第5章

紅顏多薄命，可最怕死的，從來不是美人。

老皇帝聽聞麗妃暴斃的消息時，正倚在丹房的軟榻上，爐中朱砂滾沸，紫煙繚繞。他恍惚了一瞬，渾濁的眼珠動了動，才從丹藥的迷障裏抽回幾分神智。

“怎麼死的？”那聲音像砂紙磨過青銅鼎。

高盡忠連忙俯首：“太醫院說是心疾突發。”

老皇帝的眼皮如痙攣般跳了跳，像平靜的水波中被投入一顆石子。

其實他已經許久未曾召見她了，可此刻腦海裏卻驀地浮現她剛入宮時的模樣。

明眸清麗，腰肢曼妙，還有那雙欲語還休的眼睛，很是勾人。

彼時的鮮活靈動，現在都成了過往雲煙。

“麗妃無子女，可憐她命薄，追封貴妃，按皇貴妃的規格下葬吧。”他緩緩開口，嗓音中帶著沙啞。

“喏。”高盡忠躬身應下，眼角餘光卻瞥見皇帝枯瘦的手指在袖中微微發顫。

老皇帝沉默良久，心頭泛起一絲遲暮的悲涼。麗妃年紀輕輕便香消玉殞，而自己呢？年過半百，兩鬢斑白，縱使坐擁天下，終究也逃不過那一日......

他目光一轉，落在案上新呈上的丹藥上，紫金色的丸藥在玉盤中泛著詭異的光澤。

“叫雲尚道長來。”他忽然開口，聲音低沉而急促，“朕要問問，他的長生不老丹，到底還要煉多久？”

說是差一味藥引，那......究竟是什麼？

從期待到焦灼，此刻的他又分外迫切。

高盡忠的腰彎得更低了，口中熟練地念著“聖上洪福齊天，萬壽無疆”之類的奉承話，可心裏清楚得很，人終有一死，可站在權力之巔的那個人，偏偏最不願認命。

東宮的書房徹夜燃著燈，燭影在窗紙上搖晃，映出一道修長的身影。

白洵垂眸盯著案上的纏枝蓮紋香爐，指尖輕輕摩挲過爐底殘留的紫色粉末，眸色漸深。

——這是內侍從麗妃寢殿偷偷帶出來的。

“還真是狠心啊......”他低低嗤笑一聲。

他不過是提了一嘴荷包，今日荷包的主人便暴斃而亡，若說隻是巧合，怕是連三歲孩童都不會相信，未免太過可笑。

更令人心驚的是，麗妃暴斃而亡，太醫院卻連脈案都不曾留下，內務府更是匆匆備了棺槨，一條活生生的人命，竟像是案幾上的塵埃一般，被眾人默契地抹了個幹淨。

很難想象，這宮裏上下究竟有多少那人的眼線，從後宮到前朝，從太醫院到內務府，甚至是養心殿......都不能幸免。

白洵胸口翻湧著一股鬱氣，似有千斤巨石壓著，連呼吸都滯澀起來。他緩緩閉眼，抬手命人將香爐仔細收好，轉身朝殿外走去。

他得去看看妻女，不然心裏頭這塊大石頭，總叫人喘不過氣來。

白曉曉悠悠轉醒，初夏的晨光透過窗紗，在產房裏投下朦朧的光影。雖不是酷暑時節，但密閉的屋子裏空氣凝滯，硬是悶得她額前沁出一層細汗。

她扭了扭身子，掙開壓在身上的小錦被，恰聽見爹娘正低聲交談。

“真沒想到四弟竟這般狠毒，”娘親的聲音壓得極低，卻掩不住驚惶，“麗妃好歹是宮妃，她父親更是禦史大夫，竟也保不住女兒的性命......”

話音未落，便是一聲長長的歎息。

白曉曉在繈褓裏撇了撇嘴。

「這才哪到哪啊？原著裏白洲可是出了名的暴君，十幾萬將士的性命在他眼裏不過是個數字。這種人，合該下十八層地獄！」

「不過爹爹既然能逆轉死局，想必也有辦法對付他吧？」

「可惜了麗妃......戀愛腦果然要不得。她床頭暗格裏還藏著幾封給白洲的情書呢，不知道爹爹能不能找到？」

她蹬了蹬小短腿，若無其事地"啊嗚"兩聲。

「好想快點長大......天天喝奶也太無聊了。」

「想吃芙蓉酥、水晶肘子、片皮烤鴨......」

沒牙的小嘴吧唧兩下，白曉曉憂傷地望著帳頂。

這小嬰兒的日子，何時是個頭啊？

“如今我這個位子，內裏是虎視眈眈的兄弟，外頭是蠢蠢欲動的權臣......”白洵眉宇間凝著化不開的沉鬱，心裏一陣後怕，“連太醫院裏都安插了他們的人，幸好你生產的時候，陳家派了人過來。”

陳兮芮輕輕回握他的手，轉而想到奶娘的背叛，脊背一陣發寒。

最親近之人的刀刃，總是紮得最深。

她凝望著眼前這個疲憊的男人，心頭泛起細細密密的疼。指尖不自覺地收緊，仿佛這樣就能將力量渡給他幾分。

白洵與白洲本是同根而生的親兄弟，如今卻要刀劍相向。深宮裏的貴妃若知曉此事，不知該作何感想？

都說手心手背都是肉，可畢竟手心的肉更多更厚實......

“有你在呢。”她柔聲道，指尖撫平他緊蹙的眉頭，“我不怕。”

白洵喉頭一哽，眼眶發熱。正要開口，卻聽見一聲不合時宜的腹誹——

「怎麼突然聽見了小狗在吠？哦，原來是我爹娘在撒狗糧！」

「救命啊救命啊，這裏有個小嬰兒需要人！權！有沒有人能管管？」

白洵嘴角微不可查地抽了抽，當即揚聲喚人，把閨女帶下去換尿布。

待奶娘抱著咿咿呀呀的小人兒離開，他才無奈地搖頭，轉而專心陪著妻子說起體己話。

白曉曉正豎起耳朵聽得起勁，卻被奶娘抱離現場，當即不滿地“哇啊”兩聲抗議。

見無人理會，隻得委屈巴巴地撅起粉嘟嘟的小嘴，肉乎乎的臉頰鼓成了小包子。

「小氣鬼，喝涼水......」

「誰也不能剝奪我聽牆角的訴求！」

奶嬤嬤瞧著懷裏張牙舞爪的小團子，忍俊不禁地輕拍繈褓：“小郡主乖，太子爺和娘娘恩愛，往後給您添幾個弟弟當靠山多好呀。”

「嬤嬤你這重男輕女的毛病，得治！」

「以後我有弟弟，一定坑死他......」

抗議的嘟囔聲漸漸弱了下去，白曉曉的眼皮開始打架，小腦袋一點一點的，最終抵不過嬰兒的本能，在奶香縈繞中沉入夢鄉。