第一章

我的長姐和夫君，一個是垂簾聽政的太後，一個是年輕有為的首輔。

京中人人都羨慕我好命，有著最硬的靠山。

可實際上，我連自己的生辰都做不了主。

隻因他們最喜歡爭個輸贏。

大到邊關軍餉該不該撥，幼帝親政前要不要增設顧命大臣；

小到我今日該進宮還是留府，穿長姐賜的華服，還是夫君備下的常衣。

在他們爭論時，我隻要一開口，長姐便說：

“疏桐，你不懂朝局。”

謝臨淵也會蹙眉看我：

“疏桐，這不是你任性的時候。”

於是我隻好閉嘴。

今年生辰，長姐要在宮裏為我辦百花壽宴，謝臨淵要在府中替我辦清流雅集。

我鼓足勇氣說：

“我不想辦宴會，隻想去白馬寺給母親點一盞燈。”

兩人卻像沒聽見似的，自顧自聊到了宴席上該不該擺蟹粉羹。

我再次開口：

“不要擺，我食蟹會起紅疹。”

兩人依舊吵得麵紅耳赤，看都沒看我一眼。

看著爭執不休的兩人，我心中苦笑。

原來屬於我的生辰，都沒人聽我說句話。

既然這樣，那這沒把我算進去的未來，也就與我無關了。

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慈寧宮裏，鎏金獸爐吐著沉香。

直到我手中的第三盞茶涼透，他們才像是想起我。

沈照棠的目光落到我身上：

“疏桐，你說更喜歡哪個？”

謝臨淵也道：

“你若想在府中辦，我會讓人把規製壓低，不叫你為難。”

我看著他們，輕聲問：

“隻能在這兩個裏麵選嗎？”

沈照棠蹙眉：

“你還想如何？”

“我不想辦宴。”

我的聲音不大，卻讓殿內宮人齊齊低下頭。

“我想給母親點一盞燈。”

謝臨淵微微蹙眉：

“生辰之日去寺裏祭亡母，不吉。”

“你如今不隻是沈家女兒，也是首輔夫人。一舉一動，外頭都看著。”

沈照棠卻冷笑一聲，放下茶盞：

“謝首輔這話說得不妥。疏桐先是沈家女兒，才是首輔夫人。”

“她的生辰宴，自然該由宮裏來辦，才配得上她的身份。”

謝臨淵神色不變：“太後娘娘誤會了。臣的意思是，正因她身份貴重，才更該在府中辦一場清流雅集，不鋪張，不招搖，反倒顯她賢名。”

沈照棠冷笑：“清流雅集？首輔府那點排場，也配叫壽宴？”

“那依太後看，蟹粉羹該不該上？邊關軍餉尚在議，宮中倒先奢靡起來了。”

“蟹粉羹是時令，與軍餉何幹？首輔若連這也要管，不如先管管你府上那幾位清客的俸銀。”

兩人你來我往，又繞回了宴席規製上。

我忍不住開口：“別上蟹粉羹，我食蟹會起紅疹。”

沒人理我。

沈照棠正說到宮中新得的江南廚子，謝臨淵正辯著清流雅集該用哪一省的時鮮。

我的聲音落在地上，連個回響都沒有。

就在這時，屏風後探出一個小腦袋。

幼帝蕭珩抱著書卷，直直撲進我懷裏，小聲說：

“姨母，朕知道你不能吃蟹。”

“朕已經跟禦膳房說了，壽宴那天，一道蟹都不許上。”

我眼眶一熱。

殿中這麼多人，隻有一個七歲的孩子聽見了我說話。

話音剛落，沈照棠和謝臨淵忽然停了下來，看向我。

沈照棠沉聲：

“阿珩，回去讀書。”

蕭珩立刻縮了回去。

出宮時，謝臨淵親自扶我上馬車。

外人麵前，他永遠溫和體麵。

我問他：

“你還記得我母親的牌位供在哪座寺嗎？”

他沉默片刻。

“白雲寺？”

我看向車簾外。

“是白馬寺。”

他的手微不可察地僵了僵。

“近日政務太多，我一時記混。等壽宴後，我陪你去。”

我說：

“不必了。”

他以為我在賭氣，輕歎：

“疏桐，你從前不是這樣。”

我閉上眼。

是啊。

從前我總會退一步。

可人不能退一輩子。

回到首輔府，我沒有去正院。

我讓霜枝陪我去了府庫。

母親留給我的一盞琉璃燈，一直存在聽梨院舊物裏。

我想取出來，生辰那日帶去白馬寺。

管庫嬤嬤看見我，臉色卻變了。

她跪在地上，聲音發抖：

“夫人，聽梨院舊物若要啟封，需慈寧宮手令，也需首輔府副印。”

我怔住。

“你再說一遍。”

嬤嬤頭貼在地磚上。

“章程如此，奴婢不敢違。”

我看著緊閉的庫門。

那裏放著我母親的遺物。

也放著我的嫁妝。

我問她：

“我拿自己的東西，為什麼要太後和首輔準許？”

嬤嬤沒敢答。

她隻顫聲說：

“夫人，奴婢隻是按章程辦事。”

那一刻，我才發覺。

原來我不止在自己的生辰上插不了話。

我連自己的東西，也動不得了。