第1章

“兒臣願替宗長慕，入贅燕國為駙馬。”

宗肆脊背挺直，跪在冰冷的大殿中央，聲音平靜無波。

皇帝猛地從龍椅上直起身，緊鎖的眉頭驟然舒展，眼底迸出難以掩飾的喜色。

“朕這麼多年沒有白養你！”他急切地走下台階，語氣帶著不容置疑的催促，“她是燕王最寵愛的公主，你入贅過去定不會受委屈。”

宗肆嘴角勾起一抹微不可察的冷笑。

他隻提那人尊貴的公主身份，卻對“克死三任駙馬”的傳聞絕口不提。

“燕國已在籌備婚事，使臣半月後便來接你。”皇帝的聲音帶著一種塵埃落定的輕鬆。

也罷，以此生自由換取朝堂穩固，也算還了這些年的養育之恩。

他目光直視皇帝，清晰開口：“陛下，兒臣隻有一個請求，聯姻之事請勿告知任何人。”

他頓了頓，聲音更添一分冷冽：“還有，請陛下即刻下旨，為兄長和郡主賜婚。”

皇帝滿口應下。

隻是在他轉身欲走時，帶著一絲探究問道：“你不是最喜歡秦九微嗎？怎麼......”

宗肆腳步一頓，沒有回頭，亦沒有回答。

臉上瞬間布滿寒霜。

秦九微的名字像一根燒紅的針，狠狠紮進他心臟最深處。

回到寢殿，宗肆的目光落在秦九微差人送來的琳琅滿目的禮物上，思緒飄忽。

曾幾何時，宗長慕未出現時，他亦是京城人人敬畏的天之驕子。

父皇視他為帝國繼承人，青梅竹馬的郡主秦九微敬他慕他。

隻因他一句想嘗塞外美酒，秦九微便連夜策馬奔赴邊關，帶回還帶著風沙的烈酒。

幼時他說想馴服烈馬，父皇便耗巨資為他建起宏偉的皇家馬場。

他也曾天真地以為，這份獨尊便是永恒。

可宗長慕一回來，人人都覺得虧欠他良多，竭盡所能地補償。

父皇流水般送去神兵利器，秦九微更是不顧與宗肆的婚約，對宗長慕有求必應。

連宗肆自己，也一次次將擁有之物拱手相讓。

從小住到大的東宮，他讓。

父皇為他建造的皇家馬場，他讓。

連母妃留下唯一的暗衛首領，他也給了出去。

他未曾料到，不過三月，宗長慕便奪走了皇宮上上下下所有的敬畏。

他珍視的青梅，也徹底傾心於宗長慕。

燕國鐵蹄壓境，提出和親：要麼派皇子入贅，要麼踏平大梁。

那個曾說不願他離開國土半步的父皇，卻親自來勸他入贅。

話裏話外皆是不舍宗長慕遠嫁，“你已尊榮多年，但長慕剛回來......”

“這是我們虧欠長慕的，總歸是要還的。”

想到此，宗肆搖頭苦笑。

他默默整理出這些年秦九微送給他的所有物件。

窗外，皇帝在他出生時親手種下的鐵鬆，正一根根鬆針無聲飄落塵土。

待枝頭零散的十五簇鬆針盡數凋零，便是他離國之日。

一隻淩厲的箭矢倏忽劃過校場圍牆，宗長慕與秦九微的嬉笑聲清晰刺耳，直直刺入他耳中。

明明是秦九微先招惹的他。

在母妃去世的靈堂前，一向高傲的少女拿著自己編得歪七扭八的平安結找到他。

笨拙地安慰他，許下承諾，會替母妃一直支持他，陪伴他。

自那之後，她便常常進宮，帶著他從未見過的新奇玩意給他解悶。

也會在他心情鬱結時，陪在他身邊，躲過巡邏侍衛爬上高高的宮牆，看宮外萬家燈火。

宗肆理所當然地愛上了這個笨拙卻赤誠的少女。

在他十歲那年，母妃去世不過半年。

皇帝從宮外帶回了他流落在外多年的兒子宗長慕，僅比他大半歲。

原來，他對母妃那“一世一雙人”的誓言，不過是虛妄的假意。

那日，他不顧太子禮儀，在殿前與皇帝激烈爭執。

他恨透了父皇的謊言，自然也對宗長慕充滿敵意。

可秦九微卻總是勸他大度些，說宗長慕流落民間多年，已是足夠不幸。

一向聽從他話的宗肆，忍下了心中的不適。

幾日前，得知皇帝決意讓他代替宗長慕去燕國入贅。

宗肆滿心悲憤，想去找秦九微尋求一絲慰藉，卻被她的侍衛冷漠地攔在門外。

失魂落魄下，他走過荒蕪的花園，卻意外聽見了熟悉的聲音。

“郡主，您真的要和宗肆太子退婚嗎？”

秦九微神色冷淡：“現在還不是時候。不過他失去聖心，已成棄子，對我的家族毫無助益。”

侍衛恍然大悟：“屬下還以為郡主這些年的付出皆是真心，沒想到竟隻是......”

秦九微臉上浮出毫不掩飾的嘲諷：“本以為他能助我，沒想到連皇帝的信任都守不住，真是個廢物。”

她的每一個字都像淬毒的針，字字錐心。

原來十餘年的情意，竟隻是一場精心編織的戲。

宗肆的拳頭無聲攥緊，骨節發白。

耳畔他們的玩鬧聲仍未停歇。

這一刻，他心底最後一絲火光徹底熄滅。

待到半月後，他們此生不複相見。