第十九章 求助

蕭九送來一封信，遞給蕭容辭。信上說，皇帝病重，撐不過今年。

他早就知道這一天會來，卻沒想到來得這樣快。

父皇病重，幾位皇子按例要回京侍疾，白藥的事，不能再拖了。

他重新拿起筆，在紙上寫了兩個字，看了一眼，把紙折起來，壓進袖裏。

那兩個字是——動手。

午飯的時候，蕭容辭坐在桌邊，把公孫丘給他燉的湯喝完，把飯吃幹淨，神情和平日裏沒有任何不同。

公孫丘今日話多，說起了千機穀今年的藥材收成，說起了蘇溫梔小時候跟著他學認草藥時鬧過的笑話，說起了山下的世道。

蕭容辭坐在對麵，聽他說，偶爾應一聲，眼神落在公孫丘臉上，心思不知道在哪裏。

豆蔻來收碗筷，多看了他一眼，端著碗走了。

下午，他去西廂看白狐。

白狐已經能下地走動了，傷腿還有些跛，但精神好了許多，見了他，把鼻子湊過來嗅了嗅，尾巴掃了一下地，小心翼翼的探出頭來。

蕭容辭蹲在那裏，一隻手搭在膝蓋上，眼神落在白狐身上，卻不知道在看什麼。

白狐嗅了嗅他的味道，把下巴擱在他膝蓋上，閉上眼睛。

他坐在那裏沒動，就讓它搭著，一隻手摸了摸它腦袋上的毛。

他在那裏待了比平時更長的時間，等他站起來往外走，院子裏的日頭已經斜了，把西廂的屋頂照得一片橙紅。白狐在他身後，歪著腦袋看著他離開的背影。

傍晚蘇溫梔在後院整理藥材，蕭容辭走過來在她旁邊站住，手背在身後。

"蘇姑娘。"

"嗯？"她沒有抬頭，隻是回應時帶了些疑問。

"在下有一事，想請姑娘幫忙。"

這句話和以往不同，以往他從來不用"請"字，語氣裏也從來不帶這種分量。

蘇溫梔把手裏的藥材放下，這才抬起頭，看了他一眼。

他站在她麵前，神情比平時少了幾分那種四兩撥千斤的隨意，眉頭微微收著，眼神落在她臉上，像是真的有一件沉重的事壓著他，不得不開口。

"蕭公子請說。"

"北境的戰事，姑娘應當有所耳聞。"他開口，語氣平穩，"邊關將士每逢冬季作戰，刀劍外傷難以愈合，傷亡的人裏有大半不是戰死，是傷重不治。"他停了一下，"在下此番入扶搖山，並非隻為私事。"

蘇溫梔沒有說話，看著他，等著。

"白藥的事，在下想與姑娘談。"他抬起眼，對上她的視線，"不是要奪方子，也不是要千機穀的秘方外流。在下隻想請姑娘援手，在邊境設一處煉藥的地方，白藥所需的材料和人手，皆由在下來安排，千機穀隻需出方子。所得利益，憑姑娘開價。"

這是他第一次把話說這麼明白。

沒有彎繞，沒有試探，把目的擺出來，把條件擺出來，就差把那兩個字寫在臉上——合作。

院子裏安靜，藥材的氣息在傍晚的風裏漫開，蘇溫梔低下頭，看著手邊那堆還沒有整理完的藥材，一片一片，堆在竹匾裏，顏色各異。

她就這麼低著頭，過了一會兒，才開口。

"蕭公子說的邊境將士，是北境，還是西境？"

蕭容辭微微一頓。

"北境。"

"北境的駐軍，歸哪位將領統轄，蕭公子清楚嗎？"

"自然清楚。"

"那蕭公子也應當清楚，"蘇溫梔抬起頭，看著他，"白藥若流入北境軍中，兵力大增，於京中局勢，意味著什麼。"

蕭容辭看著她，沒有立刻說話。

後院的風把兩個人中間的空氣吹動了一下，藥材的氣息跟著散開，混著傍晚草木的濕氣。

蘇溫梔把手邊最後一把藥材歸置好，站起身拍了拍手上的藥粉。

"蕭公子說是為了將士性命，"她的語氣裏沒有諷刺，就是平平淡淡的，像在說一件無關緊要的事，"這話在下信。但將士性命背後，蕭公子自己的那一份，在下也看得見。"

"這兩件事，不矛盾。"蘇溫梔走了兩步，沒有回頭，"但在下需要想清楚，幫的是哪一件。"

腳步聲進了屋。

蕭容辭站在後院，日頭已經完全落下去了，天邊還有一點餘光，把院子裏的東西都照成了深深淺淺的灰。

她說，這兩件事不矛盾。

她沒有拒絕，隻是把他話裏那層包裹剝開。

這不是他第一次被人識穿，但以前被人識穿，那個人往往會拿這個作籌碼，或者立刻轉身拉開距離。

而她隻是把那兩件事分開，問他幫的是哪一件，像是在等他自己說清楚。

他把今天這一場在腦子裏過了一遍，想找出她哪一句話說錯了，或者哪一句話裏有可以利用的破綻。

想了半天，卻毫無頭緒。

他走進廂房，在桌邊坐下，把桌上的筆拿起來，遲遲沒有落筆。

窗外天色徹底暗了，廊下的燈籠亮起來，橘色的光從窗紙透進來，把屋裏照得昏黃。

他需要她的幫助。

但他忽然不確定，用什麼方式，她才會答應。以往他要什麼，從來不需要想這個問題，目的明確，手段明確，從無失手。

但這回他想了很久，想不出來。

他在桌邊坐了很久，屋裏的燈燭越來越暗，他也沒有起身去剪燭芯。最後那點火苗在燭台上搖了幾下，隨後熄滅了。