第1章

宣德元年七月初六。

秦淮河兩岸的樹蔭下坐滿了納涼的人，今年的天格外熱。好在河風吹過，得半刻清涼。

南京城裏也有不少冰人暗地開始走街串巷，動靜不大，但凡是有待嫁待娶的人家卻都得了消息。

隻等八月仁宗喪期一過，該嫁的嫁該娶的娶。

葉佳娘十歲那年，成祖遷都，南京就成了南直隸又稱應天府，雖仍設三司六部，可仍有不少世家都去了北京，從此南京城適齡男女說親倒是艱難不少。

佳娘家在應天府句容縣，家中前幾代也出過官人，不過到她祖父那代家業就將已凋零。祖父雖是南京城出了名的不爭氣，考了二十年也未中舉，但好在開源不成，守成略有幾分功勞，雖一直變賣家產用作開銷，好在還保住了一些產業，如今都交在葉佳娘父親葉安手裏才有了一些起色。從耕讀世家到商賈之家，差距不是一般的大。若不是早年她還未出世時祖父就為她訂了婚約，如今肯定是攀不上葉北方這個舉人老爺的。

梧桐樹上，陣陣蟬鳴。佳娘在閨房裏繡著紅嫁衣。並蒂荷花，鴛鴦戲水，一針一線，流光錦緞。

“佳娘，累了就歇會兒，別熬壞了眼。”身旁的婦人心疼道。

佳娘溫順笑道：“娘，我不累。”

葉夫人暗暗擦了擦眼角：“此番嫁去陸家，真是委屈我兒。”

漢、趙兩王在山東打著“清君側”的名號謀反，新帝一改洪熙皇帝懷柔之策，禦駕親征。

陸北方不僅是舉人還是五軍營百戶，此次出征平叛隨軍前去山東。縱使婚期將近，但軍令如山。

“陸家真是半點情麵也不給，成婚如此大的事情......”葉夫人歎一口氣，止住了下文。

葉佳娘笑了笑並不答，她從未見過陸北方，且平日裏聽了父母偶爾抱怨幾句的話也知道陸家並不稀罕她。不過是嫁人，換一個地方生活罷了。隻見她玉指輕繞，不急不慢地收了針，將嫁衣抬起道：“娘，您看這就做好了。”

至於新婚那日新郎來不來娶她，與將來要在一個看不起自己門第的婆家過日子而言，有什麼值得好掛懷的。最糟糕的情況莫不過是新郎回不來，婆家讓她與雞拜堂，她早已有了心裏準備。

嫁衣是月華錦做的花緞馬麵，用金櫻子和蝴蝶做暗紋，並蒂蓮和四季纏枝花作主紋。比起時下流行的鳳穿牡丹花樣，並蒂蓮倒是多了些婉約秀美。

葉夫人撫摸著嫁衣上的並蒂蓮讚道：“我兒的鎖繡針法，莫說是句容，就算是今後去了應天府城裏沒有也是少有人比的。”

佳娘看似含羞般垂頭：“娘過譽了。”

葉夫人看著如花似玉的女兒，又想到了陸家說的婚嫁當日陸北方回不來，心下又是一歎。陸北方本就是少年舉人，待平叛回來陸北方怕是要從百戶晉上去吧。兩家差距忒大，佳娘今後在陸家怕是頭也抬不起來。思及此，心又冷了些，隻麵上卻不好表現出異常。他們葉家從不想兒女攀高枝，可偏偏是最聽話聰慧的女兒要去受了這個委屈。

轉眼間就到了佳娘的婚期九月初八，是個上好的吉日，過了門就是九月初九，長長久久。這一日句容婚嫁的人家不少，全縣的喜婆沒一個不是腳不沾地的。

得知陸家是讓新郎的弟弟代為娶親，葉家夫婦雖有些不滿到底沒什麼好埋怨的話。佳娘心裏反而鬆了一口氣，還好不是與雞拜堂，她從小就怕雞，也不止是雞，凡是動物不論貓狗蛇蟲她都怕。

民間傳言，她這種什麼也不喜愛的人，是涼薄之人。她從小早慧，雖嫻靜，卻是知道為自己盤算的，也正因如此，此番婚嫁，她雖出身商賈，倒也不怕婆家刁難。

知道佳娘嫁的是應天府舉人陸家，請來的喜婆倒是不敢拖遝，提前一日就住進了葉家，天不亮就開始給佳娘淨麵梳妝。

房梁掛朱綢，窗紗繡雙喜。葉家上下都是紅燭高照，來往之人皆是喜慶之色。