第8章

年關（1）

單青雲思索著回到前廳，單仲賢鮮有地什麼教訓話都沒說，隻是對來客們拱手道謝，忽見門口來一個穿著靛藍衣服的人，趕緊迎了上去。

單青雲見狀，立馬跟了上去，單仲賢對著那人深深鞠躬，說道：“下官不知王爺親自前來，有失遠迎。”

那位王爺將單仲賢扶起，說道：“仲賢快起，幼子遭此災劫，我隻是想來安慰，沒想到給仲賢添麻煩了。”

單仲賢回道：“王爺蒞臨，寒舍自是蓬蓽生輝，隻是小兒這區區小事，怎敢勞煩王爺走動，這是折煞下官了。”

“仲賢這麼說就見外了，我無勢無力，一身清閑，就想來看看，寬慰寬慰老友。”他這麼一說，單青雲便聽明白了，這位就是那個深得皇上信任，特許留在雍京的王爺，睿親王。其人不爭權勢，為人和順，見了她爹不稱“本王”，一口一個“我”，待人親善，果然名不虛傳。

“王爺深恩，仲賢何德何能……”

睿親王擺了擺手，說道：“仲賢不要再說這話，也太見外了，當年你我同窗，念及情誼也不該如此客氣。我進去看看孩子，再和仲賢聊兩句，敘敘舊。”

他剛提步，又回頭問了問：“仲賢身邊這位，該不會是那個最年輕的探花？”

單仲賢尷尬地笑了笑，說道：“王爺快莫誇他，這小子該得意忘形了。”

“抬起頭，讓我看看。”

單青雲先是拜道：“青雲見過王爺。”而後才敢抬頭見人，才看到這位王爺的真麵目。

睿親王豐神俊朗，比她爹年輕幾歲，白頭發都沒一根，就是鼻下的一條胡子，看起來撐大了他的年歲。

“仲賢，令郎好相貌啊，男生女相，麵容清秀如出水芙蓉，想必是個心性純良的好青年。”

單仲賢趕緊賠笑道：“王爺過獎了，犬兒哪兒襯得上王爺所說佳句，不過是個乳臭未幹的毛頭小子罷了。”

“得見令郎，甚是欣喜，今日也算不虛此行，咱們得好好喝一杯。”

單仲賢將睿親王帶到中庭主院去喝酒，一手伸在前請睿親王往裏麵走，另一隻手在後麵對著單青雲甩了甩，示意她不用跟著了。

這一場小公子葬禮，可真是炸出了一鍋好戲。

睿親王是當今皇上最為親近、信任的人，清正廉明，紅白喜事的場合，向來隻聞其人送禮，從不見其人現身，如今連他都來了，醉翁之意，必不在酒。

單青雲馬上找人把如意招來，悄悄吩咐了幾句，隨後繼續當這個恭謹知禮的好公子，迎接來客。一直等到夜深，單青雲回到悠然居，立馬問如意：“打聽得如何了？”

如意嘟著嘴埋怨道：“公子這消息，花了好多金豆子呢。也不是什麼重要的事，白白虧錢。”

“你先說，你打聽到什麼了。”

“我按公子的吩咐，找給主君和那個什麼王爺上酒的丫頭打聽，屋裏伺候的人也問過了，他們說隻聽得那王爺問什麼：哪一個更好，問完主君隻是喝酒說不知道，什麼不敢分憂。王爺又問主君怕什麼，主君就不說話了。後來又說了他們同窗有個什麼人十幾歲就當了和尚出遊去了，挺可惜的。哦，對了。”

如意突然舉出一根手指，繼續說道：“哦！王爺還問了公子你，問你的安排可有難處，可以幫忙。不過這主君也真是不疼公子，直接回絕了王爺。”

單青雲又低頭思索，王爺問的“哪一個”必定是太子東臨和六皇子東祁中的一個，今日王爺來家裏，隻怕是宮裏那位授意來的，就不知道宮裏的那位到底是來試她爹的，還是真心來討教意見的。

