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我是攝政王養在後院見不得光的通房丫鬟。

新王妃進門第一天，將我的月例銀子從一百兩克扣到了三個銅板。

我連夜卷起鋪蓋，翻牆跑到京城最繁華的東市支起了殺豬攤。

兩月之後，攝政王帶著侍衛全城搜捕，終於在肉案前按住了我。

當時我正舉著殺豬刀，跟隔壁賣菜的大娘唾沫橫飛。

“什麼狗屁王府，摳搜得連個銅板都要掰成兩半花！”

“老娘一天殺三頭豬，賺得比他在朝堂上當一天差都多！”

權傾朝野的攝政王紅著眼眶，不顧滿地的豬血死死攥住我的手。

“本王以為你帶著免死金牌去江南看落花了，你居然在此處賣豬肉？”

“本王每月撥給你的千兩黃金，還不夠你買處大宅院？”

我冷笑一聲，刀背重重拍在案板上。

“你那好王妃說王府庫房入不敷出，把老娘的黃金克扣成了三個破銅板！”

攝政王愣住了，恰在此時，隨行暗衛單膝跪地呈上急報。

“王爺，王妃將您撥給姑娘的千兩黃金盡數運回了娘家，還對外宣稱姑娘已暴斃在荒郊野外了。”

......

王妃薑雪柔坐在紫檀木太師椅上，手裏的茶蓋輕輕撇去浮沫。

“沈姑娘，按著王府內宅新定的規矩，你這個月的月俸就這些。”

我盯著那三枚銅錢，掌心裏浸出一層涼意。

“王妃，王府舊例，西跨院每月有一百兩白銀作為日常支應。”

“那是過去的糊塗賬。”薑雪柔擱下茶盞，眼神落在我漿洗得有些發白的外衫上。

“如今王爺在外操持國政，內宅由本王妃打理，自當開源節流。”

她身邊的陪嫁嬤嬤往前走了一步，從袖子裏扯出一本發黃的賬冊。

“沈姑娘，老奴奉王妃之命查過舊賬。上個月初七，王爺回府時你迎出門遲了半刻鐘，依規罰銀三十兩。”

“月中王爺偶感風寒，你煎的藥偏燙了一分，罰銀四十兩。”

“剩下三十兩，抵扣了你平日裏多用的無煙獸炭。”

我直直迎上嬤嬤的視線。

“初七那日我正在後廚給王爺熬製化瘀的藥膏，並未耽擱通傳。”

“至於那炭火，西跨院整個冬天隻分得半簍雜炭，何來無煙獸炭？”

薑雪柔冷笑了一聲：“規矩是本王妃定的，本王妃說你失職，你便是失職。”

“嫌少？你若覺得王府苛待了你，大可以去外頭打聽打聽，尋常人家的通房，哪個能拿得到三個現錢？”

“在這攝政王府裏，有你一口飯吃，便是天大的恩德，莫要不知足。”

我站在原地，沒有伸手去撿地上的銅錢。

弟弟沈澈還在京郊的藥廬裏躺著，每月的湯藥費至少要五十兩銀子。

若是斷了藥，他那條在戰場上被胡人砍傷的腿就徹底保不住了。

“王妃，藥廬那邊急等銀子救命，求王妃寬限一二，先預支下個月的銀兩。”

薑雪柔挑起眉毛，從椅子上站起身。

“救命？你那弟弟不過是個廢了腿的殘兵，王府憑什麼養著一個閑人？”

她緩步走到我麵前，停在半步之外。

“來人，去西跨院把那些不合規製的東西全收繳了。”

“沈姑娘既然身子骨康健，想必也用不上那些厚實的棉被和藥材。”

幾個粗使婆子立刻應聲而動，連奔帶跑衝向了西跨院。

不到半炷香的功夫，我攢了整整兩年的幾包溫補草藥，連同床榻上唯一一床幹淨的棉褥，全被扔在泥地裏。

婆子們當著我的麵，踩碎了裝藥汁的陶罐，藥渣混著泥水濺在我的鞋麵上。

薑雪柔掩著口鼻往後退開：“收了這些醃臢物件，免得汙了內院的空氣。”

她斜睨著我：“拿著你的三文錢，滾回你的屋子去反省。”

我彎下腰，一枚一枚撿起那三個發綠的銅錢。

銅錢邊緣割破了指腹，滲出一小滴血珠。

我將銅錢攥進衣兜，轉身走出了正院的大門。

前院書房的燈火亮到深夜，我提著一盞破了洞的紙燈籠，在書房外的風口裏站了整整一個時辰。

更夫的梆子聲敲過三更，緊閉的雕花木門終於拉開一道縫隙。

攝政王蕭執一身玄色蟒袍走出來，眉宇間帶著揮之不去的疲憊。

北境軍餉告急，他在兵部和戶部之間周旋了整整三天。

我迎上前去，低聲道：“王爺。”

蕭執停下腳步，目光掃過我單薄的衣衫。

“夜深了，不在西院歇著，跑來此處做什麼？”

“澈兒的腿不能斷藥，我想求王爺支五十兩銀子。”

蕭執的眉頭擰得更緊了些：“銀錢之事，內宅皆由王妃統管。”

“王妃白日裏才同本王說過，你近來行事愈發奢靡，不僅克扣下人的例錢，還私自變賣院中的器具。”

“沈青鸞，本王供你吃穿，保你安穩，不是讓你在後院爭風吃醋生事的。”