第1章

烈日如熔金般傾瀉在無垠戈壁上，送親的隊伍像一條垂死的長蛇，在滾燙的沙礫間艱難前行。

車輪碾過碎石，發出單調而壓抑的轆轆聲。

沈鸞鏡端坐車中，厚重的嫁衣層層束縛著她。

她指尖緊握袖中玄鐵令牌，"蕭"字早已被摩挲得光滑——這是舅父蕭破軍的遺物，也是她在這絕望旅程中唯一的支柱。

"殿下，用些蜜水。"

馮恩掀開車簾，臉上堆著諂媚的笑。

鸞鏡未接，反而直視他：

"馮公公可曾想過，陸景大將軍真願見元節度使回朝？"

馮恩笑容微僵。

"元忠若回，必掌兵權。"

鸞鏡聲音漸冷，

"陸景權傾朝野，豈容分權？公公此行，已踏進他的禁區。"

"殿下多慮了。"

馮恩恢複恭敬，

"老奴隻知為皇權效力。"

是夜宿營，鸞鏡以焚香靜心為由，要求多留半日。

馮恩勉強應允，意味深長道：

"望殿下好生靜心。"

戈壁的夜晚寒氣逼人。

鸞鏡鎖定一個曾幫助老兵的校尉，將翡翠鐲與金葉子塞給他：

"若行方便，他日必報。"

校尉麵露貪婪，手指收緊。

不到半個時辰，馮恩原物奉還：

"殿下宮中之物，遺失不得。"

他冷聲警告，

"這些將士皆陛下親選，金銀比不得聖意。"

鸞鏡將珠寶掃落角落。

財帛動人心？

也要看這心是否早被皇權禁錮。

她憶起朝堂往事——曾在禦前與宰輔爭論兵事，推動漕運改革，提拔寒門才俊。

如今邊關敗績，政敵趁機將她踢出權力中心。

但她不信舅父舊部會坐視不理。

於是她開始拖延：

"舊疾複發"令車隊緩行。

"車駕不適"需加鋪軟墊。

"沐浴齋戒"強留整日。

"北狄不講究這些虛禮！"

馮恩強壓怒火。

"禮不可廢。"

鸞鏡望向東南方，

"若因失禮誤事，公公擔待得起？"

每一次拖延都讓馮恩臉色更沉，但鸞鏡的每個理由都冠冕堂皇。

當殘陽如血，隊伍在胡楊林邊紮營。

枯枝在暮色中伸展，如同求救的手臂。

鸞鏡撫摸著袖中短刃，預感今夜就是時機。

"動作都快些！"

馮恩尖細的嗓音在營地回蕩，

"明日就要進入邊鎮，今夜都警醒著點！"

鸞鏡透過車簾，看見老太監正嚴密布防，目光不時掃視胡楊林。

連日來的等待與謀劃，終於要在今夜見分曉。

鸞鏡透過車簾縫隙，看見老太監正指揮士兵布置警戒。

夜色如墨，寒風卷著砂礫抽打在逃亡者的臉上。

沈鸞鏡伏在馬背上，能清晰感受到坐騎因狂奔而劇烈起伏的胸膛。

就在半個時辰前，當送親隊伍在胡楊林紮營時，一支鳴鏑突然射穿守夜士兵的咽喉。

隨即無數黑衣甲士從林中殺出，正是李延率領的萬歲軍舊部。

"保護公主！"

馮恩尖叫著組織抵抗，卻被鸞鏡從背後一刀刺穿心窩。

"你的皇命，到此為止了。"

她冷眼看著老太監倒地。

此刻，救出她的數十名武士正護著她亡命奔逃。

他們為隱匿行蹤隻著簡陋紙甲，手持淘汰的弩箭，根本無力與追兵抗衡。

而窮追不舍的，是兩百餘名北狄精銳巡騎。

他們人披甲，馬配鞍，在戈壁上如狼群般迅猛。

"嗖嗖嗖——"

密集箭雨破空而來。

"舉盾！"

李延嘶吼，肩頭已中一箭。

箭矢釘在盾上震得手臂發麻，仍有武士中箭墜馬。

一名校尉目眥欲裂欲返身拚命，被李延厲聲喝止：

"不許回頭！跟上！"

鸞鏡緊咬下唇，口中彌漫血腥。追兵已不足百步，猙獰麵目清晰可見。

難道才出虎穴，又要入狼窩？

千鈞一發之際——

"轟！"

號炮震天，沙丘崩塌，露出嚴陣以待的陌刀軍陣。

"立刀！"

千名重甲陌刀手齊聲暴喝，丈餘陌刀前傾，瞬間組成死亡之牆。

北狄巡騎收勢不及，如野牛撞向銅牆鐵壁。

"噗嗤！哢嚓！"

人馬俱碎，血肉橫飛。

僅一次衝鋒，北狄前鋒盡歿。

鸞鏡等人從軍陣縫隙穿過，回望這地獄景象，瞬間明悟：他們從一開始就是誘餌。

陌刀陣開始合圍屠戮殘敵時，傳令兵飛馬而至：

"殿下，謝都尉有請！"

鸞鏡抹去臉上血汙，目光掃過戰場。

這位深宮公主在血火中展現出的果決，已讓李延等人刮目相看。

鸞鏡深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，目光投向陌刀陣後方那麵在風中獵獵作響的“謝”字大旗。

她整理了一下因逃亡而淩亂的衣襟和發絲，盡管臉上還帶著血汙，但眼神已經恢複了慣有的冷靜與威嚴。

“帶路。”

在得救的陌刀營將士護送下，沈鸞鏡一行人終於抵達了邊關六鎮的核心——朔風關。

鎮守使府邸並不奢華，反而透著一股邊塞特有的粗糲與肅殺。

在親兵的引路下，鸞鏡步入正堂，見到了那位名震北疆的六鎮總兵，謝玄。

出乎鸞鏡意料的是，這位讓北狄聞風喪膽的“謝閻王”，並非想象中虯髯怒目、膀大腰圓的猛將。

他身形修長，麵容清臒，膚色帶著些常年不見日光的蒼白，穿著一身略顯寬大的青色儒袍，更像一個埋首書卷的弱質書生。

見到鸞鏡進來，謝玄起身，拱手，躬身，行禮如儀，動作流暢而標準，挑不出一絲錯處。

“臣，朔風關守使、總領六鎮軍事謝玄，拜見昭陽公主殿下。病愈之體，未能全禮，望殿下恕罪。”

他的聲音也是清朗平和的，聽不出多少武將的豪邁，反而帶著點書卷氣。

鸞鏡心中驚異，麵上卻不露分毫，微微頷首：

“謝總兵不必多禮。今日若非總兵及時相救，本宮與這些忠勇將士恐已遭不測。救命之恩，本宮銘記於心。”

“殿下言重了，分內之事。”

玄直起身，請鸞鏡上座，態度客氣而疏離。

幾句例行的客套之後，謝玄話鋒一轉，那雙看似溫和的眼眸看向鸞鏡，語氣依舊平淡，說出的話卻石破天驚：

“不過，有件事需向殿下告罪。今日追擊殿下的那支北狄巡騎，是臣故意引來的。”