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我被家丁從側門拖進來時，手腕還被捆著。

管事罵得急：“這賤奴想冒公子名兒出城，被官兵送回來了。”

謝臨川轉頭看過來。

我身上粗布衣沾滿灰，頭發亂了，額角還有磕出的血。

他目光落在我左手虎口。

那裏有一道舊疤。

十年前，風箏斷在城西藥鋪屋頂。

我爬梯子去拿，腳下一滑，手被瓦片割開。

謝臨川臉色難看，背我回沈家，一路訓我不知死活。

後來父親見他衣襟全是血，問誰闖的禍。

他說：“我沒看住。”

謝臨川站了起來。

娘也站起，聲音繃緊：“謝大人，這是府裏新買的小廝，腦子有些不清楚。”

他走到我麵前。

沒有叫沈照川。

也沒有問我是不是。

他看著我手上的疤，隔了好久才開口：“你要以什麼身份入卷？”

滿屋安靜。

我手腕被繩子勒出紅痕，阿鬆捂著腹部跪在旁邊不敢出聲。

娘盯著我，眼神裏第一次有了慌。

沈明璋扶著桌角，眼淚要掉不掉。

我喉嚨像堵著一團濕棉。

那個名字就在舌尖，可我知道，現在說出來，隻會換來一屋子的“他瘋了”。

謝臨川也知道。

所以他問的不是你叫什麼。

是以什麼身份入卷。

我抬了抬手腕。

“先解開。”

謝臨川沒有親自動手，側頭吩咐隨從：“解。”

隨從上前割斷繩子。

管事嚇得往後退。

娘臉色難看：“謝大人，這是沈家家事。”

謝臨川把舊約收入袖中，語氣很平：“冒籍歸禮部，強按血契歸大理寺。夫人若覺得隻是家事，可以明日到衙門同我說。”

娘的嘴唇白了一下。

我揉著手腕，看向謝臨川。

“我還沒想好。”

他點頭：“想好前，卷宗暫記沈氏舊長子。”

這句話不重，卻像有人在我腳下放了一塊石板。

我終於不用踩在水裏。

謝臨川沒能立刻帶我走。

承名契已經入禮部，文書、舊約、產業名錄都換了主人。

沒有鐵證，他強行帶人，反倒坐實沈家說我冒名。

他離開前，讓隨從遞給阿鬆一張紙。

上麵隻有一句話：

三日內，不要入宮。

我把紙攥在掌心，回頭去找娘。

她正在給沈明璋試東宮禮服。

那衣服比冠服更華貴，腰間墜著玉佩，一走便響。

沈明璋站在銅鏡前，臉色白得幾乎透明。

娘替他理袖口：“到了宮裏，少說話。教習官問什麼，你按冊子答。”

桌上放著一本小冊。

我翻開第一頁，字跡是我的。

我幼時讀過什麼書，幾歲會寫字，父親喜歡帶我去哪裏，家中舊友有哪些。

這些全是娘前些日子讓我寫的。

她說東宮規矩多，怕我以後入選時答錯，讓我先練一練。

原來是給沈明璋背的。

沈明璋走過來，想把冊子拿走。

我按住不放。

他小聲求我：“兄長，別這樣。我真的怕。”

我看著他身上的衣服。

“怕就別去。”

“我不去，沈家怎麼辦？娘怎麼辦？侯府的人還等著要債，他們會把我送過去抵債的。”

“所以送我去，就好些？”

他眼淚砸下來。

“娘說隻是換個名兒。你是兄長，忍一忍就過去了。”

我鬆開冊子。

沈明璋抱過去，像抱著救命的浮木。

娘看著我：“謝臨川同你說什麼了？”

我把那張紙按進掌心，笑了下：“他說你們做得很幹淨。”

娘眼神一冷。

“阿蠻，你別被他套話。謝家認的是舊約上的名字，他今日不過是疑心。等明璋進了東宮，他自然不會再查。”

“你就這麼篤定？”

她沉默片刻，忽然拿起梳子，替沈明璋束發。

一下一下，很慢。

“因為他是聰明人。聰明人知道，死人和無名之人，不能擋活人的路。”