第1章 1

“令儀，你去跟陛下請罪，就說密信是你不慎遺失的。”

晚膳時，靖遠侯蕭晏忽然開口。

我夾菜的銀筷一頓。

蕭晏目光躲閃：“憐煙她受不住驚嚇，這事隻有你能扛。”

我放下筷子，直勾勾盯著他。

“側室弄丟密信，憑什麼要我這個正妻頂罪？”

他喉結滾動，艱難開口：

“她家世單薄，你沈家有軍功，隻有你能壓下此事。”

“侯府與沈家一體，你不幫我，我們都完了。”

我看著這個傾心五年的人，第一次覺得如此陌生。

“蕭晏，我們和離吧。”

1.

他臉色驟變：

“休要胡言！你忘了沈家與侯府的聯姻多重要嗎？”

心頭一澀，我卻緩緩垂了垂眼，再抬眸時已無波瀾。

“那好，我給你選。”

“一，和離，按聯姻協議給沈家三倍補償，我自去向陛下稟明清白。”

“二，把憐煙交出去認罪，我幫你保住侯府爵位。”

他愣住了。

大概從沒想過，那個對他百依百順五年的女人，會給他下最後通牒。

“沈令儀，你可知自己在說什麼？”

他聲線沉下，滿是不敢置信的厲色。

“你就這麼冷血？憐煙一介弱女子，怎麼經得起陛下發落？”

我看著他，滿眼失望。

“蕭晏，你讓我替側室頂罪，毀我名節、陷沈家不義，我不答應，就是我冷血？”他走過來，想抓住我的手。

“令儀，我愛的是你，你知道的。

她隻是意外，我對她隻有責任。”

我側身避過。

他伸來的手僵在半空，聲啞如沙，全是我曾一次次心軟的模樣。

“我們五年的情分，你就因為這件事，要和離？”

我靠坐椅中，隻覺萬般疲憊。

“昔日紅燭之下，你親口許諾，護我一世安穩，保我沈家無虞，如今都作雲煙了嗎？”

“你現在讓我替側室頂罪，讓我成天下笑柄，這就是你說的不負我？”

這句話像一記重錘。蕭晏的臉色徹底白了。

他試圖掙紮：

“我可以寫保證書，再也不碰憐煙，把她送去別院，永不回來......”

“我不信。”

這三個字我說得很輕，卻斬釘截鐵。

蕭晏沉默了。

他大概從沒想過，有一天我會對他說出這三個字。

五年來，我對他從來都是全然信任，直到今晚。

我凝望著他的眼，那處，曾裝下我整段年少情深。

十五歲定親，他在沈家祠堂發誓，此生唯我一人。

我嫁入侯府，為他理清宗族、穩住後院。

他出征，我動用沈家軍糧助他大勝。

我幾番勸他遣走憐煙，他卻次次虛與委蛇，百般拖延。

我等來的，卻是要我替她頂罪的荒唐要求。

蕭晏忽然開口，聲音很低：

“你給我一周時間，我妥善處理憐煙和密信。你再給我一次機會，好不好？”

我看著他。

他眼眶微泛紅，似是真的慌了。

可我望著他，隻覺麵目全非。

“七日為期。”

我拔下發間他送玉簪，還當場拿出提前準備的和離協議初稿，扔在他麵前，直言：

“七日一到，你不簽，我便讓沈家送折子到陛下跟前，稟明你逼正妻頂罪之事”。

“令儀！”

他在身後疾呼，我半步未停。

窗外細雨霏霏。

我撐著紅油紙傘，抬眸望去，燈影映照著孤影。

那一刻，我忽然覺得萬般皆空。

這樁婚事，這五年情深，這個讓我傾盡真心卻淪為笑柄的人。

全都，不值一提了。

2.

期限內的第三天，是侯府的宗族祭祀大典。

按照規矩，正室需與侯爺一同主持祭祀，接受宗族長老的祝福。

往年這種場合，蕭晏都會寸步不離地陪在我身邊，維護我正室的威嚴。

“侯爺呢？”

宗族大長老看著我，眼裏帶著不滿。

“應該快到了。”

我端起祭祀用的青瓷杯，語氣平靜。

話音剛落，蕭晏匆匆走進來，眉宇間有掩飾不住的疲憊。

他快步走過來，想牽我的手。

我不動聲色地往後退了半步，示意他按規矩站好。

他的手僵在半空，尷尬地對長老們笑了笑：

“抱歉，府裏有點事耽誤了。”

