第十八章：女閭遇阻

第二天一早，盛宴在後院就著木片塗塗畫畫，想設計個像樣的字號和戳記。可想了許多樣式，不是太繁複，就是太粗鄙，畫了擦，擦了畫，總不滿意。

早上的陽光斜斜照進院子，薑嫣提著裙擺走了進來，見院裏冷冷清清，隻有盛宴一個人蹲在地上擺弄木片，便問道：“其他人呢？怎麼就你一個？”

“都出去跑銷路了。”盛宴抬頭見是她，連忙起身，“你怎麼來了？”

“今日宮中無事，我便順路過來看看。”薑嫣走到他身邊，低頭見地上攤著好幾片畫得亂七八糟的木片，挑眉道，“你這是在做什麼？”

“想給鹽坊的鹽起個字號，再設計個戳記當招牌，省得以後別人仿冒。”盛宴有些無奈地笑了笑，“可想了好幾個，都覺得別扭，不上口也不好看。”

薑嫣蹲下身，拿起一片木片看了看，指尖輕輕拂過上麵歪扭的紋樣，沉吟道：“這鹽色白如雪，潤如玉，不如就叫‘玉雪鹽’？”

“玉雪鹽......‘撒鹽空中差可擬’。”盛宴點了點頭，“這個名字很貼切，我怎麼就沒想到呢？”

“你的心思都在製鹽做菜上，這些門麵功夫自然不擅長。”薑嫣微微一笑，取過他手裏的炭筆，在木片上輕輕勾勒。

突然小小在身後冒了出來，嚇了薑嫣一跳。

小小拉了拉薑嫣的手說道：“漂亮姐姐，你是誰啊？”

“這小孩子是誰啊？”薑嫣蹲下身子，捏了捏小小的小臉。

“他是小小，昨天偷了咱們鋪子裏的鹽，我看他可憐，便留下他了。”

“你起名字的水平還是這麼糟糕啊。”薑嫣看著小小身上那別扭的衣裳，笑著說：“這衣裳也太粗糙了吧。”

“盧四做的，他哪會女工啊，先讓小小湊合穿著了，改天我帶他去裁縫店買個新的。”

薑嫣笑了笑：“一會兒我帶他回府，衣裳我給他做。”

“這不合適，薑女史你是宗室貴族，這點小事......”

薑嫣收斂了笑容：“易膳宰，我沒有想到在你的心裏，這人的高低貴賤你看得這麼重。”

盛宴愣了一下：“呃，我沒有，我隻是......”

小小扯了扯薑嫣的袖子：“漂亮姐姐，易大人肯定沒有看得重，不然他也不會收留我的！”

薑嫣看了看小小，刮了刮他的鼻子：“小機靈鬼，一會兒姐姐帶你玩好不好？”

“好！”

“那你先去玩吧，我跟易大人還有事情要忙。”薑嫣摸了摸小小的額頭。

盛宴看著小小跑遠的背影，然後轉向薑嫣：“薑女史還有別的事？”

“給你畫紋樣啊！”

不過片刻，一幅“纏枝雲紋托六棱鹽晶”的紋樣便躍然木上。

線條雅致流暢，既不張揚，又透著精致，鹽粒的模樣一目了然，纏枝紋還討個“財源連綿”的好彩頭。

“薑女史真是妙筆生花啊。”盛宴拍手稱讚，“薑女史這麼幫忙，讓在下無以為報啊。”

“你少來了。”薑嫣抿嘴笑了笑，“話說用不用我幫你找找君夫人，請她幫忙推一下你的精鹽？”

“不用不用，薑女史你做的夠多了，剩下的交給我，一定沒問題！”盛宴話鋒一轉，“對了薑女史，我這裏有一個計數的符號，盧六、盧八他們用著很好，我想對你記賬是有幫助的！”

“好啊，這我有興趣！你快教我。”

不到一個時辰，薑嫣便學會了：“這樣計數著實便利，你是怎麼想到的？”

“好用就行，何必追根溯源呢？”