九五之尊最難琢磨，如今既是險境也是機遇，還得多知道點信息才行，可惜她剛從外地回京，朝中親近的人基本上等於沒有，除了個白錦州，根本無從得知現在什麼狀況。

小公子七天後落葬，單府這類喪事辦得多，單仲賢心也累了無意過度折騰，轉眼又到了年關，單府的腳步停不下來。

莊上的人把糧食豆子，雞鴨魚肉和山珍野味往府裏搬，湯管家和芳姨忙得連歇腳的功夫都沒有，要從府庫裏拿銀兩買東西換新、修整房屋、安排布匹給上上下下的人裁新衣裳，安排人情往來、拜年物資，主持日常。

各處都在安排年節走動，唯獨單青雲這個大公子，樂得清閑。

家事有芳姨和湯管家做主，外頭有她爹忙活，她一個尚未上任的寄祿官，就在聽雪居看看書，賞賞畫，每天去老太太屋裏請個安，坐一會兒就走，日子過得相當舒服。

當然，除了舒舒服服過日子，便是向白錦州打聽外頭的近況，年關這會兒，雍京突然頒了宵禁令，禁令下來沒說明是什麼緣故，隻說正月初一十五免禁，其餘時間日落便不許出門了，頗有點山雨欲來的味道。

臘月二十三，過小年，按家裏的規矩，單青雲一大早得先給老太太請安拜小年，再給單仲賢請安，然後還要到大伯、小叔屋裏去一趟。

給老太太拜了小年，到了單仲賢的院子，才知道他進宮參加宮宴去了。

芳姨在正屋的耳房差遣，屋裏站了七八個人，單青雲依著規矩，進屋向她磕頭請安，抬頭才看見她臉上發紅，像喝醉了酒一樣，頭上還帶了三指寬的抹額。

她從桌上的木托盤裏拿了個指頭長的銀元寶，給了單青雲，說道：“起來吧，今後少惹你爹生氣，多孝順才是。”說完她便拿著絹子捂嘴咳嗽兩聲。

單青雲起身，勸了一句：“芳姨，生病了就好好休息。”

芳姨眼睛看著手裏的府庫冊子，嘴裏答著單青雲的話。“這一大家子事，一會兒就來一個人問主意，沒得令便亂了套，休息不得。”

屋裏七八個管事的人都在候著，外頭又進來一個老媽子，頭發用灰布條包著，她請安問道：“支係那邊單貝雲家的來問主家娘子，過年宗族祭祀的差事是否照舊，照舊的話想先賒些銀子過年節，求主家娘子賜個恩情。”

洛芝芳剛想回話，突然整個屋子在眼裏不斷旋轉，隨後兩眼一翻，倒在桌上。

屋裏頓時就亂成一團，幾個人湊上洛芝芳跟前，圍著她“主母，主母”地亂喊，身邊一個丫頭對著外頭使勁叫喚：“快，快去叫主君！”

單青雲站起來怒道：“主君今日赴宮宴，難不成你要喊到宮裏去！”

威儀一露，小丫頭便沒了聲響，那幾個亂喊亂叫的也停了聲。

單青雲吩咐房裏的人：“你們別圍著她了，先來兩個人把她扶到內屋床上休息，小扇，你馬上去請大夫。”

那位進來的老媽子，見到有人做主，隻想著自己的事趕緊有個回複，上前問道：“長公子，主家娘子如今倒了，咱們趕著拿錢過年呢，您看……”

“現在人都倒下了，你倒隻惦記著要錢的事，你且在這裏候著，總能等到話。”

屋裏等話的人麵麵相覷，均露難色，其中一個老伯猶豫之後還是拱手向前，向單青雲問道：“長公子，如今正值年關，采買拜年事情多，這一年到頭各院在外麵賒的東西也該結清了，這主母倒了，沒人拿主意，您倒是說說怎麼辦呐？”

單青雲冷笑一聲，說道：“外頭賒的今天要結清，別人賒了我們單家的，可沒見有誰這麼上心去收回來。”

老伯被噎了個沒趣，隻能抿著嘴低頭，看向其他地方。

“你們在這等著，今日總會給個答複，我單家立府這麼多年，還沒有過欠錢不還的事。”

