第13章

北疆的夜風像刀子，刮過營帳邊緣，發出嗚咽般的聲響。

空置的灰布帳內，趙嬤嬤蜷在草席上，渾身濕透，冷汗浸透了粗麻衣衫。

她牙齒打顫，眼白翻動，喉嚨裏擠出斷斷續續的囈語，像是被什麼看不見的東西撕扯著魂魄。

“......燒了......燒了庶夫人棺材......換嫁妝銀......五千兩......夫人說，死人用不著體麵......”

守夜兵靠在帳外木樁旁，起初隻當是高燒胡話，聽得多了，卻覺脊背發涼。

那聲音不似偽裝，反倒字字帶血，滲著陰寒。

忽然，趙嬤嬤猛地抽搐，指甲狠狠摳進地麵，泥土混著血絲從指縫溢出。

她喉嚨裏滾出一聲淒厲的嚎叫：“夢菜生辰那夜......夫人親自下的藥......‘纏絲散’......摻在桂花糕裏......說讓她一輩子......纏在命裏，翻不了身......”

話音未落，她猛地從泥地中摳出一枚銅錢——半枚，邊緣殘缺，但“謝”字清晰可辨，背麵刻著細如蚊足的“內三”二字。

守夜兵瞳孔一縮。

那是謝府內院管事才有的信物，共十二枚，按序編號，隻掌於夫人親信之手。

他曾在謝家送禮的隊伍裏見過一次，當時趙嬤嬤正用它取通關文書。

他沒敢碰，隻匆匆報與陳副將。

陳副將連夜提燈入帳，親自查驗那半枚銅錢，又命人錄下趙嬤嬤所有囈語，一字不漏。

他翻來覆去聽著那句“纏絲散”，眉頭越鎖越緊。

這毒他聽說過——無色無味，初服隻覺倦怠，久則氣血凝滯，女子不孕，最陰毒的是，發作緩慢，極易被誤作體虛。

而謝夢菜，自幼體弱，常年請醫調養......難道......

他不敢再想，當即封緘錄供，命快馬加鞭送往前線主帳——將軍程臨序，必須知道。

三日後，軍醫營。

謝夢菜坐在案前，指尖輕輕摩挲著那半枚銅錢，銅鏽斑駁，卻壓不住她眼底翻湧的寒潮。

她緩緩打開一隻褪色的繡囊，裏頭躺著半張泛黃的藥方殘頁，墨跡已淡，但“纏絲散”三字仍清晰可辨，下方一行小字：“解法：北地雪蓮配赤苓，七日煎服，忌辛辣。”

這是她生母留下的最後一件東西。

當年母親病逝，府中隻說是“心疾”，連棺木都草草燒了。

她曾偷偷翻過藥渣，卻查不出端倪。

如今才知，是“纏絲散”纏了她整整十年，一點一點，將一個溫婉女子的性命耗盡。

而趙嬤嬤在毒引之下失控招供，等於是謝家自己撕開了那層遮羞布——燒棺換銀、生辰下毒、克扣嫁妝......樁樁件件，皆是謀財害命。

她指尖微顫，不是怕，是恨。

可她沒哭。

她隻是將銅錢收進袖中，抬眸看向候在一旁的李繡娘：“李記車行，掌櫃姓什麼？”

“回主子，姓周，人稱周掌櫃，與謝府往來十餘年，專接貴眷車馬。”

謝夢菜唇角微勾，冷得像北疆的霜：“他既替謝家跑腿，那就讓他......替謝家收一次報應。”

當夜，一名軍中醫役悄然出營，前往京南方向。

三日後，李記車行傳出噩耗：周掌櫃突發急症，咳血不止，臨死前神誌恍惚，語無倫次喊著“我錯了......我不該送毒點心......夫人說那是孝心......可那是毒啊......”。

消息傳開，市井嘩然。

有人記得，每年謝侍郎府都會在謝夢菜生辰當日，派人送一盒“娘家心意”的點心入將軍府，說是慰藉孤女。

如今想來，哪是什麼孝心？

分明是殺心。

流言如野火，燒到了禮部耳中。

禦史台當即立案，派員查賬。

謝明遠震怒，連夜封鎖車行，拘押夥計，欲毀賬滅口。

可他不知道——周掌櫃臨死前，已將一本暗賬藏進女兒嫁妝箱底，上麵清清楚楚記著：

“嘉和十年，三月十七，收謝府銀五十兩，送‘桂花酥’一盒，內摻‘纏絲散’三錢，目的地：京北將軍府西門。”

