第11章

過年（2）

七姨娘見不是什麼大事，熱情失了一大半，微微點了點頭說道：“幹娘說的是。”她輕輕摸了摸後腦勺的頭發，突然想起來什麼似的，問道：“幹娘剛才說，長公子管了一天事對吧？”

蔣媽媽嘴裏吃著東西，睜著大眼使勁點頭。

七姨娘又掛上了笑臉，走上前握住蔣媽媽的雙手，懇切求道：“幹娘，您可知，這長公子，和我有大仇。”

蔣媽媽一口點心差點噎住，咳得吐出了滿嘴點心渣子，喝了口茶水，驚道：“不會吧，娘子怕是誤會了。”

“他殺我兒子，這仇，幹娘說要不要報？”

蔣媽媽問道：“娘子莫急，他敢幹出這些事，必有官府抓他。”

七姨娘又哭了起來，“他就是官府，當官的還有誰向著我這苦命人啊。”

“娘子別哭，老奴……老奴……”

七姨娘擦了擦眼，俯下身子，手擋在蔣媽媽耳邊，輕聲細語地說了起來，“我也不用媽媽做什麼惡事，隻要……”

單青雲在自己房裏又把那幅幽穀散人的蘭草圖拿出來，卷開畫軸細細品味，尋常人的蘭草總要用勁筆勾勒，唯獨這幽穀散人的蘭草線條柔和又不失風骨，深得她喜歡。

拿出幽穀散人的蘭草圖，又不禁想起了前朝米封的春草圖來，都說幽穀散人的畫與米封一脈相承，如今米封存世畫作僅有寥寥數幾，她手裏有的一幅，還是她娘從白家帶過來的。

單青雲正要找畫，如意急匆匆從外麵跑進來說道：“公子快去主院大屋，主君正發脾氣呢。”

“什麼事這麼急急忙忙的？”

“有幾個遠支的親戚在主君那裏鬧，說咱們的賬錯了，少了他的工錢。”

“這事怎麼可能鬧到主君那裏去的？”

“不知道，咱們趕緊先過去吧。”

單青雲疾步出門，上了軟轎迅速趕到她爹那裏，屋裏幾個粗布衣服的男人和一個老媽子正立在一旁，單青雲一眼便認出那老媽子是那一日來問話的蔣媽媽。

她走到單仲賢跟前先作了一揖，喊了聲“父親。”

單仲賢目視前方不看她，隻問：“小年那天，你在這裏管了事？”

“是我請他來的。”

單青雲還未答話，芳姨撩了棉簾子進來，手裏拿著黃皮賬本，走到單仲賢旁邊的主位坐下，解釋道：“那天我有些不舒服，事又多忙不過來，想起他在地方也是一方父母官，斷事的能力總是有的，所以就請他來幫忙了。”

單仲賢拉過洛芝芳的手，問道：“不舒服怎麼不叫人通知我？”

“你在宮裏，傳話總是不方便。”

單仲賢這才拿正眼看單青雲一回，又怒聲喝道：“平日裏教導過你，管家的事少摻和，除了你，有的是人可以料理，現在出了差錯，必是你的不是。”

“那就請教幾位，究竟是出了什麼差錯？”

這幾個站在屋裏的人，其中一個穿藍布衣的，站出來指著單青雲說道：“他短了我們的工錢，去年是三兩銀子，今年卻隻得二兩五！”

單青雲歪著頭問道：“你確定是我？”

“就是你！”

“那好，你什麼時候，在哪裏見過我？跟我說了什麼話？”

那位藍布衣的男子，被單青雲問得支支吾吾，說不上話來，蔣媽媽突然上前，說道：“那天是老奴來領的錢，長公子非要壞主母娘子定下的規矩，今年支係來祭祀幫忙的，非要年前給一半，今日再給另一半，這不支係兄弟一算計，居然比去年短了整整五錢銀子。”

單青雲冷笑一聲，說道：“蔣媽媽的舌頭倒是伸得挺長。”

“老奴，老奴不過實話實說……”

