第十三章　問策

沈照星再入長公主府時，書閣偏院已經不同了。

前幾日她來的時候，屋內堆滿舊卷，案上灰塵未掃淨，炭盆也隻燃了一隻。那時她不過是一個被長公主臨時留下整理文書的沈家姑娘，府中下人待她恭敬，卻不熱絡。

可今日，偏院門前多了兩名侍衛。

屋內炭火燒得正旺，案上筆墨紙硯皆已備好。原先散亂堆放的青滄舊卷被分門別類擺在木架上，青州、滄州、永州各占一列，最上方還放著昨夜從齊府截下的木匣。

許清儀親自替她推開門。

“殿下說，往後這間屋子便給沈姑娘用。”

沈照星腳步一頓。

一間屋子，在長公主府裏不算什麼。

可對她而言，這是一個信號。

長公主給她一處固定落腳之地，便是承認她可以在這場局中繼續做事。

不再是臨時。

而是入局。

沈照星垂眸：“替我謝過殿下。”

許清儀看她一眼：“殿下在暖閣等你。”

沈照星隨她去了暖閣。

長公主今日沒有穿宮裝，隻著一身深紫常服，長發鬆鬆挽起。她坐在案後，手邊放著昨夜截來的河道圖與書信。

蕭問璟也在。

他坐在窗邊的軟榻上，膝上搭著狐裘，手中捧著一盞熱茶。日光落在他側臉上，使他本就蒼白的膚色更顯清冷。

沈照星行禮。

“臣女見過殿下，見過璟王。”

長公主抬手：“起來。”

蕭問璟沒有說話，隻淡淡看了她一眼。

那一眼很輕，卻像是知道昨夜所有事的始末。

沈照星起身後，目光自然落到案上的河道圖。

長公主道：“昨夜從齊府截下的東西，清儀已經初步看過。滄州新河圖確在其中，另有張氏與齊昀府上往來書信六封，賬冊兩本。”

沈照星道：“可有張氏侵占舊河道的實證？”

許清儀將一張河圖展開。

“有。”

沈照星走上前。

那是一張滄州河道新圖，與舊圖相比，最要緊的河灣處被人為改窄，原本用於泄洪的支流被圈進張氏族田。圖上還蓋著滄州府衙與河道衙門的印。

沈照星看得很慢。

前世她見過這張圖。

隻是那時這圖出現在謝淩宣書房中，她隻遠遠掃過一眼，便被他收進匣中。

他那時說：“朝堂上的事，你不必知道太多。”

如今，這張圖擺在她眼前。

這一次，她不隻是知道。

她還要親手用它開局。

沈照星指向圖上河灣處。

“殿下，這裏便是關鍵。”

長公主挑眉：“說。”

“舊河道寬二十七丈，新圖隻餘十一丈。若平年水勢尚可勉強通過，一遇春汛，水必倒灌。滄州年年報下遊堤潰，實則是上遊泄洪被堵。”

她又指向另一處。

“張氏將舊河灘改為桑田，短期獲利極大。可河道一窄，地方便能年年以修堤名義向朝廷要銀。張氏得田，地方得銀，戶部有人遮掩，周謹門生從中護持，這條鏈便成了。”

長公主冷笑。

“吃的是百姓的命。”

沈照星沒有接話。

因為長公主說得沒錯。

前世青滄水患直到三年後才徹底爆發。那一年，滄州下遊三縣被淹，災民十餘萬，朝廷震動。

謝淩宣借此成名，太子黨也因此傷了根基。

可那場水患裏死去的百姓，不會因為後來有人升官、有人倒台便複生。

這一世她提前掀開此案，除了為自己爭路，也確實能少死許多人。

這是她願意走這條路的另一個原因。

權力不是幹淨的。

可若她必須沾血往上走，她至少要知道，自己每一步踩下去，不隻是為複仇。

長公主忽然問：“這些東西，夠不夠動周謹？”

沈照星沉吟片刻。

“不夠。”

許清儀眉頭微動。

長公主卻不意外：“為何？”