往後十年，年年如此。

北疆軍營，暮色沉沉。

謝夢菜立於帳外，望著遠方連綿的雪山，手中握著一封剛到的密報。

她看完，輕輕折起，放入袖中。

風卷起她鬢邊碎發，她眸光幽深，唇角竟浮起一絲極淡的笑。

李繡娘低聲道：“主子，要不要上奏禦前？或者......告訴將軍？”

謝夢菜沒答。

她轉身走回帳中，取筆研墨，聲音輕得像雪落：“去準備紙筆。我要寫一封信。”

李繡娘一怔：“寫給誰？”

謝夢菜提筆，墨鋒頓在紙上，未落一字，卻已殺機暗湧。

“給謝夫人。”她淡淡道，“就說......她的人，臨死前，有話要交代。”謝夢菜在邊關收到密報的那一刻，北風正卷著雪粒砸在帳簾上，發出細碎如骨牌崩裂的聲響。

她站在燈影之下，指尖輕撫過密報邊緣那枚暗紅指印——是陳副將用血混朱砂蓋下的軍情特簽，代表真偽無誤，字字見血。

她沒說話，隻是將紙頁緩緩攤開，目光掃過那一行行墨跡，像是刀鋒劃過冰麵，冷而利。

趙嬤嬤毒發時的囈語、周掌櫃臨死前的哭嚎、藥方殘頁上的“纏絲散”......所有線索，此刻終於咬合成一張密不透風的網。

而網心之人，正是那位在京中高坐主母之位、披金戴銀的謝夫人。

可謝夢菜沒有動怒，也沒有上書禦前，更未派人快馬傳信給程臨序。

她轉身，喚來李繡娘，聲音平靜得反常：“你替趙嬤嬤寫封信。”

“啊？”李繡娘一怔，指尖微顫。

“就寫——”謝夢菜眸光微垂，一字一句，如釘入木，“奴已向程將軍全盤托出。夫人害主、焚棺、下毒三罪俱在，若不速斷關聯，滿門難保。”

李繡娘倒吸一口冷氣，筆都拿不穩：“主子，這......這是要逼她自亂陣腳？”

謝夢菜輕輕點頭，唇角揚起一抹極冷的笑：“她若不信，便不會燒；她若燒了，便是認了。”

她親自監看李繡娘謄抄，連筆跡都模仿得惟妙惟肖——趙嬤嬤平日寫賬用的斜鉤捺、末尾習慣性拖長的一劃，全都複刻得一模一樣。

最後，她取出一枚舊日從謝府帶出的蠟封印模，蘸了暗紅封蠟，壓上將軍府獨有的虎符紋樣。

“托西行商隊，‘無意’遺落在謝府後巷的泔水桶旁。”她淡淡道，“要讓掃灑婆子撿到，層層上報，直至夫人親啟。”

三日後，京中謝府西院。

火光衝天。

謝夫人披發赤足衝進庫房，親手點燃了那本藏在樟木箱底的薄冊。

紙頁卷曲焦黑，上麵密密麻麻記著“三月十七，桂花酥一匣，內藥三分”“五月十一，補湯一副，加‘軟筋散’半錢”......十年如一日，從未間斷。

“蠢婦！”暗處一道低沉男聲突兀響起。

謝明遠緩步而出，玄色官袍在火光中如墨浸染。

他袖中還握著一封未拆的密信，落款赫然是北狄密使：“謝氏已失控，按原計劃，借其手除程，再棄棋。”

他看著火焰吞噬賬冊，眼神毫無波瀾，隻將手中密信緩緩投入火盆。

火星飛濺，映亮他唇邊一絲冷笑：“女兒是棋，夫人也是棋。唯我能執局。”

而千裏之外的邊關雪夜，謝夢菜正坐在油燈下，將那半張泛黃的藥方殘頁，輕輕夾入一本新編的冊子首頁。

封皮上，墨跡未幹：《邊軍毒案錄》。

窗外，風雪不止。