第14章

相親（1）

單青雲越聽越不對勁，喃喃自語：“這怎麼可能呢……”

白錦州喝了一口茶，說道：“這有什麼不可能，皇上人還在，兒子們就打起來了，換哪個當爹的都不樂意看到這種事情吧。宗好問，是太子母妃的表舅，司徒澄，是六皇子東祁的開蒙恩師。雖沒有將他們親近的朝臣趕盡殺絕，可近期太子和六皇子還要想在朝堂上積蓄勢力，是萬萬不可能的了。”

“這不像是當今聖上的手段。”

白錦州樂得嗬嗬兩聲，問道：“你與皇上不過隻有殿試的一麵之緣，居然敢口出狂言，你倒說說，這憑什麼不像聖上的手段？”

“你忘了當今聖上是怎麼上位的麼？”

白錦州笑臉一落，也算明白單青雲說的是什麼意思了，當今這位皇上，可是弑了自己的親兄弟，帶著血刃殺進那三陽宮，臨朝登位的。

“話也不是這麼說的，可能聖上多年來心存愧疚，最恨那兄弟不睦的事，所以看到自己不過病了兩日，兩個兒子便較勁到明麵上來了，於是惱了，殺雞儆猴，尤未可知啊。”

“表哥，這麼多年，這位聖上的行事，你還不知道麼。”

“怎麼說？”

“當今聖上對這些兒子的培養，曾以一言喻之。”

“什麼言？”

“養狼崽。”單青雲起身踱步，繼續說道：“聖上曾說，王者，必氣勢淩人，無人不畏懼。他的兒子將來是九五之尊，必須得殺伐果斷，所以養兒子得像狼群一樣，從崽子起就相互搏殺，最後的勝利者，才配得上王的稱號。”

白錦州哈哈笑道：“怎麼這皇上的育兒之道，青雲你知道得這麼清楚？莫非你是他肚裏的蛔蟲？皇上想什麼你都明了。”

單青雲回笑道：“表哥別忘了，這上行下效的道理。當年我讀書之時，同窗們都飽受這養狼崽之說的毒害，家裏緊緊相逼，日日叫苦不迭，我怎麼會不知道聖上這一比喻呢。何況，這麼些年，遣出雍京的那些個皇子，說好聽點叫外出封王，說難聽點不就是被聖上淘汰出局了麼。”

“是這麼個道理。所以你才說，宮宴之事，不像是當今聖上的手段。”

“沒錯，按照聖上的意思，剛好應該讓太子、六皇子兩黨爭個頭破血流，最好一分勝負，定下棋局，怎麼會相反為之，停息幹戈，讓他們兄弟和睦呢？”

白錦州聽單青雲所說，也陷入困惑，捏著茶杯都忘了放下，歪頭思索道：“對啊，的確不太合常理，聖上到底是什麼意思……”

“還有一點也很奇怪。”

“哪一點？”

“表哥，當日你明明說過，宮裏的藥罐子就沒斷過火，皇上的病應該嚴重才是，可我爹卻說，皇上龍體康健，病來如山倒，病去如抽絲，再怎麼神奇的藥，怎麼能讓皇上不過幾日的功夫就康健了呢。”

“你是懷疑？”

“我未能得見聖上真顏，也猜測不到，隻是覺得奇怪。”

“也許是皇上身邊的方士，真有靈丹妙藥吧。”

“方士誤國，就怕皇上偏信方士，反而遭人利用。”

“這也不是你我該考慮的範疇了，而且我們家老爺子雖休任，這類動搖國本的問題，絕對不會含糊的。若那幾個方士真有問題，我們家老爺子早就進宮勸諫了。”

“就怕外公不知道皇上近況。”

“你別擔心，當日宮宴，老爺子也是在場的，宴後還和皇上單聊了幾句，這幾日在家都合家歡聚，其樂融融，不見什麼憂愁之色，你也知道老爺子在養身這方麵頗有心得，皇上有什麼不對勁的地方一定瞧得出來，若真有問題，老爺子不至於這麼心安理得地在家裏享福吧。”