“證據能動張氏，能動齊昀，甚至能動戶部幾個中層官員。但周謹可以推說門生所為，自己並不知情。張氏與周家旁支有姻親，卻不是他親自收銀。若要動他，還差一封能證明他直接插手此案的信，或者一個能指認他的關鍵人。”

長公主看向蕭問璟。

“你怎麼看？”

蕭問璟放下茶盞。

“沈姑娘說得對。”

他聲音不疾不徐。

“周謹謹慎，明麵上不會留下把柄。齊昀與張氏的證據，隻能斷他一臂，不能取他性命。”

長公主似笑非笑：“那你們倒是默契。”

沈照星垂眼。

蕭問璟神色平靜，像是沒聽出這話中的調侃。

長公主道：“若現在不動周謹，隻動齊昀，便會給他喘息之機。可若現在動周謹，證據不足，反倒讓他咬本宮一口，說本宮構陷東宮屬官。”

她說到這裏，眼神冷下來。

“皇兄如今最忌諱的，便是有人插手儲位之爭。”

暖閣內一時安靜。

沈照星知道，這才是最難的地方。

長公主並非沒有權勢。

可她是長公主。

她一旦動太子詹事，便會被朝臣解讀為參與奪嫡。皇帝或許寵信她，卻也絕不會容她過分伸手。

前世長公主便是在這件事上吃過虧。

她本想借青滄水患整肅吏治，卻被太子黨反咬，說她勾結三皇子，借水患打壓東宮。後來謝淩宣獻策，讓她暫避鋒芒，由他出麵接過此案，這才成就了謝淩宣的名聲。

這一世，沈照星不能讓謝淩宣再走那條路。

她要替長公主，也替自己，換一種打法。

沈照星道：“殿下不宜先動周謹。”

長公主看向她。

“那先動誰？”

“張氏。”

“一個地方豪族？”

“是。”

沈照星道：“若先彈劾周謹，便是長公主府與東宮相爭。可若先查張氏侵占河道，便隻是治水救災。張氏一動，滄州地方官必亂；地方一亂，齊昀必急；齊昀一急，周謹才會露出更多痕跡。”

許清儀點頭：“由地方往上翻，比從朝堂往下壓更穩。”

沈照星繼續道：“而且此事最好不要由長公主府出麵。”

長公主眯了眯眼。

“你想讓誰出麵？”

沈照星沒有立刻回答。

她知道這個名字一說出來，便意味著她要親手把一個人再推入局中。

可她沒有猶豫太久。

“禦史台。”

長公主笑了：“禦史台？那幫人聞著血腥味倒是跑得快，可若牽涉太子黨，他們未必敢咬。”

“所以要給他們一個無法不咬的理由。”

沈照星抬眼。

“張氏侵占河道，致使青滄三州水患頻發。若隻是幾本賬冊，禦史台可以裝作看不見。可若災民xue書送到京中，再有河道圖佐證，禦史台不咬，便是屍位素餐。”

蕭問璟忽然問：“災民xue書，從何而來？”

沈照星看向他。

二人目光相接。

蕭問璟的眼神很靜，卻帶著幾分試探。

沈照星知道，他在問的不是xue書從何而來。

而是在問，她是否連災民也準備好了。

沈照星道：“滄州受災最重的是鹿灣縣。永嘉十四年，鹿灣縣曾有百姓上京告狀，狀紙未送入禦史台，人便被順天府以滋事為名驅逐。那幾人中，有一個叫趙四平的老秀才，後來留在京郊教書。”

長公主看向許清儀。

許清儀立刻會意：“奴婢去查。”

蕭問璟道：“不必。”

眾人看向他。

蕭問璟輕咳一聲，道：“人還活著，就在京郊鬆雲村。”

長公主挑眉：“你知道？”

“前些年順天府壓過幾樁民告官的案子，我讓人留意過。”

長公主嗤笑：“你倒是什麼都留意。”

蕭問璟隻道：“閑著無事。”

沈照星垂眸，心中卻更清楚，蕭問璟絕不是閑著無事。

他早在很多年前，就已經在暗中看著這些舊案。

隻是不知為何，他遲遲沒有動。

或許是身體病弱，不宜露鋒芒。

或許是時機未到。

也或許，他和她一樣，曾經沒有足夠的身份去撬動這張網。

長公主道：“既然人還活著，那便讓他遞狀。”

