第三章

自打那場生辰宴後，瑞王身後就多了個旁人瞧不見的小跟班。

“天地本分三界，仙、魔、人各居一界，互不相擾，隻是人類不通法術，久居人間，閉塞千萬年，就自以為天下獨尊了。”伏琅喋喋不休，見連珩要出門，殷勤地給他遞大氅，“陛下，仔細著涼。”

連珩掀起眼簾望了望外邊，秋高氣爽，涼風習習，他於是拍開少女的手，自去取了一件罩衫披上。伏琅也不惱，擱下大氅，又緊緊跟了上來，“您當真不願回去？”

“你自己說的，我下凡一世，原是來休假的。待我這閑散王爺當膩了，百年之後再回去也不遲。”

雖然仍覺魔族一說荒謬，可伏琅的法術施展在眼前，便由不得連珩不信。不過他也並未徹底掉以輕心，誰知他若是跟著伏琅走，對方是要帶他去做什麼魔尊，還是帶到什麼地方暗地裏殺人滅口。

更何況，眼前的少女雖則信誓旦旦，卻也疑點重重——自稱在他身邊隨侍多年，卻全然是個不識煙火的大小姐模樣，秋高氣爽的好時節，竟要拿大氅穿，當真是不知冷暖，倒像是個要別人服侍的。

連珩輕哂一聲。

而伏琅被他駁得無言以對，頓在原地不知在思索些什麼，待看到他推開門，這才後知後覺地發問，“那陛下這是要去哪兒？”

“去做魔尊該做的的事。”連珩悠悠地說，回頭乜了她一眼，帶了點譏誚，“不是要批你們魔界的什麼奏折。我是說，去做些皇兄想看我做的。”

九月十五是個好日子，這一日，瑞王殿下先是去了梨園聽了兩折戲，後又去勾欄喝了點小酒，最終大搖大擺地進了宮，直言要麵聖。

聽聞瑞王的癔症不輕，又是個曾上過沙場、不好相與的狠角色，小黃門也不敢多攔，教他一路順順暢暢地進了乾清宮。皇帝剛用完晚膳，一抬頭見著趕在瑞王前邊慌慌張張前來稟報的宮人，無可奈何地擺了擺手，“罷了，進來了就進來了吧。”

他一副明君聖主的寬和模樣，連珩卻不同他演兄友弟恭，潦草地行了禮，便開門見山地講來意，“皇兄，臣弟最近手頭又有些緊了，不如將那鹽課......”

他身上的酒氣隱約，早年那被戰場的風刀霜劍打磨出的挺拔意氣，卻是分毫瞧不見了。皇帝聲色未動，將他上下打量著，半晌抬手按了按他的肩，兀地笑了：“阿珩啊，你若是想領些差事，正好，禁軍統領李老將軍近日致仕。”

連珩將嘴角一撇。“皇兄你有所不知，我那魔使千裏迢迢趕來見我，就是要迎我回大荒當魔尊呢，我都沒有答應。我到凡間來，可不就是為了享清福的，那些個勞苦醃臢事，我才不做。”言罷，他倒是不忘初心，“不過倘若皇兄想差我做事，鹽鐵官倒是不錯。”

鹽官鐵官皆是肥差，他算盤打得響亮，皇帝卻隻是笑了笑，“鹽鐵官恐怕不成，不過從朕的金庫裏撥些銀兩，倒是不成問題。”

瑞王連連稱是，拜謝了皇帝，方轉身去了。伏琅先前隱了身形跟在他身後，此番一待出宮，便急切地現形湊上前來：“方才......”

“找皇兄要些銀兩，他會比較安心。”疑問尚未出口，連珩便打斷了他，“其實我有沒有癔症也沒什麼要緊。若是瘋了最好，若是沒有瘋，不碰兵權，多攬些財，送些把柄到他手上，他也樂得留我一條生路，之後再演些兄友弟恭的戲碼，還能教他在史官筆下搏個好名聲。”

不知為何，這麼多年來，瑞王殿下竟第一次向他人敞開了些許心扉。或許是因為有些話在心裏藏得太久，於是看到有人的眼底有些真切的關心時，便忍不住向她傾訴點什麼。

“母妃早逝，我被寄養在中宮膝下，很小時就學會了看人眼色。”他說。先皇後隻有在先皇來時才會將他摟住誇他聰穎勤奮，而先皇喜愛的不過是他的才能，可為了聽到父皇的那一聲讚許，他苦練苦讀，最終也如先皇所期許的，成為了大燕一把鋒利的刃。

治平二十三年，閬州大洪，先帝大筆一揮，讓十六歲的瑞王前去治水。三個月奔走辛勞，回來時正值中秋，先帝賞了他許多珍奇珠寶，可宮宴上他遠遠地看著僅比他年幼半歲的七皇子坐在先帝身邊，那場景端的是父慈子孝，若說彼時心頭沒有生出辛酸之意，那定然是假的。

治平二十六年，先皇病逝。新帝登基，國勢未穩，鄰國大梁趁虛而入，短短一月，便攻下大燕邊境兩城。千鈞一發之際，瑞王帶兵前往北境，鏖戰數月，最終重創敵方主將，擊退梁軍。梁朝元氣大傷，近幾年恐怕都無力再戰，而連珩被一支暗處冷箭一箭貫肩，傷口感染高燒不退，醒來時皇帝坐在他的榻前滿麵關切，他卻沒有錯失他那好哥哥眼裏一閃而逝的殺意。

飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。古人誠不欺我。

於是自那日起，上馬擊狂胡，下馬草軍書的瑞王，忽然就得了癔症，再不能領兵了。