“若真是如表哥這樣說的，那青雲便放心了。”

“表弟懂得將國家大事放在心裏，表哥確實自愧不如。若表弟這樣的人能登高位，才是天下之福啊。”

“表哥就不用這麼誇我了，你我一同長大，又是我姐夫，就別說這聽不懂的外國話了。”

“哈哈，你也看出我走腎不走心了。”

“咱們兄弟之間，經常互通些消息，有個互幫互助的保障便是真心誠意，何須那些假模假樣的客套話。”

白錦州起身拜道：“是，兄弟說的有理。”

“近日我又得了一幅好畫，表哥便幫我看看如何？”

“也就你對這些什麼畫啊字啊癡迷，也不知道跟誰學的，行，拿出來看看。”

如意把單青雲新買的畫掛在畫架上，單青雲和白錦州又天南地北地多聊了一會兒，等到吃午飯的時候，一家人又聚在老太太花廳裏。

知英和單青雲伴著老太太坐，白錦州坐在知英的另一邊，菜正陸陸續續擺上桌，老太太心計一起，便向白錦州說道：“錦州啊，你和咱們知英成親都一年多了，夫妻和睦，老太太看著是真高興。”

“蒙老太太的恩福，我們夫妻二人一定能琴瑟和鳴，相濡以沫。”

“老太太就羨慕白老爺夫婦，孫子輩都成了家，如今又有了重孫，你看我這寶貝孫子，如今媳婦還不知道在哪裏咯。”

白錦州一聽便知道老太太葫蘆裏賣的什麼藥，笑道：“青雲表弟儀表堂堂，又有棟梁之才，這雍京城的姑娘，哪個不盼著青雲表弟上門提親呢。”

單青雲尷尬笑道：“老太太，吃飯的時候，就不說這些了吧。”

老太太不理她，繼續向白錦州說道：“錦州啊，老太太昨天去廟裏求了簽，是個好簽，說今年青雲雖不適合辦喜事，但是有一份天定的姻緣，你可得幫老太太打聽打聽，有哪些個賢良淑德的姑娘待字閨中，也好讓這姻緣應上一應。”

“我算是明白了，老太太不僅想讓我做孫女婿，還想讓我做月老呢。老太太放心，青雲同我一起長大，便跟我親兄弟一般，在這件事上，我一定上心。”

“有你這句話，老太太可就放心了。”

白錦州一思索，便喜道：“眼下就有一個人，青雲表弟倒可一見。”

老太太忙追問：“是誰家的姑娘？”

“我舅舅是布政司鹹鏡道織造使包遠騰，膝下正有一女，名叫芷蘭，年芳十六，如今正住在我家，準備給爺爺過壽，爺爺生日恰逢年節，她必要再住一陣才走，就看青雲表弟……”

此時滿桌人的眼神都瞟向單青雲，單青雲頂著這熱火似的視線，心裏頭大罵白錦州多管閑事必自斃，臉上勉強堆起笑容，說道：“青雲自然是要給外公去賀壽的，到時候，就勞表哥引見吧。”

老太太滿意地笑了笑，方說道：“菜也齊了，大家都動筷子吧。”

白相爺的八十大壽，在正月初八，這樣的大壽，排場自然就大，白府打算操辦三天，正月初七拜壽宴，正月初八正壽宴，正月初九添壽宴。

白老太爺還請了城外太極觀的道士來家裏擺壽台作法，拜壽宴時，老太爺的子孫後輩得跟隨道士們為老太爺祈福求壽，這在老太爺眼裏是大事。

單青雲這個外孫本可不用參與，為了和這外公走近一點，又尤其知道外公好道，便拜帖申請了一番，老太爺親自回了帖誇她有孝心，讓她初七也來跪拜三清祈壽求福。

初七這天，白府大廳裏，北壁掛著三清仙人圖，香燭高築，符紙連成長鏈懸掛在屋頂，沿著房梁垂落於地麵，像掛了三麵大黃簾子，老道於三清仙人前搖鈴禱告，白老太爺領首跪在老道身後，其次是白相爺子輩，再次就是孫輩。