單青雲移步到耳房內裏，芳姨臥房的門口，按規矩她是不能進門的，隻能在門口問一句：“芳姨怎麼樣了？”

裏頭一個伺候的丫頭聽見她的聲音，答道：“身上在發熱，正給主母用涼濕巾子蓋額頭，壓一壓熱氣。”

芳姨這一時半會是肯定醒不過來的，這會小年，采買的東西單青雲估計也都差不多該買完了，主要是這一天要把一年在外麵賒的帳結完，小年一過，沒結清楚的得等到正月十六去了。

他們這不結，往下頭去，更底層的人就沒法過這個年了。

單青雲把如意招來，叫她去聽雪居把孫媽媽請過來，那幾年她親娘當家的時候，孫媽媽可是她娘最好的幫手，加上孫媽媽在這家裏還有幾分威信，如今請孫媽媽來看帳，準是不會錯的。

她回到耳房小花廳，吩咐屋裏兩個伺候的小廝：“你們去把對麵房裏那副牡丹花的屏風搬過來擺在門口，再把這門口的簾子放下來，今天所有來問事的，都在這耳房門口聽話，不許進來。”

屋裏的人都回了個“是”，單青雲把桌上芳姨剛看的賬本拿起來翻看，那位老伯指著桌上另外幾本說：“長公子，那幾本是一起的。”

她幹脆坐在小花廳的熱炕上，從頭開始翻，可賬目項目繁多，數字細雜，芳姨在各個地方都留了些批注，有些頁邊批了日期，至少是七天前就開始整理了，有些東西必定隻有她心裏才有個數，結賬這事單青雲是肯定沒法半路接手的。

她現在看著不過是給那七八個人做做樣子，隻希望孫媽媽能早些來，好歹能看明白這些已經整理好的帳。

好不容易等到小丫頭帶了個挎著藥箱的大夫，孫媽媽後腳也就到了。

單青雲把大夫領到臥房門口，細聲說：“務必讓人先清醒過來。”

大夫點頭答是，隨小丫頭進了房裏，單青雲使了個眼色，孫媽媽也借機跟進了房間。

單青雲回到偏廳的桌上繼續看賬本，過了一小會兒，那位大夫便出來了，先回單青雲的話，“單夫人操勞過度，血氣不調，不是大問題，開個方子吃幾天就好了，隻是單夫人需要靜養，不可再勞碌操心了，在下剛剛施過針，現在人已經醒過來了。”

“多謝大夫，小扇，帶他去湯管家那領錢，拿方子去小廚房煎藥。”

單青雲打發了大夫，又回到芳姨房門口，門是開著的，躺在床上的芳姨看到她，便喚她進門，單青雲這才走到她床前，勸道：“芳姨好好休息，犯不著為了家事把身子弄垮了。”

芳姨平躺著，看著床頂的幔帳，苦笑了一聲，說道：“這麼一大家子事，誰能忙得過來。”

“芳姨總抱著這樣的心態，如今可不就病到床上去了。如果您不嫌棄，我和孫媽媽在這裏坐著，先把今年的帳清了，其他事等年後芳姨身體好些了再說吧。”

洛芝芳側過身子，詫異道：“你願意幫忙？”

“說到底我也是單家人，自是不樂意看到單家到了年關還出岔子。”

“你願意幫忙自然是大好事，也好，我今日就請你和孫媽媽在這裏幫一天，若是有要事，就進來問我，我是病了，還不至於一點用沒有，今日你幫我，日後我必有重謝。順眉，你在我身邊最久，最知輕重，今日就在公子身邊伺候，幫襯點兒。”

單青雲無奈笑了一笑，這芳姨不傻，叫順眉幫襯她實際上也是叫人看著她。

他們從房間裏出來，回到耳房花廳，單青雲把賬本都交給了孫媽媽，讓她去窗邊書桌把這一年的帳算完。

單青雲坐下，向順眉招了招手，順眉上前聽吩咐，單青雲問道：“我記得往年家裏祭祀，都是請的外人來做事，怎麼突然讓族裏的人忙活了？”

順眉不答話，隻拿兩隻眼睛瞟到屋裏其他人身上，單青雲馬上吩咐：“你們先出去喝口茶，孫媽媽算賬一向快又準，午飯前，一定給出票據讓你們去湯管家那拿錢。”

