第一章

大婚前夕，未婚夫第三次送來了退婚書。

他府裏的管事站在我麵前，麵露不屑：

“世子說，若您不肯讓柳姑娘嫁入府內做平妻，這門親事便作罷。”

我看著退婚書上的伯府印信，隻覺得疲憊。

第一次，他說柳若憐病了，需他親自照料，婚期要推。

第二次，他說我嫁過去會讓柳若憐受委屈，要我登門賠罪。

我顧惜兩家顏麵，也舍不得多年情分，都去了謝家低頭，可他卻變本加厲。

這一次，我不想再退讓。

我趕去了臨江樓，想找他說清楚。

剛到雅間，卻聽見裏麵有人笑著下注。

“我押半日，薑令儀必來哄人。”

“半日太久了。我押一個時辰。她一個隻會舞刀弄槍的，除了陸兄誰敢娶，哪敢被退婚？”

謝臨舟一句斥責都沒有，反而笑著開口：

“若是不給她個下馬威，以後不知要如何磋磨若憐。”

原來我的名聲和真心，都不過是賭桌談資。

我轉頭回府，派媒人取回庚帖。

又連夜入宮，向皇帝請命出征北境。

既然他已經退了婚書，那我也沒必要繼續停留在原地。

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我剛拿到庚帖，謝臨舟就來了。

他進門便問：

“薑令儀，你真讓人取走了庚帖？”

我把紅紙放進匣中，抬眼看他。

“不然呢？退婚書是你家送來的，我隻是照規矩辦事。”

柳若憐跟在他身後，披著一件雪白狐裘。

那狐裘我認得。

上月謝臨舟說她畏寒，把原本給我備著的皮子先拿去給她做了披風。

他說：“你身子好，不差這一件。”

那時我忍了。

柳若憐怯怯開口：“令儀姐姐，表哥隻是氣話。”

“你這樣當真，豈不是叫兩家都難堪？”

我問她：“三封退婚書，哪一封是你替我收的？”

她臉色一白。

謝臨舟皺眉：“令儀，若憐無父無母，寄住伯府已經夠可憐。”

“你還未過門，就容不下她？”

“我容不容她，與我婚約何幹？”

“她隻是想有個名正言順的位置。”

謝臨舟壓低聲音，“你嫁過來後，將她記在陪嫁女眷名下，給她一處院子，外頭也不會說閑話。”

我笑出了聲。

“她是你表妹，卻要掛在我的陪嫁名冊裏。”

“謝臨舟，你是在給她體麵，還是拿我的臉麵給她墊腳？”

柳若憐眼淚立刻落下來。

“姐姐誤會我了。我不敢爭什麼，我隻是怕姐姐進門後，表哥再護不住我。”

謝臨舟下意識往她身前擋了一步。

這個動作，我看過太多次。

前兩次退婚，他也是這樣擋在柳若憐麵前，讓我別逼她，別嚇她，別與一個孤女計較。

我從匣旁取出官媒簿副頁，推到他眼前。

“退婚已入簿。庚帖已歸還。聘禮嫁妝另冊封存，三日內核清。”

謝臨舟盯著那幾行字，臉色終於變了。

“你知道女子被退婚，會被京城說成什麼樣嗎？”

“知道。”

“那你還鬧？”

我看著他，一字一句道：“謝臨舟，先鬧到薑府門上的，是你的退婚書。”

廳內靜了一瞬。

父親拄杖從屏風後出來。

他腿上有舊傷，走得慢，可一身威壓半分未減。

“謝世子，婚約既解，薑府不留外客。”

謝臨舟看見父親，語氣緩了些。

“薑伯父，令儀是一時氣盛。婚期近在眼前，此事若傳出去——”

父親打斷他：“區區名聲，也比嫁錯人，受苦一輩子好。”

謝臨舟臉色僵住。

他的目光掃到牆上的舊甲。

“你把甲取下來做什麼？”

我說：“北境雪狼部犯邊，父親舊傷不能親征。”

“我已經寫好了折子，不日將前往北境。”

謝臨舟像聽了笑話。

“你竟然拿邊關戰事同我賭氣？”

“謝大人。”

我把庚帖匣合上，“薑家軍務，輪不到你管。”

他眼神冷下來。

“薑令儀，你今日走出這一步，便沒有回頭路了。”

我平靜道：“正好，我也從沒想過回頭。”

那夜，宮中傳召。

我換上舊甲，帶著父親手繪的北境輿圖，入了宮門。