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死對頭林璟珩查封沈家那日，給了我兩條路。

要麼父兄斬首，母親和妹妹沒入教坊司。

要麼我賣身為婢，換他們平安。

上一世，為了保住家人，我跪著按了手印。

他當眾剝去我的錦衣，將我扔進浣衣院。

寒冬裏，我十指凍爛。

就連母親寄來的家書，也要跪著從他靴下撿。

看著我一點點擦去信上的汙泥，林璟珩滿臉輕蔑：

“沈明姝，你的傲骨呢？”

“為了幾條命，還不是活成了攀附仇人的菟絲花。”

此後三年，為了每月一封闔家平安的家書，我受盡折辱，從不反抗。

隻盼有朝一日能活著與家人團聚。

可直到病死那日，林璟珩才俯身笑道：

“別等了。”

“那些信都是我命人仿寫的。”

原來父兄早已伏誅，母親和妹妹也慘死在教坊司。

他騙我苟活三年，隻為看我如何被磨斷傲骨，跪在他腳下做奴婢。

再睜眼，我又回到賣身那日。

林璟珩正坐在案後，等著我寧死不屈。

我卻再次跪下，溫順地按下手印。

他不知道。

這一世，我仍是菟絲花。

隻是我要的，再不是依附他苟活。

而是纏進林家的根裏，踩著它們的枯骨開花。

······

朱紅指印落在賣身契上，父親猛地撞向押著他的官差。

“明姝，不可！”

鐵鏈嘩啦作響。

官差一腳踹在他膝彎，父親重重跪地。

母親撲過來抱住我，雙手抖得幾乎抓不住我的衣袖。

“娘不許你賣自己。”

“我們一家人，死也死在一處。”

妹妹被堵著嘴，隻能拚命搖頭。眼淚滾過臉上的血痕，一顆顆砸在地上。

林璟珩坐在案後，冷眼看了片刻，忽然笑了。

“好一出骨肉情深。”

他抽走賣身契，慢條斯理地擦過我按下的指印。

“可惜，沈大小姐賣得不值錢。”

“你這雙手彈過琴、寫過字，往後隻配替林家洗下人的臟衣。”

“進了林府，便是守門的奴才，也受得起你一拜。”

說著，他捏住我的臉，迫使我看向父母。

指骨一點點收緊，我的下頜疼得發麻。

“至於沈家養了十六年的臉麵。”

“從今日起，便是林府下人踩在腳底的一塊抹布。”

父親雙目赤紅，掙得鐵鏈幾乎嵌入皮肉。

“林璟珩！你有恨衝我來！”

“拿我年幼的小女作踐，你也配自稱七尺男兒！”

林璟珩甚至沒有回頭。

“沈大人還是省些力氣吧。”

“你每多說一句，我便讓她多挨十杖。”

父親的聲音驟然停住。

他低下頭，死死咬住牙，肩膀卻控製不住地發抖。

上一世，我也是在這裏簽下的賣身契。

林璟珩答應保住沈家。

可七日後，父兄斬首，母親和妹妹慘死教坊司。

他卻命人模仿母親的字跡，每月送我一封家書。

我抱著那些假信，在浣衣院熬了整整三年。

臨死那日，他才俯身笑道：

“別等了。”

“你跪下按手印那日，他們就已經活不成了。”

再睜眼，我回到了賣身這日。

若不簽，沈家今日便會被押赴刑場。

簽了，林璟珩為了繼續羞辱我，會以案情尚需複核為由，將行刑拖延七日。

七日，是我用自己換來的生機。

父親絕不可能通敵。

那份所謂罪證，正是林璟珩帶人抄家時，從父親書房裏搜出來的。

他就算不是設局之人，也一定與此事脫不了幹係。

我必須進林府。

我要在這七日之內，挖出沈家被構陷的證據。

“青黛。”

林璟珩忽然開口。

他的貼身丫鬟捧來粗布婢衣和一把剪刀。

“沈大小姐從前最愛惜長發。”

林璟珩挑起我的一縷頭發，冰冷的剪刀貼上頸側。

“可奴婢，不配再梳姑娘家的發式。”

哢嚓一聲。

烏黑長發落在父親腳邊。

父親閉了閉眼，像是驟然老了十歲。

母親更是哭得站立不住。

我的指甲深深掐進掌心，才忍住沒有回頭。

林璟珩拔下我的玉簪，隨手扔在地上。

青黛會意，一腳踩斷。

“什麼沈家明珠。”

她笑著打量我。

“剪了頭發，脫了錦衣，不也就是個急著向公子搖尾乞憐的奴婢？”

滿堂哄笑。

我低頭換上婢衣，沒有爭辯。

林璟珩想看我崩潰。

這些下人也想看昔日高高在上的沈家嫡女，在泥裏與她們撕咬。

可我隻有七日。

不能把力氣浪費在這些人身上。

官差押著父母離開時，我跪在門前，朝他們磕了三個頭。

“爹，娘。”

“等我。”

母親的哭聲微微一頓。

父親隔著人群看了我許久，隨後護住母親，任由官差拖著他往外走。

妹妹一步三回頭，嘴唇無聲地動了動。

阿姐。

直到他們的身影徹底消失，青黛才從背後推了我一把。

“別看了。”

“你真以為自己賣得有多值錢，能救他們？”

我踉蹌著跟上她。

穿過角門時，一個提燈丫鬟迎麵走來。看見我後，她的腳步明顯慢了一瞬。

燈火晃過她垂在身側的手。

右手小指，缺了一截。

我正要細看，她已經低下頭，與我擦肩而過。

一樣東西悄然落入我掌中。

半枚燒焦的沈家糧牌。

我握緊掌心。

看來，我賭對了。

林府裏，果然藏著答案。

還剩七日。