這儀式從卯時開始，一直要到未時結束，整整五個時辰，白家自己人都走動了一兩回，鬆鬆筋骨，唯有單青雲堅持一跪到底，等所有人攆香拜完神仙，才到偏廳喝茶。

單青雲剛坐下，白老太爺身邊的老官便端了個小藥瓶過來，對單青雲說道：“老太爺今日見表公子金心誠意，直誇表公子有孝心，特叫老奴找了鬆筋活血的藥來，送給表公子。”

單青雲立馬拜謝，讓如意收下了這份禮，找了個閑處抹了藥油，心裏也踏實了三分，怎麼著也在這前宰相跟前加個好印象了。

回到偏廳落座喝茶，白錦州不知從哪兒又領了幾個人進來，一個婦人帶著倆小姐，以及伺候的丫環們，還特意領到單青雲身旁。

單青雲隻得起身拜見，白錦州便介紹道：“舅母，這位是先姑的兒子，我的表弟單青雲。青雲，這位是我舅母，我舅母的女兒芷蘭，芷馨。”

單青雲眼不抬，雙目就看著地上，拜道：“晚輩見過前輩，兩位姑娘。”

那位包家舅母一見單青雲，眼睛就離不開身了，左右走了兩步，仔細審視一番，直誇道：“真是一表人才，好一個清俊秀麗的公子。錦州，得此兄弟，都不見你早點引見，真是該打。”

白錦州笑道：“我這兄弟，從小家裏父親就管教得嚴，兒時隻紮在書堆裏，後來高中探花，又遣到地方當官去了，舅母自然沒見過，侄兒想著這相遇之事大概也要講個緣分，現在不正是緣分到了的時候麼。”

“說得有理，芷蘭啊，我見青雲兄弟身旁的茶盞空了，你去替換一杯吧。”

包芷蘭盈盈然動身，從一旁的丫環托盤裏端起茶盞，走到單青雲麵前福禮遞上，低首含羞，隻可惜真心似乎錯付了人。

單青雲接下，隻淡淡說了聲“謝謝”。

舅母又問單青雲：“不知青雲兄弟如今官拜哪裏，家裏有些什麼眷屬……”

“家裏人多，說起來不免繁瑣，家父三兄弟，青雲是獨子，餘下的都是姐妹。”

包舅母看了眼自家女兒，喜道：“獨子，那豈不是……那青雲兄弟如今官拜何處？俸祿幾何啊？”

單青雲一聽這話就頭大，實在不想虛以委蛇假意寒暄，站起來就告辭道：“前輩，小侄身體不適，想必是今日跪久了，略有些暈眩，還是改日再向前輩請安。”

說完她便直往外走了，白錦州趕緊追出來，問道：“你怎麼了，這包家也是個有名有姓的人家，你可切莫衝動，折了人家的麵子。”

“表哥，我就實話實說了吧，我對這位包芷蘭沒有什麼興趣，你惹的事，你得替我推脫了。”

“你這還沒跟人家說上一句話，怎麼就知道沒興趣了。”

“有些人見一麵便是一眼萬年，有些人見了一輩子直後悔不如不見，我不管，我的心上人我得自己找，再別給我硬塞這些個姑娘小姐了。”

“你這樣，怎麼跟你家老太太交代啊？”

“那也是你的事，我可不管了。”

單青雲提步就跑，白錦州傾身想追，礙於舅母還在裏麵喝茶，隻得唉聲歎氣一跺腳，回去陪客道歉。

往外麵跑了兩進院子，拐了兩個彎兒，單青雲便發現事情不對了，白府比單府要大一些，建築製式她又不熟悉，從小進了白府若沒人帶著就容易迷路。

這時候，這小間四邊都是月亮門，門內的屋子、遊廊、花草都長得差不多，根本不知道自己到了哪兒了，左邊那院子對麵似乎有人路過，單青雲趕緊跑過去想求助，穿過去那人又不見了，這一般瞎摸瞎逛，卻進了個別有洞天的小院。