第3章

三月江南花滿枝。

繁花競麗，一片花瓣隨風飛去，飄進吳家院子裏。

吳家堂屋，吳家二老正坐上首，吳父抽著一管旱煙，砸吧著沒說話。一旁的吳母橫眉豎目，偏過頭去不想看見自家鬧事的兒媳。

吳守卓和袁惠坐在左處，袁惠低聲抽泣著。

吳守恒站在一旁不知所措。

適才木晚英舌戰大哥大嫂時他已瞠目結舌，腦子如同一灘熬過頭的漿糊，攪都攪不動。

木晚英不去看他，目光掃向四周，不動聲色地把其他人打量了一番。心想這一家子有點意思。

好半晌，她露出一個笑，裝作謙遜的樣子，朝上首說：“父親，兒媳醒了。辛苦父親母親照料。”

吳父吳母二人臉上青白交加，當日她落水，吳母連個衣服都沒給她換，一時間真不知道這話是感謝還是諷刺。

“母親，您身上的襖子穿著可還好？”晚英輕聲問，“父親，腳上的鞋合腳嗎？”

她嘴唇一張一閉，問了好幾個問題。吳母來回摸著膝蓋，一言不發，她頻頻看向老大，吳守卓見狀，發聲止住木晚英：“弟妹這什麼意思？”

吳父皺眉，正要攔住吳守卓，木晚英就開口了：“倒也沒什麼意思，大哥，父母身上穿的，嘴裏吃的，都是我做的，我關心父母一二，使不得了？”

她瞥向袁惠：“大嫂，你可有給母親做過一雙鞋襪？”不顧吳母麵上的不悅，她接著說：“對父母，我孝敬有加，對兄嫂，我恭敬有餘。”

“弟媳有哪裏做的不好，竟招來你們這般對待，你們心肝是黑的不成？”

“大哥考上秀才後時有詩會，去歲，為著不短了大哥的用度，守恒去碼頭扛了一個月的麻袋，買了幾刀紙回來，大哥卻覺著紙上不了台麵，送與他的詩友。年前，為了給大哥補身體，守恒從山中打回來兩隻野兔，大嫂拿了就給她娘家送去......”

木晚英喝了一口水繼續道：“大哥要清淨，不去道觀不去庵廟，而是嫌我兒吵鬧，送走我家孩子......”

說到這裏，木晚英淚水漣漣。大哥膝下未有一子，前年原身生出一個兒子，大哥竟說孩童吵著他讀書，孩子在夫婦二人身邊養了半年就送至外婆家去了。

吳守恒本不悅木晚英對吳母的態度，這會聽著這一樁樁一件件從木晚英口中說出，他雙眼微紅，任由她去。

吳母麵帶慍色，拍桌道：“你說這些做什麼！”

“今日兒媳就要好好分說！”識海裏的畫麵浮現，木晚英紅著眼眶，決然跪向二老：“兒媳自問沒有一件事對不住大哥一家，那日大嫂要兒媳洗他娘家長兄的衣服，兒媳隻說先洗父親的，大嫂便將兒媳推進河裏，莫不成她娘家長兄比父親還要重要......”

“你胡說！”袁惠捏著帕子衝上來，要狠狠給木晚英幾個耳光，恨不能撕爛了她說話的嘴。

木晚英見袁惠衝上來，身形一繞，閃過她的攻勢，朝著吳父吳母膝行上前，她顫抖道：“母親，你看她。”她轉頭衝袁惠哭：“大嫂是要弟妹死嗎，既如此......”