第5章

次日，林窈便收到了紀雲澈的“謝禮”。

萬兩黃金自是沒有的，不過百兩。

裝滿金錠的木匣被打開。

與崔氏那日所贈的寶石手鐲並排放在桌上，金玉相映，倒也算賞心悅目。

蘭壽見自家小姐盯著金子出神，忍不住一吐為快

“小姐，要奴婢說，您這出‘美救英雄’實在收效甚微啊。”

“二少爺拿這點金子打發咱們，分明就是不願承您的情！”

想起月湖驚魂，她對紀雲澈的不滿更是壓不住

“二少爺自視甚高便罷了，生死關頭竟還落井下石，絕非良配！”

自入京以來，林窈對紀雲澈的熱切蘭壽都看在眼裏。

雖說自夫人病重，小姐在林家的日子便一落千丈。

可那也是自幼被捧在手心長大的明珠，何曾受過這等冷待？

她以為林窈沉默是在琢磨退回謝禮、換他高看一眼，索性豁出去勸道

“都說浪子回頭金不換，可您看咱家老爺，奴婢覺得，這金子不如收下！”

百兩黃金，不比那男人的心實在多了？

意料中的斥責並未到來。

林窈竟認同地點了點頭，合上木匣示意她收好

“咱們蘭壽說得對。入京帶的現銀不多，母親留下的產業又暫不便動用，多些傍身錢總沒錯。”

蘭壽一時愕然，伸手去探她額頭

“這......退燒了啊？”

林窈好笑地拍開她的手

“沒燒糊塗，清醒著呢。”

無需那夢境與奇異能力佐證，單是紀雲澈湖中那一腳，便已印證蘭壽所言非虛

此人絕非良人。

貪生怕死是常情，可恩將仇報、落井下石......

倒讓她想起父親林瓊海。

當年也是靠著母親嫁妝鋪就青雲路。

待母親病重便撕下溫潤麵具，將外室與私生女一並接回府中。

她深吸一口氣壓下翻湧的惡心

轉而問道：“我讓你查的事如何了？”

蘭壽見她態度轉變，心下歡喜，忙將打探結果道來

“奴婢問了好幾個府裏下人，一等丫鬟的月銀竟隻和林家粗使丫鬟相當！”

“而且外院下人換得極勤，這難道是京中大戶的規矩？”

林窈一針見血

“下人在府中越久，月銀自然越高。”

堂堂國公府，用度竟比偏遠之地的知府家還拮據？

“定期換人，賣出去的能仗國公府名頭抬價，新買的又可用權勢壓價”

“裏外裏，省下的可不是小數目。”

蘭壽瞠目結舌，半晌才喃喃

“崔夫人這也......太會精打細算了吧？”

這般行徑若傳出去，怕是要被京中勳貴戲謔為“落魄戶”了

正常來說國公府這般門第，仆從忠誠遠比幾兩碎銀重要得多。

林窈把玩著手裏的鐲子。

姨母雖是庶出，卻與母親同出世家崔氏，豈會不知掌家輕重？

除非......真如夢中所言，國公府早已外強中幹。

林窈心念微動，拿起那隻沉甸甸的寶石金鐲細看。

金鐲並非實心，內裏中空，樣式也非時興，透著一股陳舊之氣。

“另一件事呢？”

她放下手鐲問道。

蘭壽心思單純，未察深意，隻老實回話

“小姐的救命恩人，紀家大少爺，名叫紀明昭。”

“聽說自幼體弱，一直深居簡出，獨居在西院梧桐軒。”

她壓低聲音

“雖稱一聲‘大少爺’，可下人都私傳他是......私生子。”

“生母是見不得光的外室，難產而亡。被接回府時，夫人正懷二少爺，念他孤苦才網開一麵收留。”

體弱多病的私生子？

若真如此，他是如何從深湖中救起自己的？

為一個素未謀麵的人拚上性命，莫非是菩薩轉世不成？

聽了紀明昭的身世，對崔氏的疑慮，林窈實在難以相信這府中會有純良至善之人。

如今回想，竟記不起恩人容貌，隻依稀記得一隻傷痕累累的手，和那個溫暖如春的懷抱。

雖不知紀明昭出手相救的目的，但這份救命之恩卻是實打實的。

正如紀雲澈急於用金銀撇清關係一般，大恩即大仇，這份情她必須早日償還。

淩霜院這頭剛將金鐲入庫

後宅主院內，崔氏對著賬冊上短少的百兩黃金，正心疼得抽氣。

連對從未重話過的兒子都忍不住埋怨

“好端端的，你給窈娘送什麼金子？”

紀雲澈麵色坦然：“報救命之恩，兩不相欠。”

崔氏氣結：“她是自家表妹，救你是情理之中，何必算得這般清楚？”

她在意的並非兒子將林窈視為外人的態度，而是那真金白銀。

隻怪自己一貫對紀雲澈富養太過

將幼時羨慕的嫡出待遇加倍予他，以致他不知柴米貴，更不識家中窘迫。

“親兄弟明算賬。不過百兩黃金，難道紀家還差這點不成？”

崔氏被兒子理直氣壯的模樣噎得直拍心口

還未想好如何將金子討回，忽有下人匆匆來報

“夫人，少爺，長公主攜福寧縣主到訪。”