沈照星搖頭。

“不能直接讓他遞。”

“為何？”

“太明顯。”

沈照星道：“趙四平多年前告狀被逐，如今突然重翻舊事，周謹一方必然懷疑背後有人。且若由長公主府暗中安排，痕跡太重。”

長公主有些不耐：“這也不行，那也不行。沈照星，你到底想讓誰把這把刀遞出去？”

沈照星道：“一個與長公主府無關，卻又足夠想出名的人。”

暖閣裏靜了一瞬。

許清儀似乎明白了什麼。

蕭問璟也看向她，眼中多了幾分興味。

長公主慢慢道：“謝淩宣？”

沈照星垂眸。

“是。”

長公主笑了：“你昨日用他夜探齊府，今日又要用他遞狀禦史台。沈照星，你這是將前未婚夫當驢使？”

沈照星神色不變。

“謝淩宣有才名，卻尚無根基。他想入仕，便需要一件足夠漂亮的事立名。若由他發現趙四平舊案，再將狀紙與河道圖遞至禦史台，既合情理，又能繞開長公主府。”

長公主盯著她。

“你不怕他借此成名？”

“不怕。”

“為何？”

沈照星抬眼。

“因為證據在殿下手中，局在殿下手中。他能得名，卻得不到實權。更何況，一個寒門才子為災民鳴冤，遠比長公主府插手東宮屬官更讓人挑不出錯處。”

這話說得冷靜至極。

長公主忽然有些想笑。

她見過許多女子為情所困，哭哭啼啼，怨恨難平。

也見過許多女子被負心後恨不得對方一敗塗地。

唯獨沈照星不同。

她並非不恨謝淩宣。

可她的恨不是亂刀砍人。

她會把舊情、恨意、了解全都拆開，放進棋盤，算清每一步能換來什麼。

這種心性，連許多朝臣都未必有。

長公主問：“你就不怕謝淩宣察覺自己被你所用，反過來咬你？”

“他已經察覺了。”

沈照星淡淡道。

“但他仍會去。”

蕭問璟忽然笑了一聲。

聲音很輕。

沈照星看向他。

蕭問璟道：“沈姑娘很了解他。”

這話聽不出喜怒。

沈照星心口微微一頓，卻沒有避開。

“曾經想嫁的人，總該了解一些。”

暖閣內安靜了一瞬。

長公主饒有興味地看著二人。

蕭問璟垂眸，慢慢摩挲著茶盞邊緣，語氣仍淡。

“那沈姑娘可了解自己？”

沈照星不動聲色。

“王爺想問什麼？”

“你用謝淩宣，是因為他合適，還是因為你想讓他一步步看著，他前世......他從前能得的東西，如今都是你給的？”

前世兩個字幾乎要出口，卻被蕭問璟換成了“從前”。

沈照星看著他，指尖在袖中輕輕收緊。

蕭問璟太敏銳。

敏銳得危險。

她不能確定他是否真的猜到了什麼，卻能感覺到，他一直在試探她。

沈照星沉默片刻，道：“都有。”

她沒有否認。

“謝淩宣合適，我便用他。他若痛苦，是他的事。若我因此痛快，是我的事。”

這回答直白得近乎冷酷。

長公主笑出了聲。

“好。”

她拍案道：“本宮喜歡這個回答。”

蕭問璟也笑了笑。

他沒有再追問。

長公主轉而吩咐許清儀：“派人去找趙四平。不要驚動旁人，也不要讓長公主府的人露麵。至於謝淩宣那邊......”

她看向沈照星。

“你去安排。”

沈照星一頓。

“臣女？”

“不是你要用他嗎？”

長公主神色慵懶。

“既然要用，就親自把刀遞穩些。別讓他半路砍到自己人。”

沈照星知道，長公主這是在試她。

試她能不能麵對謝淩宣。

也試她能不能真正把私情與公事分開。

沈照星垂眸：“臣女領命。”