第十三章 突變

“我想起來了！”朱瑞忽然一拍手掌，聲音清亮，帶著毫不掩飾的興味，打破了短暫的寂靜，“不就是歐陽兄你那位未婚妻嘛！我記得清清楚楚，歐陽淩的未婚妻，正是莫家五姑娘，名喚莫顏。對吧？”他笑得眉眼彎彎，一副恍然大悟的模樣。

此言一出，滿場靜了一瞬，隨即眾人的臉色變得五彩紛呈，精彩極了。有恍然的，有驚訝的，有玩味的，更有不少目光在歐陽淩、莫顏以及歐陽夫人之間隱秘地來回逡巡。

朱瑞可不管這些微妙氣氛，他上前一把攬住歐陽淩的肩膀，將他半推半拽地帶到莫顏麵前，笑嘻嘻道：“歐陽兄，‘朋友妻，不可戲’這道理我還是懂的。這位漂亮妹妹既是你未過門的媳婦，本世子自然要禮讓三分。你們未婚夫妻正好趁此機會說說話，好好‘交流交流’。可要記得，溫柔些，憐香惜玉啊！”他刻意拖長的語調，曖昧的措辭，讓這番話聽起來格外怪異刺耳。

在場眾人麵色各異，卻無人敢出聲駁斥這位混世魔王。以他的身份，即便在宮中對著妃嬪也敢嬉笑幾句，何況是在這侯府後園？

莫顏隻覺得一股熱氣衝上臉頰，又羞又惱，恨不得找塊東西堵上朱瑞那張胡說八道的嘴。然而眼下，她隻能被迫與歐陽淩相對而立，承受著四麵八方彙聚而來的、含義複雜的目光。其他幾位夫人，尤其是王夫人，已不動聲色地觀察著歐陽夫人和莫顏的神情。

“五姑娘瞧著便端莊嫻靜，頗有大家風範。歐陽夫人好眼光。”王夫人率先開口，語氣平和，卻帶著幾分不易察覺的審視。

王夫人身份貴重，她一開口，旁邊兩位夫人也順勢說了幾句不痛不癢的場麵話，眼神卻同樣在歐陽夫人臉上打轉。

歐陽夫人仿佛此刻才真正“看見”莫顏。她臉上浮起恰到好處的、屬於長輩的溫和笑容，朝莫顏招了招手：“是顏兒啊？一晃眼都長這麼大了。前幾日聽說你身子不爽利，可大好了？我原想著，你身子弱，該好生將養著，便是想來看我，也不必急於一時。萬一出來吹了風，又不好了，豈不是讓我心疼？”她語氣慈愛，話裏話外卻透出兩層意思：一是她並未特意邀請莫顏，二是點出莫顏“體弱多病”。

莫顏心中冷笑，麵上卻絲毫不顯，隻依言上前，姿態恭順地垂下眼簾：“勞夫人掛念，是顏兒的不是。”

“你這孩子，心思就是重。在我麵前，何必如此拘謹？”歐陽夫人輕輕拍了拍莫顏的手背，歎了口氣，聲音不大，卻足夠讓臨近的幾位夫人聽清，“我能不擔心你嗎？前兩日特意讓陳媽媽她們去瞧你，帶些小玩意給你解悶。哪知底下那兩個不曉事的刁奴，不會說話，反倒把你給氣著了，連我的一點心意都不肯收下......”她語氣帶著無奈與淡淡失望。

這話看似家常抱怨，實則分量極重。幾位夫人聞言，看向莫顏的眼神立刻有了變化。在她們看來，長輩賜物，晚輩推拒已是不敬，更何況是因下人“不會說話”而拒收？這“心思重”、“氣性大”、“不識抬舉”的印象，便悄然種下了。已有幾位小姐悄悄挪開幾步，仿佛怕沾染上什麼不妥。