七八個人一聽午飯前能拿到票據領錢，馬上乖乖退出去等消息。

順眉看屋裏講話方便了，才解釋道：“公子您不知，這家實在難當。府裏底子雖然有，已經禁不住各院隨意霍霍了。”

“您以前在家的時候，就隻能靠莊子上的收成求個出入平衡，那幾年莊子上一鬧災荒，府裏都是靠典當東西過活的。這幾年送幾位小姐出閣，府裏可是陪了實打實的金銀嫁妝，近兩年家裏又添了人口，七姨娘還從外頭挑了十幾個人進來，十幾個人就是十幾張嘴，十幾件衣裳，再這樣下去，遲早要把府裏掏空的。”

“咱們家主母，想方設法從其他地方省著些，以前家裏祭祀又要從外麵花錢請人，又要給支係來府裏的人打發紅包，主母想著幹脆把那些雜役活兒交給支係上來的人，紅包稍微多給點兒人家還更高興，總比花兩筆錢要省些。”

“那賒銀子是怎麼回事呢？”

“有幾個家裏難些的，想著反正是要幹活的事，就想提前賒銀子過年，主母看是過年，圖著大家都能高興，去年就應下了。”

“賒了銀子，活幹得怎麼樣？”

順眉微微皺了皺眉頭，說道：“有老老實實幹活的，也有偷懶的，撒潑耍賴又要一次紅包的也有……”

單青雲聽了她的話，在腦子裏盤算了一小會兒，說：“你去把外頭那位老媽子叫進來。”

順眉把那人請進屋以後，老媽子笑眯眯地說道：“長公子果然是個厲害人，人又俊，心又好，我就說嘛，這樣的人家，哪兒有不體恤咱們下人的。”

單青雲笑問道：“今兒事多，還沒問媽媽貴姓？”

“下人免貴，夫家姓蔣。”

“蔣媽媽是哪個院裏的人？”

“沒在府裏當差，湯管家是我表外甥，年節時府裏要些人幹粗活，湯管家就安排我跑跑路，傳傳話。”

“原來如此。蔣媽媽，往年的事我也問清楚了，你在順眉這錄下人名，按個手印，先領一半回去過年，等祭祀完了，再去湯管家那兒領另一半。”

蔣媽媽一聽就不樂意了，一甩手急道：“長公子，去年可都是給全的，怎麼今年又變卦了？”

“你急什麼，不是不給，最後也不會少給，我不認得你，對要賒賬的人一概不知，若今日我做主給了，那日人來了又不幹活了，我怎麼向主君交代？”

“那便叫主家娘子出來做主，主家娘子！主家娘子！”她三兩步要衝到臥房去，被順眉和如意攔著，過不去便扯著嗓子喊，“主家娘子，沒有這樣的道理，主家娘子你出來說話啊！”

單青雲拿起桌上的茶盅，拿著茶蓋撫了撫茶湯，冷冷說道：“你再叫喚，就把你趕出去，一個子兒也別想拿。”

蔣媽媽馬上收了聲，退回來站到單青雲跟前，氣的兩隻手拽得緊緊的，“公子，這兩年主母立下的規矩，您這樣擅自更改，不是道理。”

“按規矩，該是人來了祭祀過後再給，這不是體恤一些沒發家的親戚才提前支些銀子麼。”

“那也得主家娘子出來給我們個準話，斷沒有出爾反爾的道理。”

單青雲放下茶盅，問道：“利於你們的，改了就叫體恤，不利你們的就叫出爾反爾，蔣媽媽，您這道理可夠自私的。”

“你……”蔣媽媽被單青雲駁得說不出話來，氣得牙癢癢。

“我勸您早些拿票據去賬房領錢，晚了賬房先生也要回去過年了。”

蔣媽媽無法，隻得服軟，從牙縫裏蹦字：“那就，勞煩長公子給票據吧。”

“順眉，去把名字錄好，擬票據給錢。”

送走了這位蔣媽媽，如意給單青雲添茶的時候便說道：“公子這回可把人得罪了。”