祭祀儀式開始，蕭晏卻一直心不在焉，時不時看向門口。

我順著他的目光看去，隻見憐煙穿著一身粉裙，躲在柱子後麵偷偷張望 ——

按侯府規矩，側室根本沒資格踏入祭祀祠堂半步。

祭祀到一半，蕭晏忽然對大長老說：

“長老，我有點急事，先失陪一下。”

不等長老們開口，他就衝了出去，直奔憐煙而去。

祠堂裏瞬間安靜下來，無數道目光像針一樣紮在我身上——

有不滿，有嘲諷，有幸災樂禍。

我能感覺到大長老皺起的眉頭，也能聽到角落裏傳來的竊竊私語：

“堂堂正妻，竟比不上一個側室......”

我放下青瓷杯，走上前一步，拿起祭祀的主香，點燃後插進香爐。

“諸位長老。”

我的聲音清晰地傳遍整個祠堂。

“侯爺事務繁忙，接下來的祭祀，由我代為主持。”

長老們麵麵相覷，最後大長老點了點頭：

“也好，正室主持祭祀，合乎規矩。”

我按照流程完成祭祀，動作從容，語氣平靜，沒有絲毫慌亂。

祭祀結束後，大長老走到我身邊，低聲說：

“沈氏，你是個合格的正妻，侯爺那邊，你多勸勸。”

我扯了扯嘴角，露出一個淡淡的笑：“長老放心，我自有分寸。”

回到我院子時，已經是酉時。

我的陪嫁嬤嬤在院子裏等我，臉色凝重：

“夫人，侯爺太過分了！祭祀大典竟為了側室中途離開，這是打您的臉啊！”

我坐下，接過嬤嬤遞來的熱茶：“嬤嬤，我要和離。”

嬤嬤愣住了。

我看著她的眼睛，語氣平靜卻堅定：

嬤嬤，我嫁蕭晏後，顧將軍仍悄悄遣人探我安好，他的心意，我懂，卻不知如何是好。”

嬤嬤輕歎：“他癡心一片，小姐且隨心。”

我垂眸靜立，心中已然有了定數。

侍女捧著一枚錦囊輕步進來，取出裏麵的素箋呈上。

蕭晏的字跡躍然紙上：

“令儀，對不住，憐煙忽然腹痛，我不得已才離去，明日便送她去別院，絕不擾你。你莫生氣，我這次定說到做到，絕不拖延。”

望著紙上字句，我忽然輕笑。

前幾日他才說七日處理，如今不過第三日，她一句不適，他便棄了祭祀，棄了我。這般諾言，我聽得太多。

一個 “等” 字，我已等了五年。

入夜，我吩咐嬤嬤收拾好我的陪嫁，隨時準備離開侯府。 那個曾牽動我所有心緒的名字，如今早已無關緊要。

五年癡念，到此為止。

我該向前走了。

3.

第六天，我沒等來蕭晏的“處理結果”，卻等來了憐煙。

她穿著不合規製的紫色襦裙，帶著幾個侍女，直接闖進我的正院，一見到我就“噗通”跪下。

“夫人......我求求您......”

我坐在廊下的美人榻上，端著茶盞，語氣冷淡：

“側室無召擅闖正院，逾製穿紫色襦裙，擾亂侯府規矩，掌嘴二十，扒去逾製服飾，打回別院！”

我的侍女立刻上前，就要動手。

憐煙嚇得臉色發白，抓住我的裙擺：

“側室無召擅闖正院，逾製穿紫色襦裙，擾亂侯府規矩，掌嘴二十，扒去逾製服飾，打回雜役房！”

她的指甲刮過我的裙擺，發出刺耳的聲音：

“姐姐饒命！我隻是想求姐姐，讓我留在侯爺身邊，我不想去別院......”

我剛要開口，蕭晏突然衝了進來，一把拉起憐煙，將她護在身後。

猛的轉頭看向我，眼裏滿是怒意：

“令儀！你太過分了！她隻是個弱女子，你何必如此刁難？”

周遭一時靜得落針可聞。

我慢慢放下茶盞，指尖劃過微涼的杯壁。

我心底那處本就岌岌可危的地方，被他這一擋，徹底碎了。

蕭晏挺身護在憐煙身前，如護稀世珍寶；

憐煙偎在他身後，怯怯如受驚小鹿。

真是天造地設的一雙。

心口驟然一疼，我卻反而勾了勾唇角，隻餘下一抹自嘲：

“蕭晏，你看，你早就做出了選擇。在你心裏，你的側室，比侯府規矩、比我這個正妻，都重要。”