“夫人！”莫顏猛地抬頭，眼圈瞬間泛紅，淚水盈眶。她毫不猶豫地提起裙擺，屈膝跪在了歐陽夫人麵前，聲音帶著恰到好處的惶恐與哽咽，“是顏兒愚鈍，未能體會夫人深意，一時想岔了，行事失了分寸。夫人要打要罰，顏兒絕無怨言，隻求夫人莫要氣壞身子。”她垂下頭，長長的指甲深深掐進掌心，用疼痛維持著清醒與挺直的脊背。這一跪，是屈從，也是無奈的自保。

王夫人眉頭微蹙。她觀莫顏言行，從處理王夢君的意外到方才應對朱瑞，都顯得穩重有度，不像是那般不懂事、會因下人幾句閑話就任性使氣的姑娘。歐陽夫人此刻當眾說出這話，其用意......恐怕並非真的疼惜未來兒媳，倒更像是在眾人麵前，先一步給這樁婚事蒙上一層陰影。欲娶其女，先毀其名？這做法，實在算不得厚道。一時間，在場心思活絡的夫人小姐們，都有了各自的盤算。

“快起來，你這孩子！”歐陽夫人連忙伸手去扶，臉上滿是“心疼”，“地上涼，你身子才剛好些，若再跪出病來可如何是好？陳媽媽，還不快給五姑娘搬張繡墩來！”她一邊將莫顏拉起來，一邊嗔怪道，“我就說你心思重，愛多想。我何曾怪你？要怪也是怪那起子不懂規矩的奴才！那常媽媽我已讓人重重責罰過了，這等欺主的刁奴，留著她作甚？”

對於那“刁奴”的下場，莫顏自然無權置喙，隻低眉順眼地應道：“夫人別為這起子人生氣，仔細身子。”

就在這時，花園入口處隱約傳來一陣喧嘩吵鬧聲，還夾雜著婦人的哭喊。歐陽夫人眉頭立刻皺緊，不悅道：“紅纓，去看看，何人在此喧嘩，成何體統！”

名喚紅纓的大丫鬟急忙領命而去。不多時，她匆匆回來，臉色有些為難，低聲道：“回夫人，是......是常媽媽。她在那邊哭鬧，說自己冤枉，說夫人罰得太重，她不服......”

“放肆！”歐陽夫人臉色一沉，怒道，“這不知死活的東西！我罰她，她竟敢不服？如今還敢驚擾貴客！我看是平日太縱著她們，越發沒了規矩！你去告訴她，不必再鬧了，這等不服管教的刁奴，府裏留不得！即刻關進柴房，明日就叫了人牙子來，遠遠發賣出去！”

“是，奴婢這就去辦。”紅纓嚇得一哆嗦，連忙應聲欲走。

“等等。”莫顏忽然出聲叫住了紅纓。她心知肚明，這出戲唱到這裏，自己若再無表示，隻怕“心胸狹窄”、“不懂饒人”的名聲也要坐實了。

她轉向歐陽夫人，聲音輕柔卻清晰：“夫人，顏兒想替常媽媽求個情。她伺候夫人多年，縱有不是，也請夫人念在她沒有功勞也有苦勞的份上，再饒她這一次吧。夫人既已責罰過，想來她也知錯了，還請夫人息怒，莫要因她氣壞了千金之體。”

歐陽夫人審視著莫顏，語氣莫測：“她那般欺你，你不惱？我這是在為你出氣。”

莫顏微微抿唇，隨即坦然一笑，笑容裏帶著幾分超越年齡的通透：“不瞞夫人，當時聽了那些話，心中確是生氣的。可過後細想，她不過是個下人，眼界心胸有限，我與她計較，反倒失了身份。夫人疼惜顏兒，顏兒心中感念。先前是顏兒愚鈍，未能體會夫人回護之意，白白辜負了夫人的苦心。”她這番話說得不卑不亢，既表明了態度，又全了歐陽夫人的顏麵，還將自己先前“拒禮”的行為，解釋為年輕氣盛、一時未能體會長輩深意。

“是個明事理的孩子。”王夫人適時頷首，語帶讚賞。其他幾位夫人看莫顏的眼神也緩和了些許。

歐陽夫人目光微動，沉吟片刻，對紅纓道：“既如此......你去，讓那常媽媽過來，給五姑娘磕頭謝恩。若非五姑娘寬宏大量替她求情，今日斷不能輕饒！”

