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沈柔儀穿著素衣進殿。

她沒戴珠釵，臉上不施脂粉，膝蓋一彎便跪了下去。

“臣婦教子無方，請太後責罰。”

“硯書若有錯，臣婦願替他受。”

顧硯書掙紮著撲過去。

“娘，這不關您的事！”

“是太後看我不順眼，非要毀了我！”

沈柔儀抱住他，眼淚說來就來。

“別胡說。”

“太後身份尊貴，怎麼會無緣無故害你？”

她嘴上替我說話，眼神卻滿是委屈。

殿裏的臣子果然坐不住了。

“顧夫人深明大義。”

“太後，事情鬧到這一步，也該夠了。”

“顧家已經一再退讓，您何必苦苦相逼？”

我問沈柔儀：

“聽說你救濟孤寡十八年？”

她擦了擦眼淚。

“臣婦隻是覺得，那些失去親人的人太苦。”

“能幫一個，是一個。”

我差點笑出聲。

她拿著我的嫁妝，頂著我的名字，做了十八年善人。

如今滿城都誇她菩薩心腸。

真正被她奪走一切的人，卻沒人問過死活。

“你很疼顧硯書？”

“他是臣婦懷胎十月生下的孩子，臣婦自然疼。”

她說得那麼順。

仿佛說了十八年，假的也成了真的。

我盯著她。

“你真生過他？”

沈柔儀指尖一抖。

顧廷州立刻擋在她麵前。

“太後問夠了嗎？”

“內子生產時險些沒命，這種事豈容您拿來取樂！”

沈柔儀扯住他的衣袖，低聲道：

“侯爺，別惹太後生氣。”

她又朝珠簾磕了個頭。

“太後若覺得硯書做官礙眼，我們不要這個官了。”

“臣婦願獻出名下十二間善堂，再奉上十萬兩銀子。”

“隻求您高抬貴手，留他一個完整身子。”

我問：

“哀家若不答應呢？”

她的哭聲停了一瞬。

“那臣婦隻能去太廟前長跪。”

“求先帝，也求天下人評評理。”

軟的不行，便拿民意壓我。

還是老樣子。

小時候她搶我的東西，也是先哭，再鬧，最後讓父親逼我讓給她。

顧廷州往前一步，語氣徹底冷了。

“太後，宮外已有上萬百姓請命。”

“朝中六部、翰林、禦史台都認為硯書無罪。”

“陛下遠在北境，您若執意處置忠臣之子，臣等隻能八百裏加急，請陛下回京。”

沈鬆年也道：

“陛下終究不是您親生的。”

“您不過養了他幾年，別真把自己當成大雍的天了。”

這句話落下，殿裏再無人替我留半分體麵。

顧硯書也站直了身子。

“太後，您現在收回成命，我可以當今日之事沒有發生。”

“我母親的善堂會重新施粥，父親也會繼續為朝廷效力。”

“否則事情鬧大，您未必收得了場。”

我笑出了聲。

他想把今日之事當作沒發生。

十八年前，他也是這樣。

把我推進湖裏，換身幹淨衣裳，便當什麼都沒做過。

禮部尚書重重叩首。

“請太後收回亂命，莫要汙蔑朝中忠臣！”

其餘朝臣紛紛跪下。

“請太後收回亂命！”

“顧家無罪，顧狀元無罪！”

“太後若無證據，便該向顧家賠罪！”

一聲高過一聲。

他們以為人多，就能像十八年前一樣，再把我壓進水裏。

我抬起手。

殿內漸漸安靜。

“既然你們都說這一家人無辜，那便抬起頭。”

碧桃握住珠簾。

我摘下遮了多年的麵紗。

“拉開。”

珠簾應聲而起。

我俯視著殿下那一家三口，一字一句地問：

“看著哀家的臉，爾等是否還能說出無辜二字？”

沈柔儀癱坐在地。

顧廷州踉蹌後退。

顧硯書死死盯著我，嘴唇瞬間沒了血色。