這時張蔡風風火火地闖了進來：“易老弟，鹽坊那邊安排好了，咱們快......哦，薑女史在啊。”

薑嫣看了他一眼：“張大人，你們忙吧，我先帶小小回去。”

“恕不遠送。”

“留步。”

一個時辰後，張蔡和盛宴站在了女閭門口。

“還等什麼，進去啊！”張蔡在一旁不住催促。

盛宴無奈跟著張蔡往裏走去，護衛檢驗了張蔡的令牌便放行。

白日的女閭，與夜裏姹紫嫣紅的盛景全然不同，多數樓閣店肆閉門歇業，廊下冷冷清清。

張蔡尋到女閭官呂琦，把來意說明：“呂琦大人，我與易膳宰深知你招待南來北往客商操勞，今日特送來新製的精鹽，大人若是用得合意，後續再到我們鋪子裏采買便是。”

女閭官呂琦斜眼打量二人，滿臉不耐之色，揮了揮手：“去去去！女閭所用，曆來是官營鹽務專供的上品鹽，這是多少年的規矩。不知哪裏冒出來的秘製鹽，萬一吃出紕漏，你們擔得起罪責嗎？趕緊走開！”

張蔡頓時心頭火起：“你好不講禮數！這位易膳宰乃是君上新近冊封，君上對他的菜肴、他製出的鹽都讚不絕口，你竟敢如此出言輕慢！”

呂琦嗤笑一聲：“說得天花亂墜，說到底不過是個下士罷了。本官乃是中士，聽管相邦調遣，輪得到你們在此叫囂？再胡攪蠻纏，休怪我把你們拘拿問罪！”

“張大人，走吧，好漢不吃眼前虧。” 盛宴低聲拉住張蔡，“我們未必非要把鹽賣到此處。”

“且慢！”

主樓之內款款走出數人，為首女子身著淡紫羅裙，鬢邊斜插一支素銀釵，正是姚瓏。

“呂大人，此處因何喧鬧？”

呂琦一見姚瓏，神色立刻收斂，躬身回話：“不過兩個兜售貨物的販夫，在此尋釁，小的這便將他們驅走，姚姑娘不必掛懷。”

說完轉頭看向盛宴、張蔡，聲色俱厲，“帶上你們的鹽，速速離開此地！”

“稍等。” 姚瓏目光落向盛宴，聲音清潤柔和，“易大人，國宴之上那幾道妙肴，奴家早有耳聞。不知可否勞煩大人一展廚藝，也好叫奴家一飽口福。”

張蔡一掃方才的憤懣，連忙拱手行禮：“姚姑娘！久仰姑娘風華，今日有幸攀談，實在榮幸！”

姚瓏隻淡淡向張蔡頷首致意，目光依舊落在盛宴身上，靜待答複。

盛宴卻並未鬆口：“日後若有機緣再說。張大人，我們走。”

“易大人，請留步。” 姚瓏快步上前，攔在二人身前，“方才呂大人多有冒犯，奴家代他向二位賠罪，這精鹽請留下，奴家代為售賣可好。”

盛宴輕輕搖頭：“賠罪不必。我這精鹽，也並非非賣給女閭不可，姑娘不必多費心思。”

呂琦在一旁冷哼出聲：“真是不識抬舉！既然姚姑娘想要嘗你的手藝，你便該下廚烹製，不然，你們今日當真以為能安然離開？”

盛宴目光冷了幾分，嘲諷道：“堂堂一位上士，反倒對一名女子唯命是從，當真是好威風。” 他頓了頓，語氣不卑不亢，“也罷，那我便不走。隻是到了晚膳時分，君上吃不到我的膳食，我倒要看看，你要如何向君上交差。”

姚瓏含笑打圓場：“易膳宰莫要動怒。呂大人每日接待四方商販，齊人與列國來客混雜其間，難免提防心懷叵測之輩，並非特意針對二位。”

“我並未動怒。隻是這樁買賣，我不做。姚姑娘若是個體麵人，便放我們離去。”

姚瓏略一沉吟，微微側身讓出通路：“二位請便。”