“是。”紅纓匆匆去了。

不多時，常媽媽被兩個婆子半攙半架地帶了過來。她顯然已匆忙收拾過，但臉上的憔悴和眼中未能完全掩藏的怨毒與不甘，卻讓莫顏心頭一凜。歐陽夫人讓她當眾給自己磕頭謝恩，這是要把常媽媽徹底得罪死，也將自己架在火上烤。

“今日你以下犯上，口出狂言，本該逐出府去。是五姑娘心善，為你求情。還不快謝過五姑娘！”歐陽夫人聲音冰冷，不容置疑。

常媽媽死死盯了莫顏一瞬，那目光陰冷如毒蛇，隨即她撲通跪下，對著莫顏的方向重重磕了個頭，聲音幹澀：“老奴......謝五姑娘恩典。”

莫顏在常媽媽跪下時便已側身避開，並未受她全禮。待常媽媽磕完頭，她也未再多言，隻微微頷首。常媽媽被人帶了下去，這場風波看似平息。

這一連串的做戲與交鋒，落在有心人眼裏，意味已然不同。歐陽夫人先是點出莫顏“體弱”、“氣性大”，再演一出“嚴懲刁奴”、“未來兒媳求情”的戲碼，看似給了莫顏體麵，實則坐實了先前“下人無禮冒犯未來主母”的傳聞，也將莫顏推到了更微妙的位置——一個需要未來婆婆“回護”、甚至需要為“冒犯”自己的下人求情以顯示“大度”的孤女。

莫顏垂眸靜立，心中雪亮。歐陽夫人此舉，與其說是徹底放棄她，不如說是一種敲打和試探，同時也為可能的變數預留了退路——若婚事繼續，今日種種可解釋為未來婆婆的嚴格教導；若婚事生變，“體弱”、“心思重”、“與下人齟齬”也都是現成的理由。

究竟是何原因，讓歐陽夫人的態度與前世有所不同？是因為自己前幾日對侯府下人的強硬反應，讓對方覺得她並非全然可欺？還是因為......那件被莫瑤穿走的華服，未能達到預期的刺激效果？命運的軌跡，似乎在她重生後，已悄然偏轉了一絲。

“好孩子，”歐陽夫人的聲音將莫顏的思緒拉回，她臉上重新掛上慈和的笑容，招手示意一直靜立一旁的歐陽淩上前，“還沒正式見過你世兄吧？來，淩兒，見見你莫家妹妹。”

歐陽淩依言上前，站在莫顏麵前。他身姿挺拔，麵容俊朗，氣質溫潤，確如歐陽雅嫻所言，是位翩翩佳公子。

“見過世兄。”莫顏依禮斂衽，聲音平靜無波。

歐陽淩的目光落在眼前的少女身上。她衣著簡素，在一眾爭奇鬥豔的貴女中顯得格外清冷；臉上脂粉淡極，卻襯得肌膚瑩潤，雙眸清澈。她方才應對母親種種為難時的柔韌與急智，那份屈膝時的隱忍與挺直脊背的倔強，哭泣時的脆弱與此刻的沉靜......種種矛盾的特質糅合在一起，形成了一種獨特的、吸引人探究的氣質。尤其那雙眼睛，平靜時如深潭，望向人時卻又似乎能洞悉人心。

這就是自己那位傳聞中怯懦孤苦的未婚妻？歐陽淩心中掠過一絲異樣。他忽然覺得，若是未來與這樣的女子共度一生，或許......並不如想象中那般乏味。

他唇角不自覺地微微揚起，伸手解下係在腰間的一塊羊脂白玉佩。玉佩質地溫潤，雕工簡潔卻精湛，顯然是時常佩戴的心愛之物。

“初次見麵，倉促間未備厚禮。”他將玉佩遞到莫顏麵前，聲音溫和，“這枚玉佩我佩戴多年，還算溫潤。莫妹妹若不嫌棄，便留著把玩吧。”