫，仿佛被他的聲音驚擾。她飛快地抬了一下頭，目光飛快地在沈照野臉上一掠而過，隨即又死死盯住自己鞋尖——那是一雙刷得很幹淨但邊緣已經磨損的帆布鞋。

雖然對視隻有一瞬，但那眼神裏沒有好奇，沒有羞怯，隻有一種近乎絕望的懇求和無邊無際的恐懼，像墜入深潭的溺水者看見唯一的浮木。

空氣凝固了幾秒。窗台上的阿滿停止了舔毛，金色的瞳孔微微眯起，無聲地鎖定在女孩身上，喉嚨裏發出一聲極低沉的、近乎不可聞的咕嚕，帶著強烈的警惕和…某種難以言喻的悲傷共感。

女孩像是終於鼓起了巨大的、耗盡心力的勇氣，嘴唇翕動了幾下，幾乎是用氣流擠出的聲音，細碎、顫抖、如同瀕臨碎裂的冰晶：

“沈…老板…打擾了…就…就想請你…幫個小忙…”她似乎每說一個字都用盡了力氣，喉頭哽咽了一下，強行咽下那湧上的淚意。

沈照野沒有說話，隻是靜靜地，幾乎是屏息地等待著。那份沉重，透過空氣，沉沉地壓在了他的肩上。溫暖的小鋪裏，竟無端生出一種寒意。

女孩艱難地組織著語言，聲音越來越低，頭也越垂越低：“每天…放學…學校後門出來…往‘舊書街’走…那條小支路…”她的肩膀開始無法抑製地微微顫抖，“他們就…就在那邊…等我…有時候…就幾個人…有時候…多些…”

她的指尖緊緊絞著校服的下擺，指節發白：“他們不…不動手…真的…就是…說的話…太難聽了…像…刀子紮人…還圍著…擋住路…看你…所有人都在看…我…我喘不過氣…”

她猛地抬起頭，眼中瞬間蓄滿了淚水，瞳孔因為極度恐懼而收縮，像是預想到了某種恐怖的未來：“告訴老師？沒用…說過一次…他們說老師也沒法子管‘說話’…後來…變本加厲了…家裏…家裏不能說…”

她看著沈照野，那眼神是孤注一擲的哀求：“就…就一個星期！行嗎？每天放學後十五分鐘…你…你就在‘舊書街’路口…等我…陪我…走到主街就行！不用說話…就…就走在我旁邊…假裝是我…遠房表哥…就好…” 她語速極快，聲音破碎，“我…我會報答你的！我有一盆‘星光千葉蘭’…我養了好久好久的…值錢的！我…我明天帶來！就放你這裏…求你了！”

說完這最後的請求，她像是被抽幹了所有力氣，身體搖晃了一下，手臂勉強的撐在桌子上，慌忙地重新低下頭，濃密的劉海重新遮蔽了她的眼神。