第十一章 宮變

夜風卷著雪沫，飄向皇城，依稀可以聽到皇宮中的雜亂聲。

魏忠賢大步踏出偏院，肩背繃得如拉滿的弓，眼角餘光卻斜斜剜了一眼身後亦步亦趨的王朝輔

心中遲疑，要不要將這莽夫留在偏院，助劉榮看管那偽信王？

可念頭剛起，便被他強行壓下。若留王朝輔在偏院，難保其不會又要殺信王。

如今後宮皇後暗通外賊，宮外勳貴攻打皇宮，魏忠賢已是顧頭難顧腚，信王朱由檢這個時候不能死。

“傳咱家旨意！”

魏忠賢一邊疾行，一邊厲聲下令，“令孫茂霖、武俊、王蒞朝，即刻召集三營內操軍，扼守皇宮各門，凡張維賢那群逆賊勳貴，一律格殺勿論！”

幾名心腹小太監得令後，火急火燎衝入夜色，去傳達九千歲的旨意。

魏忠賢腳步匆匆，朝著乾清宮的方向疾馳，心頭最急的，是王體乾所帶的內操軍此刻身在何處。

偏院內，李鴻基立在廊簷下，抬眼掃過庭院中剩下的十餘名太監，目光在正中佇立的劉榮身上頓了數息，轉而落在身側恭敬侍立的李永貞身上。

“好奴才，真是個好奴才。”

被李鴻基那冰冷而銳利眼神等著，李永貞身體一顫，腳步下意識繞開，小心翼翼退到一群小太監身後。

待躲到小太監身後，李永貞帶著幾分試探與討好。

“殿下，外麵風雪未停，局勢凶險，還是回殿中好生休息吧。奴才們守著您，定保您周全，絕不讓逆賊傷害到您。”

說罷，他快步來到劉榮身側，壓低聲音詢問。

“要不要再添幾名心腹太監，在殿內嚴加看管，免得信王再生出什麼事端，壞了九千歲的大計。”

劉榮沒有回答，直到魏忠賢與王朝輔等一眾人的腳步聲徹底消失在宮道盡頭，劉榮緊繃的神經才稍稍鬆弛。

他抬手拭去額角的冷汗，心中驚駭，皇後竟如此果決，暗通外賊，給九千歲來了一招燈下黑。

更沒有想到，英國公張維賢一眾勳貴，竟真的敢孤注一擲，聚眾攻打皇宮，打得他們措手不及。

先前那套用慢藥控住信王、穩操勝券的計策，此刻已然不完美。

劉榮定了定神，轉頭看向李鴻基，強行壓下心底的慌亂，語氣帶著幾分勸誡。

“殿下，事到如今，一切還是聽從九千歲的安排最為妥當。留在偏院，遠離刀兵，方能保您萬全，這也是為了殿下好。”

李鴻基不進反退，抬步上前一步，穩穩走在石階之上，居高臨下地盯著劉榮。

“劉榮，皇兄已死。你當真以為，魏忠賢那閹豎，還能繼續隻手遮天？能擋得住外廷滿朝公卿，能擋得住天下兵馬？”

他的聲音不大，卻如重錘，狠狠砸在劉榮心頭，讓劉榮屏住了呼吸，臉上神色愈發難看。

李鴻基心中明鏡似的，勳貴們能如此之快舉兵進宮，必然有皇後裏應外合。

“殿下！”

劉榮見李鴻基步步緊逼，下意識後退兩步，腳下踩在淺雪上，語氣愈發急切，帶著幾分退讓。

“待在這裏不好嗎？如今外麵刀兵相向，凶險萬分。

留在偏院，還有奴才們護著您，若是出去，稍有不慎，便是....”

他眼底多了三分掙紮，魏忠賢命他看住信王，可眼前這信王，早已不是往日那個怯懦可欺、任人擺布的少年。

他不敢徹底得罪死信王，可也不敢違抗九千歲的命令。

魏忠賢與勳貴的爭鬥，勝負未分，劉榮深諳趨炎附勢之道，自然不願此刻徹底站在信王的對立麵，斷了自己的後路。

他急揮揮手，示意左右兩側跪伏的小太監。“快，上前護住殿下，莫讓殿下踏出偏院半步！記住，不許傷了殿下！”

李鴻基眼底閃過一抹冷笑，邁著堅定的步伐，一步步走下石階。

他的眸光淩厲，掃過正欲上前阻攔的三名小太監。

這三人見劉榮都在後退，雖硬著頭皮擋在前麵，卻在李鴻基的逼視下，腳步不停後退，眼底滿是惶恐。

他們三人方才還在庭院中向他叩拜，高呼“殿下千歲”，同樣在此處，轉頭便向魏忠賢俯首帖耳，跪呼“九千歲”。

“殿下，您到底要做什麼！”

劉榮已然連退七八步，後背幾乎要退到庭院門口。他清楚，若是讓信王闖出偏院，自己就算有三十個腦袋，也不夠砍。

見李鴻基依舊步步緊逼，沒有半分停下的意思，劉榮咬牙狠心，冷冷吩咐道。

“你們都上！務必攔住殿下，記住，不要傷到殿下，隻許攔，不許傷！”

