第8章

雪落無聲，將軍府東院卻暗流湧動。

謝夢菜將那幅絲絹密道圖交到陳副將手中時，指尖微涼，語氣卻穩如磐石：“三日內，我要知道地窖盡頭通向何處，每一寸路徑，每一處機關，都不許遺漏。”

陳副將凝視她片刻，抱拳領命，身影如夜鷹般掠出院牆，消失在風雪深處。

三日後，他悄然歸來，披著滿身霜色，眉睫結冰，聲音壓得極低：“地窖確有暗門，藏在酒甕之後，機關以銅簧控鎖，非熟門熟路者不得開啟。暗道直通城南廢棄織坊——可那織坊地下另有岔路，蜿蜒向北，穿街過巷......最終，竟一路延伸至將軍府東院！”

謝夢菜端坐窗前，手中茶盞輕頓，水麵微漾。

“東院？”

“正是夫人婚前居住的舊廂房下方。”陳副將聲音微沉，“屬下探查時，發現織坊地道盡頭有新鮮腳印，泥土鬆動，顯是近日有人出入。更奇怪的是，那岔路窄而隱蔽，若非刻意挖掘，絕不可能精準接通府中地脈。”

她眸光一斂，指尖緩緩撫過唇邊。

東院......她曾在那裏住了十七年，日日聽柳氏訓斥，夜夜聞風穿窗。

那間廂房早已空置，程臨序從未來過，也無人敢擅自啟用。

可若密道終點就在那裏，便意味著——有人能神不知鬼不覺地潛入她的舊居，窺探一切。

她起身，披上玄色鬥篷，領著陳副將與小桃悄然前往東院。

假山靜立，積雪覆頂。

她繞行三圈，蹲下身，指尖撥開苔痕，輕輕敲擊地磚。

一聲空響，如鼓入心。

“掘。”她隻說一個字。

青磚被一塊塊起開，寒氣從地底撲麵而來。

不多時，一處通風口顯露出來——不過尺許見方，卻被青磚封死，磚縫間殘留一絲極淡的香氣。

謝夢菜鼻尖微動，瞳孔微縮。

檀香，帶著一絲陳年藥氣，還有一縷若有若無的甜腥——是趙嬤嬤常佩的香囊味。

那個三年前“病逝”於後院的老嬤嬤，曾是柳氏心腹，掌管內宅瑣事，卻在她與程臨序成婚前突然暴斃，連屍首都未讓近看。

她緩緩起身，眸色如墨。

“封回去，一磚不差，一塵不驚。”

小桃低聲問：“夫人不報將軍嗎？”

“報了，他隻會封道、殺人、血洗。”謝夢菜望著東院空寂的廂房，唇角浮起一抹冷意，“可我想知道——他們究竟想看什麼？聽什麼？等什麼？”

當夜，她命小桃悄悄將東院熏香換掉。

新香由“迷心引”調以薄荷，氣味清冽，常人吸入隻覺神清，無害無異。

唯有一點——此香會悄然附著於皮膚、衣物，與她獨有的體味相融後，會誘發幻覺：影動如蛇，聲變如鬼，心神漸亂。

她開始頻繁出現在東院，或讀書，或撫琴，貼身衣物盡數晾曬於風口，隨風輕揚，香氣四散。

兩日後，守夜家丁醉酒跌進廚房，被小桃撞見，語無倫次：“昨夜......昨夜我巡到東院，看見夫人站在廊下......可她影子......影子爬上了牆，變成一條黑蛇，衝我吐信子！我、我嚇得尿了褲子......”

小桃驚呼，報與謝夢菜。

她靜坐燈下，指尖輕叩桌麵，一聲，又一聲。

——有人在看。

果然，當夜子時三刻，通風口磚石微動，一道黑影自地底探出，一隻眼睛緊貼縫隙，窺視院中。

可就在他抬腿欲出的瞬間，腳踝猛地一絆，整個人撲倒在地，滾入早已埋好的陷坑。

坑底細麻線縱橫交錯，如蛛網般將他牢牢纏住，動彈不得。

謝夢菜提燈而來，火光映照下，那探子麵罩滑落，露出一張蒼老而驚恐的臉。

她瞳孔驟縮。

“竟是你......”

火光搖曳，映在那張蒼老臉上，溝壑縱橫，寫滿驚惶。

謝夢菜蹲下身，指尖輕輕拂過那雙顫抖的眼瞼，聲音輕得像一片雪落。

“趙嬤嬤，三年前你說你病了，我讓人送去參湯，你沒喝。第二天，你就‘死了’。”她語氣平靜，仿佛在講一個與己無關的故事，“可你的心跳，我聽到了——那夜，你在柳氏房中跪了整整兩個時辰，求她別把你送去北狄做‘信使’。”

老婦渾身一顫，嘴唇哆嗦著，終於崩潰：“是......是周尚書！他、他早與北狄密約，若程將軍不死，便誘他歸京，在祭天大典上伏殺！再......再栽贓夫人您毒殺親夫，罪證就是這密道、就是您與北狄往來的‘密信’！”

謝夢菜眸光一沉。

祭天大典。

她早知周尚書不會善罷甘休，卻未料其心如此狠毒——連程臨序的命都不要，也要將她拖入地獄。

“密道通我舊居，為的是監視我一舉一動？”她緩緩起身，冷笑，“他們想知道程臨序的軍情，想知道我是否接應外敵......甚至，想在我茶中下藥，讓我夢中囈語，自吐機密。”

陳副將沉聲問：“夫人，是否即刻上報將軍？”

謝夢菜搖頭，目光如寒潭深水。

“不急。”她轉身走向廂房，腳步輕緩，卻帶著某種令人窒息的從容，“他們想看戲，我便演給他們看。隻是——這台戲，得由我來寫本子。”

當夜，她翻出一隻塵封錦盒，打開後，裏麵是一塊早已發黴的桂花糕——那是她出嫁前最後一日，柳氏“賞”給她的“體麵”，半塊黴斑遍布，她當時咬了一口，便吐了出來。

旁人都道她嬌氣，唯有她知道，那黴中藏著輕微迷幻毒素，尋常人食之頭暈目眩，而她百毒不侵，反能借此辨出毒源。

今夜，這塊糕點，成了她的餌。

她滴入三滴無色藥液——那是她以“百毒不侵”之體反向培育的腐心散，毒性潛伏，遇特定黴菌則爆發，七竅流血而亡，且屍身潰爛如疫病，極難查證。

“封盒。”她將錦盒遞給小桃，“明日你去東院取衣裳，‘不慎’將它遺落在假山旁，記得，要讓巡邏的婆子看見。”

小桃會意，眼中閃過一絲狠意：“夫人是要......引蛇出洞？”

謝夢菜倚窗而立，望著天邊殘月，唇角微揚。

“他們以為我在吃苦，其實......我在喂餌。”

次日清晨，錦盒失蹤。

當晚，周府地窖深處，一名心腹悄悄打開盒子，見是舊點心，冷笑：“謝夢菜這庶女，窮瘋了，連發黴糕點都舍不得扔？”他貪嘴一口，吞下。

三刻鐘後，慘叫戛然而止。

謝夢菜在燈下聽完陳副將的回報，隻輕輕吹了吹茶沫，仿佛聽的不過是一場秋風掃葉。

她望向窗外沉沉夜色，低語如讖：

“祭天之日......快了。”