單青雲袖子一甩，解釋道：“那日蔣媽媽來說這事，芳姨還躺在床上，依道理，平日裏做工的，都是收工時驗完工再給錢，家裏祭祀這事，一來是親戚幫忙，二來是年關將至，我便做主先給一半，今日事完再給另一半，當天已經讓順眉擬下票據，票據上白紙黑字寫得清清楚楚是三兩，該領多少就是多少，賬房根據票據給錢記賬。”

洛芝芳已把賬本翻開到那頁，頁麵上那一欄的項目上的字卻是糊的，洛芝芳瞬間察覺到不對勁，她又往前翻，直到翻到第一頁。

這半本賬冊有七八處糊的，她查帳都在年末，家裏賬本也有一些糊的字，不過在側邊都會補上，這臨時拿出來的賬本，沒想到就出了這種事。

她把賬冊撂在一邊，吩咐道：“順眉，你去賬房那裏把票據拿過來。”

“票據在我們手裏。”這些來鬧事的人，一個個從衣服裏摸出一張長條來，順眉一個個收起來雙手捧給單仲賢，這票據上明明白白寫的，是二兩五，紅字批了已付一兩五。

單仲賢又問道：“這票據上寫的二兩五，當日擬票據的時候，怎麼不當場問？”

這些人立馬都看向蔣媽媽，蔣媽媽嘴唇都發抖了，最後憋出來一句：“我，我不識字。不，不知道寫的什麼。”

順眉抬著眼看了下票據，馬上低聲說：“這不是那日的票據。”

單仲賢頭一偏，順眉馬上低首退下。

“陳印，你帶這幾個人去湯守中那裏，每人打發一兩紅包，就說是我要給的，以後這年節祭祀的事情，就從外頭請人，不再勞煩遠支兄弟們了。”

幾個人如鯁在喉，麵麵相覷，麵對單仲賢又不敢紅臉發作，這回搬起石頭砸了自己的腳，隻能乖乖磕頭謝恩，跟著單仲賢的陪侍陳印出去拿錢。

屋裏沒了閑人，單仲賢又問洛芝芳：“你看看，這票據是真是假？”

洛芝芳接到手裏，拇指食指搓了搓紙麵，又拿到鼻前輕輕嗅了嗅，說道：“票據倒是真的。”

“來年找個機會，把帳房先生換了，找個可靠的。”

洛芝芳點頭道：“你不說，我也正有此意。”

蔣媽媽見狀，偷偷摸摸往後退隻想出去，單青雲一把拉住蔣媽媽的手，笑著問道：“蔣媽媽哪裏走？蔣媽媽，咱們的事，還沒完呢。”

蔣媽媽被她這帶殺氣的笑唬得腿軟，兩條腿往地上一跪，求饒道：“公子饒命，公子饒了老奴吧，是七姨娘，是七姨娘讓老奴來鬧事的。”

“真的？不是你汙蔑了七姨娘？”

蔣媽媽伸出手掌，哭道：“老奴對天發誓，如果說假話，老奴孫子生下來沒屁眼。”

單青雲這才把蔣媽媽的手放開，說道：“我猜也是，和七姨娘的賬，是該好好算一算了。”

年三十團年飯，單家會在前廳擺上四大桌，家裏老小都在這裏歡聚一堂，老太太見著人多也高興，多喝了兩杯酒。

酣暢將畢，大廳前的明堂放起了小煙火，劈裏啪啦響了好一陣兒，單青雲站在門口看煙火，院裏女兒們的歡笑聲飛上夜空。

老太太聽著越發高興，趁著酒性，拉著單仲賢的手，說道：“今年啊，該給青雲說個好人家的女兒了。”

單仲賢背都僵了，陪笑道：“老太太，兒子看這事，萬萬是不能急的，青雲剛回京，還未站穩腳跟。”

“等他站穩腳跟，黃花菜都涼了，那些個好人家的女兒，各個都是香餑餑，雍京的名門大戶，哪個不是小孩兒的時候就定下了，要我說，你現在給青雲說親都晚了，再不說就耽誤了。”

