第13章

姚知歡順利進入天香閣，準備考核階段。

半柱香後，慕容漓楓也踏進了天香閣，但他並非用茶，更非參加考核，而是徑直被店夥計迎進裏間，與掌櫃何舟麵談。

“四殿下，哦，不，現在應該喚您端王爺了。”何舟恭敬地給慕容漓楓斟了一盞上好的西湖龍井，“有日子未見您了。”

“何老板客氣了，看你茶樓生意不錯，想來也是賺了不少銀子吧！”

“哪裏，養家糊口罷了。”

事隔多年，再次見到故人，慕容漓楓的眉頭也是難得舒展。

何舟比慕容漓楓大了幾歲，機緣巧合之下結識慕容漓楓，因為都喜好品茶，便經常坐在一起，不論身份，隻為品茶之道。

“今年的考題是什麼？”慕容漓楓抿了一口茶問道。

“白玉琉璃糕。”

白玉琉璃糕用料講究且繁瑣，考的便是用料分量、製作手藝及火候的掌握。

慕容漓楓思慮半晌道：“麻煩何老板，把考題改成‘貴妃紅’吧！”

何舟並未感到詫異，而是派手下的夥計去後院灶房告知一下。

臨時改考題的情況，也屬正常，這樣更能考核臨場應變能力。

正在後院準備參加考核的姚知歡聽到更換考題，頓時有些詫異。

詫異的不是考題說改就改，而是，新出的考題名字：貴妃紅。

怎麼這麼耳熟？但是，她確定，從前從未做過這種點心，更未吃過。

少刻，考核正式開始，時間：一炷香。

後院灶房的氣氛開始變得熱鬧起來。

姚知歡隻管自己做考題的一塊角落。

麵粉加入芝麻油、糖粉攪拌融合揉成油酥團蓋上濕布悶半柱香的工夫，紅棗蒸熟去核攪拌成泥，加少許百花紅蜜調勻做餡。

姚知歡猶豫片刻，突發奇想，把剛得到製茶香料融入之前配好的餡料之中。

取出油酥麵團，分成同等大小的團子擀製成皮，裹餡兒並捏成圓形，上鍋烤製，一盞茶的工夫過後，點綴百花紅蜜，出鍋裝盤。

一炷香剛剛燒完。

此次參加考核一共二十二人，因為未按時製完，淘汰了八人，因糕點品相不好，又淘汰了四人，聞之味道不佳及手感偏硬，又淘汰了四人。

淘汰之後，還剩六人，茶點師傅將六人盛裝點心的盤盞貼上寫了名字的紙條後，端到後院雅間，請何舟過目品嘗。

因為慕容漓楓在場，何舟便將茶點請他依次過目品嘗。

慕容漓楓一眼便看到了姚知歡製作的點心，便隨手拿起一塊品嘗。

忽然，眉頭緊縮。

何舟以為哪裏不對，連忙問道：“王爺，可是哪裏不對？”

慕容漓楓莫名一笑：“香甜酥脆，口感適中，味道甚是有趣！”

何舟一頭霧水，他還是第一次聽說以‘有趣’來評價點心的。

“何老板再挑出三人，進入下一輪吧！”

剩下的四人喜上眉梢，進入第二輪考核。

第二道考題就簡單了許多：烹製百花茶

姚知歡新得的茶罏派上了用場，茶罏衝洗燙過後，仍自帶花香，聞之舒心。

茶葉及其他用料的分量、烹製的火候及時間、幾道工序，姚知歡早已熟稔於心，做起來忙而不亂，得心應手。

兩盞茶的工夫過後，剩下四人烹好了百花茶，被端到了裏間。

依舊是慕容漓楓品嘗，他一下子便選中了姚知歡的，還有其他一人勉強入選。

烹製百花茶，並不是單獨成題，而是要配合上之前做的貴妃紅品口感。

姚知歡顯然想到了這點，剩下一名叫蘇小魚的姑娘做了最後補救，勉強留下。

此次考核一共淘汰了二十人，她們收拾了東西，離開前，又看了看留下的二人，眸色中盡是羨慕和嫉妒。

姚知歡與蘇小魚一起跟著茶樓裏有名的茶點師父學藝。

少許的休閑時刻，她便寫了一封信準備送回去，誰知，根本沒有可以幫老百姓寄信的渠道，除非使銀子或是官場上有人。

剛在天香閣站穩，哪裏來的銀錢，姚知歡歎了口氣。

“我可以免費幫姑娘捎信。”

又是晏昭，姚知歡遲疑地打量著他，忽然有種被監視的感覺。

“放心，我又不會害你，相識一場，這點忙我還是應該幫的。”

“那…便有勞你。”

想來也是無事，不過是家常報平安的信件，讓他看到也無所謂。

姚知歡回過神，晏昭一如既往地風一般地消失不見了。

“姚知歡，師父叫你呢！”蘇小魚站在門口召喚著。

“來啦！”

姚知歡往回走的時候，特意留意了送她茶具和秘方的商販，想表示謝意。

但早已尋不到他的身影，隻留下空空如也的攤位。

詢問了周圍的商販才知道，此人隻有每年茶樓招募考核時才會出攤，其餘時間根本不來，且誰也不知道他的住處。姚知歡有些失望，默默地歎了口氣。

轉身去了後院，進了廂房，卻發現叫她的並不是茶點師父，而是天香閣老板何舟，還有慕容漓楓！姚知歡怔怔地看了一會兒。

慕容漓楓意味深長地看著她：“怎麼？見到本王很奇怪？”

姚知歡尷尬笑道：“哪有？民女隻是不知，王爺您還有如此雅致呢？”

慕容漓楓莫名一笑，隨即吩咐何舟：“她的月俸減半。”

何舟隻能點頭應是，姚知歡不服氣了：“憑什麼？！”

“再多嘴，本王便不得不在翻翻舊賬了。”慕容漓楓拿出玉佩。

姚知歡咬牙切齒：閻王，算你狠！

另一邊，在姚知歡想不到的地方，晏昭進了名為‘春華秋實’的戲樓。

戲樓裏很熱鬧，座無虛席，活計穿梭於大堂茶座之間斟茶，戲台上正上演《圍魏救趙》，客人們入神地看戲，偶爾會爆發出拍掌和喝彩的聲音。

晏昭徑直上了二樓，來到貴客茶座間，一名年輕公子正在入神地看著戲。

他自覺地在公子身後停下腳步。

“魚兒進塘了？”公子悠閑地搖著扇子。

“是，姑娘手藝極好，又得端王爺親自點名。”

公子默默了許久才道：“一年留兩人，其餘一人是......？”

“蘇小魚。”晏昭脫口而出。

“甚好！”公子甚是滿意。

戲台上，圍魏救趙的戲已落幕。

公子嘴角微微上揚：“該回宮了！”