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馬車內溫暖如春，昂貴的銀霜炭無聲地燃燒著。

隨行的老軍醫醫術高超，迅速為沈清處理傷口，解毒，續接被挑斷的腳筋。

過程痛苦不堪，沈清死死咬著牙，冷汗浸透了衣衫，卻一聲未吭。

裴珩坐在對麵，慢條斯理地斟茶，氤氳熱氣模糊了他深邃的輪廓。

“毒性雖不致死，但傷了根本，需長期調理。”

軍醫恭敬回稟：“腳筋已續，隻是......日後行走，難免微跛。”

裴珩淡淡頷首，軍醫躬身退下。

車內隻剩二人。

沈清靠在軟墊上，臉色蒼白如紙。

那雙眼睛，卻因為“報仇”二字，燃起了駭人的亮光。

“王爺為何救我？”她聲音依舊嘶啞，卻多了一絲力量。

裴珩將一杯溫熱的參茶推到她麵前：“本王從不做虧本買賣。救你，自然是因為你有價值。”

“價值？”

“鎮北侯近年來軍權在握，聖眷正濃，有些忘了為人臣子的本分。”

裴珩語氣平淡，卻字字千鈞：“朝堂需要平衡，陛下需要安心。蕭絕的弱點不多，你曾是其中一個，但現在，你或許能成為一把最鋒利的刀。”

他抬眸，目光銳利如鷹，直視著她：“沈家女兒，長安第一才女，未出閣時便暗中打理沈家大半產業，三年利潤翻了三番。可有此事？”

沈清心中巨震，此事她做得極為隱秘！

“本王需要一條完全聽命於本王、足夠龐大且隱秘的商道。糧草、鹽鐵、漕運、消息......都要握在手中。”

裴珩指尖輕叩桌麵:“給你三年時間，本金、人手、必要的庇護，本王都可以給你。但你需為本王打造出這條脈絡，並牢牢掌控它。”

他頓了頓，看向她：“過程會比你在侯府更難，更苦，更危險。你可能承受？”

沈清幾乎沒有猶豫。

掙紮著想下床行禮，卻被裴珩用眼神製止。

她深深吸了一口氣，眼中是破釜沉舟的決絕：“王爺今日救命之恩，予我重生之機。此身此命，皆屬王爺。三年之內，若不能成，沈清自刎以謝王爺！”

不是報恩，是一場交易。

她替他斂財掌權，織羅情報網絡，他給她複仇的資本和至高無上的庇護。

裴珩看著她眼中燃燒的熊熊火焰，那是一種摒棄了所有軟弱、純粹由恨意和不甘淬煉出的決心。

他微微頷首：“很好。”

馬車並未駛向京城，而是悄然轉入京郊一處隱秘的別院。

此後半年，沈清如同徹底消失。

她在別院中秘密養傷，同時如饑似渴地吸收著裴珩派人送來的各種資料

朝廷局勢、各方勢力、商業脈絡、甚至是蕭絕及其黨羽的詳細情報。

軍醫竭盡全力為她調理身體，但鴆毒和斷筋之傷終究損了根基。

她的臉色總是透著一種脆弱的蒼白，畏寒，並且需要依靠手杖行走。

但這具殘破的身體裏，卻住進了一個截然不同的靈魂。

那個溫婉隱忍、一心相夫教子的沈清已經死在了亂葬崗。

活下來的，是為了複仇可以不擇手段的沈清。

半年後，一個微雪的清晨。

一輛不起眼的青篷馬車駛出別院，南下而去。

車內，沈清一襲素衣，麵容隱在紗笠之後，隻有眼尾那點朱砂痣，紅得刺目。

她手中摩挲著一枚玄鐵令牌，上書一個淩厲的“裴”字。

她的新身份是江南鳳棲商號的東家，一位夫亡守寡、投奔遠親、略有些腿疾的婦人。

她的手邊放著一本詳細的案卷，首頁赫然是季桐及其家族的資料。

複仇之路，先從剪除羽翼開始。

她的第一個目標，便是季家那看似繁花似錦、實則內裏早已腐朽的綢緞生意。

車窗外的景色飛速掠過，京城和鎮北侯府被遠遠拋在身後。

沈清閉上眼，再睜開時，眸中隻剩一片冰冷堅毅。

蕭絕，季桐，鎮北侯府......

我回來了。

等著我。