“老太太莫急，哪怕要說，也該仔細挑揀一番，好好勘察對方的品性，青雲畢竟是獨子，還是得兒子親自操持才穩當，兒子今年留意些，多打聽打聽。”

“你不要唬我老太太了，你事忙，哪兒有功夫操持這些後院的事，如今老太太我剩下的日子也不多了，唯一放心不下的，便是這寶貝孫兒的人生大事了，等辦完青雲的婚事，老太太我啊，也沒什麼遺憾了，老天眷顧，就讓我看一眼重孫，若沒那福分，老太太我這輩子也夠了。”

“老太太，還是兒子……”

“你放心，老太太雖然腿腳不便，心裏跟明鏡似的，選媳婦必然不會委屈你那寶貝兒子。”

單仲賢見老太太如此篤定，喝了酒又高興，便實在不好再反駁，有口難言。

喝了酒的老太太困得也快，沒多久就睜不開眼了，六姨娘青溪便來扶老太太回去休息，老太太走了，各院的人便都想著自己回去守歲了。

唯有單仲賢、單青雲和洛芝芳留到了最後。

洛芝芳將茶盞遞給單仲賢，勸道：“非要今晚嗎？大過年的，不如等過年以後再處理不遲。”

“今年的事，便在今年了結了吧。”

三人帶著蔣媽媽和幾個主院裏口風緊的人，闖開了悠然居的大門。

這夜星月全無，北風呼嘯，一片肅殺之氣，冷風灌進七姨娘屋裏，凍得屋裏人猛一陣顫動，通屋的燭火亦隨之搖晃。

“奶娘和七姨娘貼身的兩個丫頭留下，其餘人都給我出去。”

單仲賢和洛芝芳落座，孫媽媽把人轟出去以後，關緊了大屋的門。

單仲賢不同以往的冷漠語氣，嚇得七姨娘瑟瑟發抖，她強撐著一副笑臉，問道：“主君來屋裏，怎麼也沒打聲招呼，妾身好準備準備……”

單仲賢指著蔣媽媽，抖著手問道：“你請的人幹的好事？”

七姨娘站在單仲賢身邊，歪著身子說道：“主君說什麼呢，妾身，不認得這位媽媽啊。”

蔣媽媽衝到七姨娘跟前，跪在地上抱著她的腿哭喊道：“姨娘，您白天可不是這樣說的啊，您不是認了我這幹娘麼，幹娘替你辦事，你可不能做那過河拆橋的缺德事啊。”

七姨娘一腳把她踢開，罵道：“老貨，我和你根本就不認識，誰教唆你來這裏潑我的臟水？你說說，是誰？”

“姨娘，不是您讓我找人去鬧的嗎，姨娘，你可不能見死不救啊……”

七姨娘扯出絹子跪在單仲賢膝蓋前哭道：“主君，這必是哪個院子裏教唆來害妾身的，妾身出身戲子，向來受人排擠，受人欺負，主君，你可要為妾身做主，千萬不要聽信讒言啊。”

“好，奶媽來說說，七姨娘跟這婆子，到底是什麼關係？”

奶媽見狀，跪在地上低首搖頭，口裏隻說“不知道”。

單青雲走上前，邊踱步邊說：“今日午間，七姨娘在主院小花園遇到蔣媽媽，隨即將蔣媽媽拉到悠然居認了幹娘，這剛認完幹娘，蔣媽媽便拉著單家支係兄弟，拿著偽造的票據在主君跟前鬧事。七姨娘，你以為你不承認就沒事了嗎？”

“妾身不知道長公子說的是什麼意思，妾身不認識她！”

單青雲輕笑一聲，續道：“小花園看見七姨娘帶走蔣媽媽的還有兩個粗使婆子，都是掃前院和花園的，現在就可以去抓來。今天蔣媽媽在這裏喝茶，還問廚房多要了綠豆糕等物，這院裏十幾號人，七姨娘以為他們都是瞎子嗎？”

奶媽背脊一縮，腦袋壓得更低了。

“你血口噴人，我不認識她，就是不認識。”