“不是的！”

他急了，上前一步想抓我的手，被我側身躲開，厲聲說道：

“按照侯府規矩，側室衣服逾製，擅闖正院，杖責十板，禁足三個月。”

“來人，執行！”

粗使嬤嬤立刻衝進來，就要拿下憐煙。

憐煙掙躲間，一枚玉佩墜地，我眸光微凝，不動聲色記下心間。

蕭晏卻擋在憐煙身前，對著嬤嬤吼道：

“誰敢動她！我看你們是活膩了！”

他的聲音震得院子裏的燈籠都晃了晃。

我看著他，眼裏的最後一點溫度也消失了：

“蕭晏，你為了一個側室，公然違反侯府規矩，你眼裏還有我這個正妻，還有宗族嗎？”

“我不管什麼規矩！”

他紅著眼睛，“憐煙不能受罰，要罰就罰我！”

我站起身，對身後的嬤嬤說：“收拾東西，我們走。”

蕭晏拉住我的衣袖：“令儀！我們談談，我叫上宗族長老，還有我母親，我們當麵說清楚！”

我用力甩開他的手，衣袖被扯破一道口子：

“沒什麼好談的了。”

“該說的，那天晚上我已經說完了。”

“帶她走，別臟了我的正院。”

轉身，我往內室走去。

“令儀！”

他在身後喊我，我沒有回頭。

身後傳來關門聲，他們走了。

我站在妝台前，看著鏡中的自己——眼睛發紅，卻沒有眼淚。

原來人傷心到極致，是哭不出來的。

這時，窗外傳來鴿子的咕咕聲，是我安置的信鴿。

我取下信鴿腿上的紙條，是我父親的字跡：

“令儀，江南別院早已備好，顧將軍已遣人在城外等候，你隻管啟程前往。”

我看著窗外漸漸暗下來的天色，輕聲說：

“好。”

4.

我對心腹夏荷道：

“決意和離了，你陪我去府衙遞和離文書，再回沈家取路引，去江南別院。”

侍女應道：

“是，小姐。”

那日午後，馬車碾過青石板，我掀開車簾，望著遠處流雲輕輕一歎：

“真盼著江南的暖，能驅驅京城的寒。”

忽然一聲巨響，馬車側翻，我額角滲血，渾身劇痛，連開口的力氣都無。

嬤嬤強穩心神急喚：“小姐！再撐片刻，一切就好了！”

沈家暗衛立刻從暗處衝出，將我從翻倒的馬車下救出。，

抬起身時，我瞥見憐煙被人扶著，捂著手臂麵色慘白，卻聽見她低聲對身邊人說：“無妨，不礙事。”

眼底毫無慌亂。

到了醫館，醫官診脈後道：

“小姐，肋骨挫傷、額角裂傷，需留館觀察，謹防內出血。”

正等候時，蕭晏衣衫不整地衝進來，攥住醫官衣領嘶吼：

“憐煙在哪？她身子孱弱經不得驚嚇！”

“她若有差池，我饒不了你！”

醫官慌忙道：

“侯爺放心，憐煙姑娘隻是受了些驚嚇，並無大礙，在偏室靜養。”

蕭晏鬆了手，連看都未看我，念叨著“還好”，便衝去偏室，柔聲喊：

“憐煙，別怕，有我在。”

我閉著眼，心底一片寒涼，對侍女道：

“扶我走，回沈家。”

醫官急忙勸阻：

“小姐，您傷勢未穩，不可貿然離去！”

我沉聲道：“不必多言，開些藥，我今日必走。”

醫官拗不過，隻得匆匆開藥。

回了沈家，我對父母道：“我與蕭晏和離，今日便啟程去江南。”

父母雖擔憂，終是應允。

我簽下和離書，對管家道：

“將蕭晏送我的所有物件，一並送往侯府。”

登船前，我解下玉佩放在石桌，對侍女道：“走吧，再不回頭。”

遊船剛駛離，侯府下人追來，高聲喊：

“沈小姐！侯爺書信，求您回去！”

我淡淡吩咐：

“扔了，告訴他，我與他恩斷義絕，再無瓜葛。”

風卷著水汽撲麵而來，我以為這便是結局，卻沒曾想，一場更大的陰謀正在暗處蟄伏。

直到馬車轟然巨響的瞬間，我才猛然驚醒——

憐煙平日裏那副柔弱不堪的模樣，從來都是演的。

她往日裏暗中盯著我的目光，藏的不隻是置我於死地的殺心，還有一個我從未察覺、足以顛覆一切的秘密。