霎時間，庭院中剩下的十多名小太監，連忙起身，神色惶恐卻不敢違抗。

他們在李鴻基身前組成一道密密麻麻的人體牆壁，死死將他攔在庭院中央，個個低著頭，不肯挪動半步。

“劉榮，很好！”

李鴻基停下腳步，語氣冰冷刺骨，“待孤登基之後，第一個殺的，便是你這個首鼠兩端、趨炎附勢的狗奴才！”

他試圖用言語威脅劉榮，卻見劉榮縮著脖子，低頭不語，便知這威脅無用。

李鴻基轉而掃過眼前圍堵他的小太監，聲音陡然拔高。

“還有你們，個個助紂為虐，為虎作倀，今日膽敢攔孤者，個個都要死，不僅你們要死，你們的家人都要死。”

麵對李鴻基的威脅，庭院中的小太監身體一顫，臉上神色登時煞白一片，可他們身體卻紋絲不動。

他們心中清楚，信王登基是日後的事，可今夜若是放走信王，九千歲今夜便會取他們的性命。一群小太監隻能低著頭，裝聾作啞，死死攔在李鴻基身前。

李永貞見狀，連忙快步來到劉榮身側，壓低聲音，語氣帶著幾分急切與焦慮。

“劉老弟，眼下怎麼辦？局勢已然失控，再這樣僵持下去，遲早要出大事。

一旦信王真的登基，你我皆是魏閹一黨，怕是都沒有好下場啊。”

李永貞此刻早已沒了先前的鎮定，滿心都是惶恐，一邊是魏忠賢的命令，一邊是可能登基的信王，想象都後怕。

劉榮眉頭緊鎖，側頭看向如熱鍋上螞蟻的李永貞，輕歎一口氣，滿是無奈與懊悔。

“李老哥，你有什麼好辦法？如今這局麵，我們早已騎虎難下。

信王殺不得，一旦殺了他，外廷勳貴便有了更足的理由討伐我們，九千歲或許能全身而退，你我定是要成為替罪羊。

可若是放了他，九千歲那邊，我們也交代不過去，照樣是死路一條。”

先前那般周密的計策，本想讓魏忠賢穩穩掌控權柄，自己也能攀附權貴，步步高升，卻萬萬沒想到，皇後與勳貴會率先發難，打得他們手忙腳亂，所有籌謀，盡數落空。

就在兩人僵持之際，十多道黑影自宮道外急匆匆而來，身形矯健，腳步輕盈，悄無聲息地靠近。

宮道裏的小太監在魏忠賢離去時，大半都隨魏忠賢一同前往乾清宮，隻餘下兩人守在門外。

兩名留守在門外的小太監，起初以為是九千歲又派人前來，他們隻敢畢恭畢敬的低著頭。

今夜驚天的大事，他們這樣在底層的小太監，不敢摻和，隻得聽之任之。

偏院內眾人僵持不下，注意力皆集中在李鴻基身上。

趁著這片刻的疏忽，那十多道身影猛然發難，徑直衝了進來，動作快如閃電，出手狠辣決絕，率先解決兩名守在門口的小太監。

不等庭院內眾人反應過來，兩道冰寒的刀刃已然架在了劉榮、李永貞兩人的脖頸之上。

冰冷的寒意透過衣料，直抵肌膚，讓兩人渾身一僵，連呼吸都不敢大聲，渾身的血液仿佛在這一刻凝固了。

與此同時，其餘衝進來的黑影，手起刀落，刀刃劃破空氣，發出刺耳的輕響。

圍堵在李鴻基身前的小太監，來不及驚呼，便紛紛倒在血泊之中，慘叫聲戛然而止，隻剩下刀刃入肉的噗嗤聲與血液滴落的嗒嗒聲。

霎時間，庭院中再次彌漫起濃重的血腥味，與雪水混合在一起，順著寒風飄散。

李鴻基僵在當場，瞳孔驟縮，眼底閃過一絲震驚。

在陝北見過官兵追殺流民的慘狀，見過易子而食的絕望，見過餓殍遍野的淒涼，卻從未見過如此幹脆利落的殺戮。

手起刀落，便取人性命，沒有半分遲疑，沒有半分憐憫，那份狠厲，讓他心底也泛起一絲寒意。

劉榮、李永貞兩人渾身顫抖，額頭瞬間生出大股冷汗，順著臉頰滑落。

他們能清晰地感受到脖頸上刀刃的鋒利，能感受到死亡的氣息在悄然逼近，生怕一個不慎，便會被一並抹了脖子。

劉榮艱難地吞咽了一下唾沫，嘴唇動了動，想要開口求饒，一道陰柔、尖細的聲音卻在他身後響起。

“不想死，就閉嘴。”

李鴻基聽到這聲音，心頭微動，隻覺得幾分熟悉，卻一時間想不起來是誰。

就在他凝神思索之際，庭院門口，一道身著小太監服飾的身影急匆匆跑進來，身形略顯單薄，卻神色恭敬。

來人快步小跑到李鴻基身前，撩袍跪地，恭敬與急切道。

“奴婢高宇順，叩見殿下！殿下千歲千歲千千歲！”

“高宇順？”

李鴻基眉頭微蹙，沉思片刻，腦海中閃過零碎的記憶，恍然醒悟，這高宇順，是信王府的舊人。