第一章

蕭徹死後，我在他的私庫裏發現了二十四個禮盒。

從他登基元年，到駕崩那年。

二十四年，一年一盒，從未間斷。

每隻盒中都妥帖收著一份生辰賀禮。

或是前朝遺落的玉佩，或是北地進貢的夜明珠，或是工匠耗費數年製成的金絲鳳釵。

無一不是世間罕見的珍品。

而盒底的絹簽上，始終寫著同一個名字。

趙靈汐。

前朝永安公主，也是蕭徹尚未入質北楚時的青梅。

前朝覆滅後，按律皇室女眷應當盡數流放苦寒之地。

趙靈汐跪在殿前，哭著求蕭徹念幼時情誼，免她流放之刑。

我見他麵露不忍，甩袖離去。

蕭徹追到宮門外，語氣無奈，甚至帶著幾分哄人的笑意。

“這你也要同我置氣？”

“我隻是見她可憐罷了，你若不願她留在京中，我這就下旨，將她發往北境。”

那一日，趙靈汐終究還是被他下旨流放。

後來，蕭徹立我為後，為我空懸後宮二十四年。

我以為，他待我情深不改。

可直到今日我才知道，他也把另一份年少的執念與虧欠，藏了二十四年。

再睜眼，我回到了前朝皇室女眷定下發配流放的那日。

階下，趙靈汐穿著一襲素衣，正跪在那裏，求他念及舊情，免她流放。

這一世，我沒有拂袖離去，反而緩緩開口：

“陛下，永安公主乃前朝遺孤，體弱多病，流放苦寒之地恐有性命之虞。”

“不如就留在京中，按宗女份例供給，好生看管吧。”

……

話音落地，整座太極殿靜得可怕。

丹墀下，一身素衣的趙靈汐伏得更低了，肩頭微微地顫。

蕭徹也蹙著眉看我，眸子裏滿是錯愕。

“你說什麼？”

我迎著他的目光，把方才的話，一字一字，原樣又說了一遍。

“留在京中，好生看管，陛下以為如何？”

蕭徹眉頭鎖得更緊。

他身子微微前傾，聲音壓得低，隻夠我們兩人聽見。

“曦曦，你當真不是在說反話？”

“我知道你心裏不痛快，這事不用你忍，直接流放了便是，沒人敢說半個不字。”

我垂在袖中的指尖幾不可察地蜷了一下。

他當然知道我不痛快。

從前在北楚，不過是下等婆子提了句“永安公主與殿下才是青梅竹馬”，我便冷落了他三天。

連他親手為我打的玉簪都被我摔得粉碎。

他最是清楚，趙靈汐這三個字，從來都是我心口碰不得的刺。

換作從前，聽見趙靈汐哭著提幼時情誼，我隻怕早就冷了麵色，不等她說完便拂袖離開。

也難怪他詫異，隻當我是氣狠了，在說反話擠兌他。

我抬眼迎上他的目光，嘴角牽起一點極淡的弧度。

“臣妾是北楚公主，更是大晟皇後。”

“為陛下江山考量，是臣妾的本分。”

“再說，不過是個失了家國的孤女罷了，掀不起什麼風浪。”

“她與陛下有幼時青梅的情分在，留著她，也顯得陛下寬厚仁心。”

蕭徹喉結動了動，最終沉聲道：“準奏。”

散朝後，他破例沒去禦書房，與我並肩走在長長的宮道上。

“怎麼看著悶悶不樂的？還在賭氣？”

“我知道你介意她，方才朝堂之上不過是權宜之言。”

“回頭我就找個由頭，還是把她送去該去的地方。”

我側過頭看他，聲音放得和緩了些。

“陛下多慮了。”

“臣妾隻是昨夜沒睡好，精神有些怠倦，並非鬧脾氣。”

他仔細端詳了我片刻，見我神色確實不似作偽，才悄悄鬆了眉頭。

“是我不好，登基這些日子事務繁雜，冷落你了。”

“回頭我讓內監把國庫封存的那批奇珍古玩都撥入中宮，你若喜歡什麼，自己挑著玩。”

換作從前，我定要笑著撲進他懷裏，嗔他又拿這些東西哄人。

可如今我隻微微屈膝，輕聲道：

“謝陛下恩典。”

客氣又疏離。

他眉頭幾不可察地蹙了一下，似乎想說什麼，最終還是沒說。

一路走到中宮門口，他才停下腳步，叮囑我：

“進去補個覺，晚膳我過來陪你用。”

他又囑咐宮人好生伺候我，才轉身往禦書房去。

我站在殿門口，望著他挺拔的背影消失在宮道盡頭。

心頭有些酸澀。

登基初百廢待興，他每日理政到三更，卻從未落下陪我用膳；

我隨口提過一次家鄉的蜜餞，他便命人快馬八百裏加急，一路跑死三匹馬送進京；

朝臣奏請選秀充盈後宮，他當場駁回，擲地有聲地說：“朕有皇後一人足矣”。

若沒有趙靈汐。

那我和他，便是一段完完整整、挑不出半分瑕疵的帝後情深。

“娘娘？”

貼身侍女晚晴輕輕喚了我一聲。

我回過神，斂去眼底所有情緒，邁步走進殿內。

殿門合上，我坐到案前，提筆寫了一封密信。

信中隻有寥寥幾句。

“兄長親啟。

我已決意離宮，求兄長遣心腹送北楚秘製的歸息散來，再安排一隊輕騎在京郊接應。

待假死事發，便趁亂接我回北楚。”

墨跡未幹，我盯著最後一行字出了神。

“曦曦，你當真要嫁給那個質子？”

“蕭徹身負國仇，性情深沉，往後未必能護你周全。”

“皇宮不是北楚王府，帝王的情誼，更不是女人一輩子的依仗。”

前世，父親和兄長曾這樣勸過我。

那時我不聽。

為了嫁給蕭徹，我同父兄爭執，甚至不惜以絕食相逼。

父兄終究沒能拗過我。

後來蕭徹登基，迎我入宮。

封後大典那天，他牽著我的手走過九重宮闕，在文武百官麵前鄭重立誓：

“自今而後，朕與皇後共承宗廟，同禦社稷，此生不渝，天地共鑒。”

那天夜裏他喝了些酒，靠在榻上，枕著我的膝，醉醺醺地說：

“曦曦，我說過讓你做天下最尊貴的女人，我做到了。”

我低頭看著他泛紅的臉，心想，父兄錯了。

他沒有負我。

隻是後來我才發現。

這份圓滿裏，他唯獨沒有給過我一個清楚明白的“唯一”。

我垂下眼，將那封密信折好，交到晚晴手中。

“想辦法送給兄長，越快越好。”

這一世，我不爭了。

這皇宮，這後位，還有他，我都不要了。